Bab 155: Janji Tiga Tahun

Melihat ekspresi Mingzhu yang memohon, Honglian merasa itu adalah pemandangan yang menyakitkan untuk dilihat. Mingzhu yang dulunya percaya diri dan penuh percaya diri kini telah dihancurkan oleh serangkaian pukulan menjadi seorang pelayan istana kecil seperti sekarang ini.

Hal ini membuat Honglian merasa geli sekaligus menumbuhkan secercah rasa iba di dalam hatinya terhadap Mingzhu.

Insiden di Istana Zhiyang bermula dari kelakuan Mingzhu yang terlalu pintar dan bertindak sendiri. Oleh karena itu, setelah masalah di Istana Zhiyang mereda, Mingzhu tidak hanya gagal mendapatkan kenaikan pangkat, tetapi malah kehilangan jabatan yang awalnya sama sekali tidak ia pandang sebelah mata. Ia merosot sepenuhnya menjadi seorang pelayan istana biasa, bahkan hanya seorang pelayan yang bertugas menjaga aula bagian luar.

"Nianduan, bukankah kau baru saja menjebaknya? Suruhlah ia masuk," ucap Ying Zheng.

"Baik," jawab Mingzhu dengan patuh setelah mendengar perintah itu.

Tak lama kemudian, Mingzhu membawa Nianduan masuk ke dalam.

Di belakang Nianduan, tampak sesosok tubuh kecil mengenakan pakaian kain kasar yang tampak begitu kontras dan mencolok di dalam Istana Xianyang. Jepit rambut kayu dan sehelai kain polos di kepalanya justru semakin menambah kesan tenang bagaikan bunga krisan pada dirinya.

Ia adalah satu-satunya murid Nianduan, sekaligus sahabat baik Honglian, yaitu Duanmu Rong.

"Nianduan menghadap Baginda Raja," ucap Nianduan sambil membungkuk hormat saat tiba di hadapan Ying Zheng.

"Duanmu Rong menghadap Baginda Raja," ujar Duanmu Rong menirukan gerakan gurunya, Nianduan, dengan suara yang jernih dan renyah.

"Guru tidak perlu terlalu sungkan, ah, dan juga gadis kecil Duanmu," kata Ying Zheng kepada Nianduan dan Duanmu Rong.

"Baginda, kedatangan hamba kali ini adalah untuk memohon suatu hal kepada Baginda," ucap Nianduan, menghentikan Duanmu Rong yang hendak berbicara karena ucapan Ying Zheng.

"Silakan katakan, Guru," balas Ying Zheng.

"Hamba memiliki seorang sahabat lama. Beberapa hari lalu ia mengirim surat kepada hamba, mengatakan bahwa usianya tidak lama lagi dan ilmu kedokterannya belum memiliki pewaris. Ia ingin hamba mencarikannya seorang penerus," tutur Nianduan.

"Ilmu kedokteran apa yang dikuasai orang ini?" tanya Ying Zheng.

"Ia ahli dalam ilmu kecantikan dan perawatan wajah," jawab Nianduan.

"Di antara sekumpulan ilmu kedokteran, bidang ini memang tergolong khusus. Apakah Guru sudah memiliki kandidat yang cocok?" tanya Ying Zheng lagi.

"Waktu sahabat lama hamba itu sudah sangat sedikit. Oleh karena itu, hamba harus mencarikannya seorang murid dengan bakat yang luar biasa agar ia dapat mewariskan ilmu kedokterannya secara utuh dalam waktu yang terbatas. Selain itu, ia juga secara khusus menekankan bahwa murid ini haruslah seorang perempuan," jelas Nianduan.

"Jadi, kandidat yang dimaksud adalah gadis kecil Duanmu ini?" Ying Zheng mengalihkan pandangannya kepada Duanmu Rong yang sedang menatapnya dengan rasa penasaran.

"Ah? Ya." Menyadari Ying Zheng tiba-tiba melihat ke arahnya, Duanmu Rong secara refleks menundukkan kepala dan menjawab. Ia merasa dikuasai oleh rasa gugup yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

"Baginda, di antara seluruh murid di Perguruan Medis, meskipun jumlahnya banyak, yang benar-benar memenuhi syarat memang hanya Rong'er seorang," kata Nianduan dengan ekspresi sedikit terkejut karena keterusterangan Ying Zheng.

"Apakah gadis kecil Duanmu juga memiliki pemikiran yang sama?" tanya Ying Zheng.

"Ya." Melihat Ying Zheng bertanya kepadanya, Duanmu Rong buru-buru mengangguk.

"Jika memang demikian, di mana orang itu berada? Aku bisa mengirim seseorang untuk mengantar gadis kecil Duanmu ke sana," ujar Ying Zheng.

"Terima kasih, Baginda." Mendengar persetujuan Ying Zheng, Nianduan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas lega.

Pewarisan ilmu kedokteran itu tentu saja benar adanya, tetapi perkataan bahwa hanya Duanmu Rong seorang yang cocok di seluruh Perguruan Medis tentu saja adalah kebohongan.

Semua ini hanyalah niat pribadi Nianduan semata.

Pengalaman melewati insiden di Istana Zhiyang telah membuat Nianduan benar-benar memahami betapa mengerikannya sebuah istana kerajaan. Sekalipun ada Ying Zheng yang berdiri di belakangnya sebagai pelindung, ia hampir saja terjerumus ke jurang kehancuran yang tak bertepi dalam peristiwa di Istana Zhiyang tersebut.

Pengalaman di Istana Zhiyang menyadarkan Nianduan bahwa dirinya sendiri tidak masalah. Demi masa depan tabib, bahkan jika ia benar-benar harus jatuh ke jurang kehancuran, ia rela dengan sepenuh hati.

Namun, meskipun ia rela berjalan berdampingan dengan bahaya demi para tabib, ia tidak bersedia membiarkan Duanmu Rong—murid yang ia anggap bagaikan anak kandungnya sendiri—ikut menanggung bahaya yang tak terduga itu bersamanya.

Setelah melalui berbagai pertimbangan, Nianduan akhirnya memikirkan sebuah alasan yang ia rasa begitu sempurna.

Hanya saja, muslihatnya itu tampaknya telah terbaca oleh Ying Zheng sejak awal, membuat jantung Nianduan mendadak berdegup kencang.

Untungnya, setelah itu, perkataan Ying Zheng terdengar seperti ucapan yang tidak disengaja dan tidak memperdalam penyelidikan lebih jauh mengenai motif tersembunyi di baliknya. Hal itu membuat Nianduan sedikit merasa tenang.

"Guru, aku telah berjanji kepadamu bahwa di negeri Qin, selama aku ada di sini, tidak seorang pun yang dapat mengancam keselamatan jiwamu. Ada beberapa hal yang tidak perlu terlalu dicemaskan oleh Guru," ucap Ying Zheng.

Meskipun telah menyetujui permintaan Nianduan, hal itu sama sekali tidak menghentikan Ying Zheng untuk mengungkap niat terselubung Nianduan.

Pengalaman dari leluhurnya membuat Nianduan memiliki bayangan kelam yang mendalam terhadap keluarga para bangsawan, terutama istana raja. Inilah salah satu alasan mengapa ia terus-menerus mengingatkan dan memperingatkan Duanmu Rong di masa depan.

"Baginda, hamba tidak pernah mengkhawatirkan keselamatan diri sendiri, dan hamba juga tidak pernah meragukan janji Baginda," jawab Nianduan buru-buru.

"Guru tidak perlu berkata banyak lagi, aku memiliki penilaianku sendiri. Gadis kecil Duanmu, kali ini kita akan berpisah untuk waktu yang cukup lama," kata Ying Zheng setelah menghentikan Nianduan yang masih ingin menjelaskan.

"Baginda, sebenarnya tidak akan selama itu, tiga tahun saja sudah cukup," ucap Duanmu Rong dengan jujur karena tidak mengerti mengapa Ying Zheng menanyakan hal tersebut kepadanya.

"Tiga tahun? Waktu yang tidak terlalu lama sebenarnya," gumam Ying Zheng pada dirinya sendiri.

Gawat. Melihat ekspresi Ying Zheng dan reaksi Duanmu Rong, hati Nianduan mendadak terasa berat tanpa alasan.

Secara samar-samar, Nianduan merasakan sebuah firasat buruk.

Meskipun Duanmu Rong saat ini masih sangat muda, ia pasti akan tumbuh dewasa suatu hari nanti. Lagipula, bukankah Honglian masih berada di sisi Ying Zheng saat ini?

Usia Putri kerajaan Han ini ketika pertama kali memasuki Istana Xianyang tidak jauh berbeda dengan usia Duanmu Rong saat ini.

Sebagai sahabat baik, tentu saja Honglian harus berpamitan dan meluangkan waktu bersama Duanmu Rong sebelum gadis itu meninggalkan Xianyang.

"Benda apa ini?" tanya Duanmu Rong sambil memegang seekor burung kayu kecil dengan rasa penasaran, melihat berbagai benda aneh dan menarik yang dikeluarkan Honglian dari dalam lemari dan kotak penyimpanan.

"Ini adalah burung mekanik milik Mazhab Mo. Sangat menyenangkan untuk dimainkan, tapi aku tidak bisa memberikannya kepadamu karena ini adalah pemberian Baginda," ujar Honglian dengan nada sedikit menyombongkan diri dan bangga.

"Teknik mekanik Mazhab Mo?" Mendengar hal itu, mata Duanmu Rong melebar. Bagaimanapun tenang kepribadian Duanmu Rong di masa depan, saat ini ia hanyalah seorang gadis kecil, dan secara alami ia tidak memiliki pertahanan apa pun terhadap mainan mekanik kecil nan indah seperti burung mekanik itu.

"Baiklah, aku bisa meminjamkannya kepadamu untuk dimainkan, tetapi saat kau kembali nanti, kau harus mengembalikannya kepadaku," kata Honglian. Melihat ekspresi Duanmu Rong, ia tidak tega menolak dan harus bertekad kuat pada dirinya sendiri.

"Baik, saat aku kembali nanti, aku pasti akan mengembalikannya kepadamu dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun," jawab Duanmu Rong sambil mengangguk berulang kali.

"Ilmu kedokteran kecantikan itu, apakah itu benar-benar sesuatu yang ingin kaupelajari?" tanya Honglian teringat akan ucapan Ying Zheng kepada Nianduan sebelumnya. Ia merasa dirinya harus membantu Ying Zheng mencari tahu informasi yang sebenarnya.

"Hal ini... sebenarnya, ilmu kedokteran semacam itu tidak bisa menyelamatkan nyawa. Selain untuk mencari uang, sama sekali tidak ada gunanya. Aku sebenarnya tidak begitu ingin mempelajarinya, tapi ini adalah permintaan Guru, jadi aku tidak punya pilihan lain." Duanmu Rong, yang perhatiannya telah sepenuhnya tersita oleh burung mekanik tersebut, sempat ragu sejenak sebelum akhirnya memilih untuk mengatakan yang sejujur-jujur.

Kepada sahabat baik yang rela mengeluarkan hadiah begitu penting untuk ia mainkan, Duanmu Rong benar-benar tidak sanggup dan tidak ingin berbohong.

Begitu rupanya? batin Honglian dalam hati dengan penuh pemahaman.

Kabar ini bisa ia sampaikan kepada Baginda nanti. Dugaan Baginda mengenai niat guru Duanmu Rong ternyata benar-benar tepat.

Setelah mendapatkan jawabannya, Honglian kembali membongkar simpanannya demi perjalanan jauh Duanmu Rong, membuat gadis kecil bernama Duanmu Rong itu terkagum-kagum dan memperluas wawasannya.