Bab 157 Perang yang Menyayat Awal Musim Semi

Musim semi tahun ketujuh masa pemerintahan Raja Qin Zheng baru saja tiba, sementara sisa-sisa hawa dingin musim dingin belum sepenuhnya sirna. Di bumi Guanzhong, di setiap desa dan kota, para pria usia produktif meninggalkan keluarga mereka. Orang-orang dari wilayah yang sama bergabung membentuk regu-regu beranggotakan seratus orang, berjalan menuju kamp-kamp militer di dekat Xianyang.

Dalam proses tersebut, regu-regu kecil itu secara bertahap bergabung menjadi resimen ribuan orang, lalu perlahan-lahan membentuk pasukan berjumlah puluhan ribu. Ketika mereka akhirnya tiba di kamp militer dekat Xianyang, mereka telah menjadi raksasa dengan kekuatan lebih dari empat ratus ribu orang.

Tidak lama berselang, kelima negara di timur pegunungan—Chu, Zhao, Wei, Han, dan Yan—secara resmi mendeklarasikan perang terhadap Negara Qin, membentuk koalisi aliansi vertikal baru. Aliansi ini dipimpin oleh Perdana Menteri Negara Chu, Chun Shenjun Huang Xie, dengan Tuan Xinling dari Negara Wei, Wei Wuqi, sebagai panglima tertinggi.

Menghadapi situasi seperti ini, tidak ada kepanikan di kalangan Negara Qin. Mereka merekrut pasukan seperti biasa dan bersiap menghadapi pertempuran dalam diam.

Di Istana Xianyang, seiring dimulainya prelude perang, sementara pasukan dikerahkan di luar kota, para panglima militer Negara Qin berkumpul di tempat ini.

Meng Ao, Wang Yi, Zhang Tang, Yang Duanhe…… serta Wang Jian yang sebelumnya kurang dikenal. Tentu saja, yang paling mengejutkan adalah seorang pria paruh baya berpenampilan aneh bernama Gongshu Chou, seseorang yang seharusnya paling tidak berada di tempat ini saat itu.

"Saat ini, kekuatan pasukan koalisi aliansi vertikal berjumlah sekitar enam ratus ribu. Ada lima ribu tentara Zhao yang melewati Pegunungan Taihang untuk menyerang Jinyang milik Qin, dan lima ribu tentara Wei yang menyerang Jun Timur milik Qin. Artinya, ada lima puluh ribu prajurit yang menyerang Celah Hangu kita. Sementara itu, di luar garnisun di berbagai daerah, kekuatan maksimum yang dapat dikerahkan oleh Qin adalah empat ratus ribu. Dengan kata lain, tanpa memperhitungkan Jun Timur dan Jun Jinyang, pasukan Qin kita berjumlah empat ratus ribu melawan lima puluh ribu pasukan koalisi dari lima negara," jelas Meng Ao kepada semua orang sebagai pejabat yang memiliki pangkat tertinggi di antara mereka yang hadir.

"Lima puluh ribu? Itu tidak terlalu banyak," mendengar penjelasan Meng Ao, perasaan semua orang sedikit lebih tenang.

"Namun, apakah arah serangan utama pasukan koalisi aliansi vertikal kali ini benar-benar Celah Hangu, kita masih perlu mengumpulkan lebih banyak informasi militer untuk dapat memastikannya," lanjut Meng Ao.

"Mungkinkah pasukan koalisi aliansi vertikal menyerang dari tempat lain? Dulu Raja Wuling dari Zhao memang pernah merencanakan untuk memutar lewat perbatasan utara, langsung dari Jun Shang menyerang Xianyang kita, tetapi itu hanyalah rencana di atas peta saja," ucap Yang Duanhe.

Dalam menghadapi pasukan koalisi aliansi vertikal, Negara Qin memiliki pengalaman yang sangat kaya. Caranya tidak lain adalah ketika pasukan aliansi datang, mereka akan menutup celah pertahanan dan tidak keluar, lalu menunggu dengan tenang untuk memanfaatkan kelelahan musuh dan mencari kesempatan melakukan serangan balik.

Perang semacam itu telah dialami Negara Qin terlalu banyak kali dalam kurun waktu seratus tahun terakhir.

Pasukan koalisi aliansi vertikal yang disebut-sebut itu, selain pernah menghancurkan Negara Qi, tidak pernah benar-benar berhasil mengambil keuntungan di hadapan Negara Qin.

"Setiap perang adalah perang yang baru. Pengalaman masa lalu hanya bisa dijadikan referensi, bukan sandaran," kata Meng Ao.

Kalimat itu hanya bisa ia ucapkan kepada Yang Duanhe. Jika diucapkan kepada orang lain, itu mungkin akan memicu pertikaian yang berbeda.

"Kali ini, waktu yang dipilih oleh pasukan koalisi aliansi vertikal untuk menyerang adalah musim semi, ini sudah berbeda dari sebelumnya." Yang Duanhe yang masih ingin mengatakan sesuatu dihentikan oleh perkataan Ying Zheng.

"Musim semi?" Tatapan semua orang yang hadir mau tak mau menajam.

Saat ini adalah awal musim semi, hawa dingin dari musim dingin belum sepenuhnya hilang, dan cuaca belum bisa dikatakan hangat, sehingga ini bukanlah waktu yang tepat untuk berperang.

"Kali ini, arah serangan pasukan koalisi aliansi vertikal mungkin telah berubah. Pasukan aliansi yang datang dari timur mungkin hanya memancing dengan gerakan tipuan. Oleh karena itu, dari empat ratus ribu pasukan, tiga puluh ribu dikerahkan ke arah Celah Hangu, dan sepuluh ribu disiagakan untuk menjaga Xianyang guna mengantisipasi keadaan darurat," ujar Ying Zheng.

Ying Zheng telah menantikan perang ini sejak lama, mana mungkin ia tidak tahu ke mana arah serangan pasukan koalisi aliansi vertikal.

Dalam ingatan lainnya, Pubaka yang masuk ke bumi Guanzhong dari Hedong justru merupakan arah serangan utama pasukan koalisi aliansi vertikal kali ini.

Hanya saja, Ying Zheng sangat memahami saat ini bahwa meskipun ingatan itu penting baginya, itu bukanlah sandaran untuk semua tindakannya.

Jika Ying Zheng mengerahkan pasukan berat di sekitar Pubaka karena ingatan lain itu, kemungkinan besar hal itu akan membuat pasukan utama Negara Zhao mundur karena takut.

Dan pasukan yang ditempatkan di Pubaka justru akan membuat pasukan koalisi aliansi vertikal tahu bahwa kekuatan Negara Qin yang dikerahkan di Celah Hangu tidak mencukupi. Pada saat itu, Celah Hangu akan berubah menjadi arah serangan utama pasukan koalisi.

Perubahan taktik militer antara yang nyata dan yang maya selalu tidak menentu, bagaimana mungkin Ying Zheng menganggapnya sebagai sesuatu yang pasti hanya karena sebuah ingatan.

Oleh karena itu, Pubaka perlu dikirimi pasukan, tetapi tidak boleh terlalu banyak. Hanya dengan cara inilah pasukan koalisi aliansi vertikal dibiarkan dengan berani melewati Pubaka dan menyeberangi sungai besar. Dengan begitu, Ying Zheng akan memiliki kesempatan untuk menimpakan kerugian besar, bahkan memusnahkan seluruh pasukan koalisi aliansi vertikal yang menyeberangi sungai besar tersebut.

Bagaimanapun, Ying Zheng telah menyiapkan kejutan besar untuk mereka. Jika bukan karena itu, Gongshu Chou tidak akan berada di sini saat ini.

Perlu diingat, ia hanyalah seorang pembuat senjata, bukan pengguna senjata.

Ketika Xianyang tengah mengumpulkan dan mengerahkan pasukan, jauh di negeri Han, Xinzheng, yang berjarak ribuan mil jauhnya, saat ini juga telah mengumpulkan lima puluh ribu prajurit.

Di menara gerbang Kota Xinzheng, Raja Han An memandangi kamp-kamp militer yang membentang tanpa ujung di luar kota, sementara ekspresi kegembiraan terpancar di wajahnya.

Jika Gu memiliki pasukan yang begitu perkasa, maka…… Raja Han An merasa tenggorokannya kering dan segera menghentikan khayalannya. Di atas menara gerbang saat ini, bukan hanya dirinya seorang yang ada di sana, tetapi ada pula Perdana Menteri Zhang Kaidi.

"Dengan pasukan yang begitu perkasa, Negara Qin seharusnya tidak akan mampu menahannya," kata Raja Han An.

"Celah Hangu bukanlah sesuatu yang bisa dijebol oleh kekuatan manusia. Orang yang mampu menjebol Celah Hangu tidak pernah merupakan musuh, melainkan orang-orang Negara Qin itu sendiri," Zhang Kaidi tidak begitu optimis.

"Tetapi kali ini bagaimanapun juga berbeda," ucap Raja Han An.

"Baginda, maksud Anda?" Zhang Kaidi tertegun sejenak, ia menangkap hal lain dari perkataan Raja Han An.

"Perdana Menteri, tahukah Anda ada berapa orang di kamp militer di luar kota itu?" tanya Raja Han An.

"Lima puluh ribu?" jawab Zhang Kaidi dengan nada tidak yakin.

"Itu hanyalah lima puluh ribu dalam nama saja, kekuatan pasukan yang sebenarnya hanya empat puluh ribu," ujar Raja Han An.

"Empat puluh ribu? Mungkinkah sepuluh ribu tentara Zhao tidak berada di sini?" Zhang Kaidi terkejut.

Ia telah memikirkan suatu kemungkinan dari perkataan Raja Han An.

"Perdana Menteri, masalah ini hanya diketahui oleh para raja dari kelima negara dan para panglima yang memimpin pasukan. Gu memberitahukannya kepadamu, mohon jangan katakan kepada orang lain," pesan Raja Han An.

"Baginda, apakah sepuluh ribu tentara Zhao itu benar-benar memiliki kegunaan lain?" tanya Zhang Kaidi dengan ragu.

Di antara tujuh negara di dunia, pasukan kavaleri Negara Zhao adalah yang terbanyak, bahkan jika dibandingkan dengan Negara Qin, perbedaannya masih sangat jauh. Kemampuan menyerang cepat dari kavaleri telah dibuktikan sepenuhnya dalam perang-perang penaklukan Negara Qin terhadap Negara Han beberapa tahun lalu.

Mungkinkah pasukan Zhao juga berniat mengulangi trik lama, mengalahkan Negara Qin dengan menggunakan cara Negara Qin sendiri?

"Ketika 'pasukan besar' yang berjumlah lima puluh ribu ini menyerang Celah Hangu, Negara Qin pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka ke garis depan Celah Hangu. Pada saat itu, tentara Zhao akan memberikan kejutan besar kepada Negara Qin," tutur Raja Han An.

"Sama seperti kejutan besar di Xinzheng masa lalu?" gumam Zhang Kaidi dalam hati.

Ia sebenarnya tidak begitu optimis terhadap serangan kilat pasukan Zhao, karena hingga saat ini, pihak yang benar-benar mengerahkan serangan kilat kavaleri hingga batas maksimal justru adalah pasukan Negara Qin. Mana mungkin mereka bisa kalah oleh cara mereka sendiri.

Hanya saja, perkataan ini tidak bisa diucapkan oleh Zhang Kaidi.