Seratus Lima Puluh: Berita dari Luar

Pembersihan para pejabat rendah dan pesuruh berjalan dengan sangat lancar. Sesuai dengan permintaan Wu Shaogang, berbagai wilayah harus melakukan pembersihan secara besar-besaran untuk mengurangi beban birokrasi, menekan jumlah pejabat rendahan dan pesuruh, serta memangkas berbagai pengeluaran yang tidak perlu.

Prefektur Luzhou dan Prefektur Tongchuan telah memberikan teladan yang baik. Hanya dalam waktu lebih dari sebulan, ratusan pejabat rendah dan pesuruh telah dibersihkan. Dengan demikian, wilayah-wilayah lain tidak berani menunda sedetik pun dan mulai melaksanakan pembersihan secara masif. Di tengah proses ini, Wu Shaogang dan Li Siqi juga menerima beberapa laporan. Sebagian besar informasi tersebut berasal dari penyelidikan biro intelijen, sementara sebagian lainnya merupakan surat-surat pengaduan dari para pejabat rendah dan pesuruh yang merasa dizalimi.

Para pejabat di tingkat prefektur, sub-prefektur, dan kabupaten tentu saja tidak mungkin bersih sepenuhnya. Beberapa di antaranya bahkan merupakan pelindung di balik layar bagi para pejabat rendahan dan pesuruh tersebut, bersekongkol melakukan berbagai tindakan sewenang-wenang di daerah demi meraup keuntungan pribadi. Namun, pihak yang akhirnya harus menanggung hukuman hanyalah para pejabat rendahan dan pesuruh yang tampil di permukaan. Biro intelijen telah mencurahkan segenap tenaga dalam penyelidikan ini dan berhasil memperoleh banyak informasi yang sangat berharga.

Kendati demikian, Wu Shaogang untuk sementara waktu memilih menahan dan tidak menindaklanjuti temuan-temuan tersebut. Ia belum berencana untuk membersihkan para pejabat di tingkat prefektur, sub-prefektur, dan kabupaten. Waktunya belum tepat; ia tidak boleh memicu kekacauan di jajaran birokrasi pemerintahan, atau Jalur Tongchuan benar-benar akan menarik perhatian pihak istana kekaisaran.

Segala sesuatu harus dilakukan selangkah demi selangkah, dan nasi harus disantap sesuap demi sesuap.

Luo Sulin dan Tong Weihua telah dikirim ke tempat tugas masing-masing. Luo Sulin pergi ke Chengdu, sedangkan Tong Weihua berangkat ke Hebei. Tanggung jawab keduanya sangat jelas, yakni mengerahkan segala cara untuk mengumpulkan intelijen mengenai bangsa Mongol dan secara bertahap membangun jaringan mata-mata di wilayah lokal guna menghimpun berbagai informasi dari segala aspek.

Adapun wilayah seperti Lianghuai dan ibu kota, Wu Shaogang untuk sementara belum mengirimkan personel ke sana. Ia hanya mendesak Yuan Shichun untuk membangun jaringan penyampaian intelijen yang dapat diandalkan, agar informasi dari ibu kota dan Lianghuai dapat tiba di Prefektur Luzhou dengan kecepatan secepat-cepatnya.

Tentu saja, dalam situasi saat ini, informasi yang berasal dari ibu kota dan Lianghuai jauh lebih penting. Pasukan Mongol di utara belum memiliki waktu dan tenaga untuk melakukan invasi ke selatan saat ini. Pemberontakan di internal mereka belum sepenuhnya padam; Khan Mongol, Kubilai, masih harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memadamkan pemberontakan Arig Böke serta kekacauan moral yang ditimbulkannya, sehingga ia tidak sempat mengurus urusan di selatan. Oleh karena itu, wilayah utara untuk sementara waktu berada dalam kondisi stabil. Namun, ibu kota dan Lianghuai sangat berbeda. Di satu sisi, Perdana Menteri Kanan sekaligus Komisaris Urusan Militer Jia Sidao perlu mengonsolidasikan kekuasaannya dengan lebih kuat, dan di sisi lain, pertikaian internal di ibu kota tampak semakin sengit. Pertikaian internal semacam ini sangat berpotensi menyeret Wu Shaogang ke dalamnya.

Tipu muslihat dan intrik di dalam lingkaran kekuasaan sangatlah mematikan; sedikit saja kelalaian dapat membuat seseorang terperosok terlalu dalam.

Wu Shaogang masih merasa cukup tenang karena di ibu kota terdapat serikat pedagang dan Paman Si yang mengumpulkan intelijen serta menyampaikannya secara terus-menerus melalui jalur khusus. Ditambah lagi, pencapaian yang diraihnya di Jalur Tongchuan juga telah disebarluaskan ke ibu kota dalam bentuk buletin resmi istana, sehingga ia yakin serikat pedagang dan Paman Si akan memberikan perhatian khusus.

Yuan Shichun dengan tergesa-gesa memasuki ruang samping, lalu dengan hati-hati mengeluarkan sebuah dokumen dari balik jubahnya.

Ini adalah intelijen yang berasal dari ibu kota.

Saat ini, seluruh intelijen dari ibu kota dikumpulkan dan dikirimkan oleh Paman Si. Tahun lalu, serikat pedagang di distrik hiburan ibu kota mengalami pukulan telak, yakni wafatnya mantan Perdana Menteri Kanan Dong Huai. Peristiwa itu terjadi setelah Wu Shaogang meninggalkan ibu kota. Seketika Dong Huai meninggal, Paman Si langsung mengirimkan laporan intelijen, tetapi Wu Shaogang pada saat itu sedang mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menumpas pemberontakan Liu Zheng dan tidak memiliki cara untuk kembali ke ibu kota.

Sejak saat itu, informasi yang dikirimkan oleh Paman Si semakin banyak, meskipun tidak banyak yang menyangkut urusan-urusan besar. Beberapa berita bahkan dapat dilihat langsung dari buletin resmi istana. Dalam hal ini, Wu Shaogang dapat memahaminya; wafatnya Dong Huai membuat serikat pedagang kehilangan sandaran terpenting mereka, dan pengaruh mereka di istana kekaisaran pun sangat berkurang, sehingga peluang untuk memperoleh informasi inti diperkirakan menjadi sangat kecil.

Wu Shaogang sempat pula merenungkan niat untuk memanggil Paman Si agar datang ke Jalur Tongchuan, di mana ia bisa menjadi tangan kanan yang diandalkan. Namun, pemikiran itu hanya melintas sekilas dan segera lenyap. Bagaimanapun juga, Paman Si masih mampu memperoleh cukup banyak berita di ibu kota. Wu Shaogang tidak memiliki fondasi apa pun di ibu kota dan sepenuhnya bergantung pada Paman Si untuk mendapatkan intelijen. Jika jalur ini terputus, Wu Shaogang akan menjadi seperti orang tuli dan buta, tanpa mengetahui situasi apa pun di ibu kota.

Pengurus rumah tangga Wu Lin yang tetap tinggal di ibu kota hampir mustahil dapat mengumpulkan informasi intelijen apa pun.

Untungnya, Jia Sidao berhasil memegang kendali atas urusan istana, sehingga ibu kota berada dalam periode yang relatif stabil. Wu Shaogang tidak terlalu cemas, lagipula dalam waktu singkat Jia Sidao tidak akan memusatkan perhatian padanya yang menjabat sebagai Komandan Pertahanan Jalur Tongchuan.

Melihat ekspresi Yuan Shichun, Wu Shaogang merasa agak heran; mungkinkah kali ini terdapat informasi intelijen yang sangat penting?

Begitu dokumen itu dibuka, ekspresi Wu Shaogang dengan cepat berubah menjadi serius.

Ini adalah laporan intelijen mengenai masalah militer, atau lebih tepatnya, sebuah informasi militer yang menguntungkan pihak istana kekaisaran.

Li Tan, yang telah menguasai Shandong seorang diri selama lebih dari tiga puluh tahun, tiba-tiba menyerah kepada istana kekaisaran Song Agung pada akhir Februari.

Li Tan adalah anak angkat dari mendiang pemimpin militer Shandong, Li Quan. Setelah Li Quan gugur dalam pertempuran, Li Tan terus menguasai Shandong seorang diri sebagai penguasa separatis, bersikap bimbang di antara Dinasti Song dan bangsa Mongol. Setelah Kubilai naik takhta sebagai Khan Mongol, ia menganugerahi Li Tan gelar Gubernur Militer Jianghuai. Kendati demikian, Li Tan tetap tidak mematuhi titah Kubilai dan melarang pihak Mongol untuk memungut pajak gandum serta merekrut prajurit di wilayah Shandong.

Li Tan juga memiliki identitas khusus lainnya; ayah mertuanya, Wang Wentong, sangat dipercaya oleh Kubilai. Setelah Kubilai menjadi Khan Mongol, Wang Wentong dianugerahi jabatan sebagai Menteri Kanan Sekretariat Kekaisaran yang mengurus urusan pemerintahan di Yanjing, memegang kendali atas urusan sipil di tanah Han.

Wang Wentong memiliki kekuasaan yang sangat besar, dan dari sudut pandang lain, ia juga memberikan banyak dukungan serta bantuan kepada Li Tan.

Keputusan Li Tan untuk memihak istana Song Selatan pada saat ini didasarkan pada ketepatan membaca situasi, di mana Kubilai sedang memimpin pasukan besar dalam pertempuran sengit melawan pasukan pemberontak Arig Böke dan tidak sempat meluangkan waktu untuk mengurusnya.

Kepeloporan Li Tan dalam menyerah membuat istana kekaisaran merasa sangat gembira, dan mereka dengan cepat menganugerahinya gelar Komandan Militer Pasukan Ningwu.

Pada bulan Maret, Li Tan memimpin pasukan besar menduduki Jinan, dan istana kekaisaran segera mengirimkan jenderal besar Xia Gui menyeberangi Sungai Kuning untuk memberikan bala bantuan.

Laporan intelijen tersebut hanya memuat berita-berita ini dan tidak terlalu mendetail.

Wu Shaogang merenung cukup lama, meletakkan dokumen di tangannya, lalu menghela napas perlahan.

"Tuan, bawahan ini berpendapat bahwa ini adalah hal yang baik. Bagaimanapun juga, Li Tan telah memihak istana dan menduduki wilayah Shandong, yang pasti akan membuat Khan Mongol Kubilai merasa khawatir. Lagipula, Kubilai sedang memadamkan pemberontakan Arig Böke, sehingga untuk sementara waktu ia tidak akan dapat meluangkan waktu..."

Sebelum Yuan Shichun selesai berbicara, Wu Shaogang langsung menyela.

"Tidak semudah itu. Orang seperti apa Kubilai itu? Ketangguhan pasukan Mongol adalah sesuatu yang diketahui banyak orang. Jika Li Tan menduduki Jinan, hal itu secara langsung akan mengancam Yanjing. Yanjing di masa lalu adalah ibu kota Dinasti Jin, dan betapa pentingnya kedudukan tempat itu bisa dibayangkan. Mana mungkin seseorang bisa tidur nyenyak di samping pembaringan orang lain? Kubilai tahu konsekuensi berat dari didudukinya Jinan, dan ia dikhawatirkan akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menumpas Li Tan."

"Tuan, apakah Kubilai tidak merasa gentar terhadap pemberontakan Arig Böke?"

"Itu adalah pertumpahan darah di internal mereka sendiri. Lagipula, Kubilai telah mendapatkan dukungan dari sebagian besar kaum bangsawan Mongol. Arig Böke sulit untuk benar-benar menjadi ancaman besar dan pada akhirnya bukan tandingan Kubilai. Mana yang lebih penting dan mana yang ringan, Kubilai sangat mampu menilainya. Menurutku, pada saat ini Kubilai kemungkinan besar telah mengirimkan pasukan besar menuju Jinan untuk melakukan penumpasan. Tindakan ceroboh Li Tan yang menduduki Jinan telah menjerumuskan dirinya sendiri ke dalam bahaya besar."

Yuan Shichun tidak sepenuhnya memahami hal tersebut, tetapi ia sangat mempercayai penilaian sang Tuan.

"Tuan, persiapan apa yang perlu dilakukan oleh biro intelijen?"

"Tidak perlu. Shandong terlalu jauh dari tempat kita, memahami hal-hal ini saja sudah cukup. Jika penilaianku tidak meleset, para bangsawan di istana juga tidak memiliki keyakinan besar terhadap masalah ini. Mereka hanya mengirimkan Xia Gui untuk memberikan bantuan tanpa satupun pejabat sipil yang turun tangan, itu sudah cukup memperlihatkan sikap mereka. Shandong terletak berdampingan dengan Yanjing dan termasuk salah satu jantung wilayah Mongol. Dikhawatirkan meskipun istana kekaisaran mengerahkan pasukan besar untuk menduduki Shandong, mereka tetap tidak akan mampu menahan gempuran pasukan Mongol."

"Bawahan mengerti."

Setelah Yuan Shichun meninggalkan ruang samping, Wu Shaogang menghela napas panjang.

Sebenarnya istana kekaisaran Song Selatan memiliki begitu banyak kesempatan untuk melakukan penyerangan dan terus memulihkan wilayah mereka, tetapi kekuatan militer mereka sendiri terlalu lemah. Dulu ketika istana kekaisaran bersekutu dengan bangsa Mongol untuk menghancurkan Dinasti Jin, mereka memiliki kesempatan untuk menduduki banyak wilayah di utara, sayangnya bangsa Mongol terlalu tangguh sehingga istana hanya bisa melepaskan begitu banyak peluang. Saat ini kesempatan itu bahkan tampak jauh lebih nyata; pemberontakan Arig Böke di kalangan bangsa Mongol membuat internal mereka terus-menerus berada dalam ketidak tenangan, memaksa Kubilai memusatkan perhatian utamanya pada masalah internal guna memadamkan pemberontakan tanpa sempat menengok ke selatan. Pembelotan Li Tan pada saat ini adalah kesempatan yang sangat bagus. Jika istana kekaisaran mampu mengirimkan pasukan besar memasuki Shandong untuk berhadap-hadapan dengan bangsa Mongol, Kubilai mau tidak mau harus mempertimbangkan keselamatan Yanjing, dan mungkin akan mengirimkan utusan untuk berunding damai dengan istana, bagaimanapun juga, rasa berperang di dua front bukanlah hal yang menyenangkan.

Sangat disayangkan tidak ada seorang pun di istana yang memiliki ketegaran sebesar itu; hampir tidak ada yang berpikir untuk memulihkan wilayah kekaisaran, yang mereka pikirkan hanyalah bagaimana hidup berfoya-foya di tengah pengungsian demi keamanan sementara. Selain itu, Li Tan telah menguasai Shandong sebagai penguasa separatis selama hampir tiga puluh tahun, sehingga niat aslinya juga patut untuk dicurigai.

Meskipun ia tidak terlalu memahami sejarah periode ini secara mendetail, Wu Shaogang dapat memastikan bahwa kegagalan Li Tan adalah sesuatu yang akan terjadi dalam waktu dekat. Kubilai tidak akan pernah menoleransi Li Tan yang menduduki Jinan dan mengancam Yanjing secara langsung.

Kubilai pasti memiliki penilaian yang sangat akurat terhadap istana kekaisaran Song Selatan dan juga menyadari kelemahan pasukan Han.

Dalam situasi seperti itu, apa lagi yang perlu ditakuti oleh Kubilai?

Wu Shaogang menggelengkan kepalanya. Ia merasa pandangannya sendiri masih terlalu sempit. Meskipun kekuatannya sendiri belum begitu kuat, ia tetap harus memahami peristiwa-peristiwa besar yang terjadi di utara maupun selatan. Mengetahui musuh dan mengetahui diri sendiri akan membuat seseorang tak terkalahkan dalam seratus pertempuran; hanya dengan memahami seluruh urusan istana kekaisaran serta bangsa Mongol, barulah seseorang dapat membuat perencanaan yang tepat sasaran.

Di sisi Wu Shaogang masih kekurangan talenta, terutama talenta yang mampu memberikan siasat dan strategi. Mengandalkan pemikiran satu orang saja tidak mungkin dapat mencakup segala hal.

Surat untuk sang ayah mertua, Li Tingzhi, telah dikirimkan hampir dua bulan yang lalu. Seharusnya urusan mengenai Hao Jing sudah mendapatkan titik terang. Masalah ini memang memiliki tingkat kesulitan yang tidak kecil, tetapi bukan berarti tidak dapat diselesaikan dengan baik.

Wu Shaogang memiliki firasat bahwa pada akhirnya Hao Jing pasti akan datang ke Prefektur Luzhou, hanya saja akan ada banyak liku-liku di tengah perjalanan tersebut. (Bersambung.)