Kecelakaan yang Telah Direncanakan Sejak Lama

Di Istana Xianyang, tak terhitung banyaknya laporan militer dikirimkan dari garis depan Celah Hangu, berhimpun di atas meja tulis Ying Zheng.

Maju dan mundur, menyerang dan bertahan, data korban jiwa, tak terhitung banyaknya informasi yang dikumpulkan dan disusun oleh Ying Zheng. Meskipun tidak berada langsung di medan perang, Ying Zheng telah mampu membayangkan situasi peperangan tersebut.

"Mereka semua adalah orang-orang cerdas," ucap Ying Zheng sambil memperhitungkan kekuatan serangan dari pasukan aliansi koalisi.

Lord Xinling, Wei Wuqi, memang jauh lebih terampil dalam urusan kemiliteran daripada Huang Xie. Mampu menciptakan kekuatan tempur setara lima puluh ribu prajurit dengan hanya mengerahkan empat puluh ribu pasukan adalah sebuah pencapaian yang menuntut persyaratan yang sangat tinggi bagi seorang jenderal besar.

Jika Ying Zheng tidak memiliki ingatan lain di dalam benaknya, kemungkinan besar saat ini ia pun akan mempercayai bahwa pasukan aliansi koalisi di garis depan Celah Hangu adalah seluruh kekuatan yang mereka miliki.

Sayangnya, Ying Zheng kebetulan memiliki ingatan lain tersebut.

Terlebih lagi, tindakan Lord Xinling yang terburu-buru mengerahkan empat puluh ribu pasukan untuk menampilkan kekuatan tempur selayaknya lima puluh ribu prajurit di hadapan Negara Qin, secara tidak langsung juga sedang menyampaikan sebuah fakta kepada Ying Zheng: sepuluh ribu prajurit Zhao itu pastinya berada di tempat lain, dan pertempuran di Puban sudah tidak dapat dihindarkan lagi.

Hanya saja, sangat disayangkan bahwa sepuluh ribu pasukan di Xianyang ini pada akhirnya tetap tidak bisa disembunyikan dari Lord Xinling. Jika sepuluh ribu prajurit Qin di Xianyang ini tidak pergi memberikan bantuan ke garis depan Celah Hangu, maka sepuluh ribu prajurit Zhao itu belum tentu memiliki keyakinan yang cukup untuk menyerbu wilayah Guanzhong.

Dan jika Ying Zheng ingin memusnahkan sepuluh ribu prajurit Zhao tersebut, ia harus memancing mereka masuk ke dalam wilayah Guanzhong. Oleh karena itu, sepuluh ribu pasukan di Xianyang ini mau tidak mau harus digerakkan.

Dengan cara demikian, hal itu juga akan menimbulkan ilusi di dalam benak Lord Xinling bahwa ia telah berhasil memprediksi prediksi Ying Zheng, sehingga tekad pasukan Zhao untuk menyerbu Xianyang dapat semakin dikukuhkan.

Hanya saja, langkah tersebut juga akan menciptakan sebuah kenyataan, yaitu Xianyang benar-benar menjadi kosong. Bagaimanapun juga, demi memusnahkan sepuluh ribu prajurit Zhao itu, Ying Zheng terpaksa harus mengerahkan kekuatan terakhir yang tersisa di Xianyang.

Sambil berpikir, Ying Zheng bangkit berdiri, tatapannya menyongsong bias cahaya matahari terbenam yang menyusup masuk ke dalam aula utama.

"Zhao Gao, bawalah Tanda Wewenang Militer Gu, pergilah ke perkemahan Wang Jian untuk menyampaikan titah. Ia sudah bisa bertindak," ujar Ying Zheng kepada Zhao Gao yang berjaga di samping, setelah menetapkan keputusannya dengan mantap di dalam hati.

"Baik, Baginda," jawab Zhao Gao seraya membungkuk hormat dan menerima Tanda Wewenang Militer dari tangan Ying Zheng.

Seiring dengan langkah Wang Jian yang memimpin sepuluh ribu prajurit terakhir Xianyang untuk memperkuat garis depan Celah Hangu, kabar militer ini pun akhirnya sampai ke perkemahan militer pasukan koalisi di garis depan Celah Hangu.

"Wang Jian? Jadi, dialah kartu truf tersembunyi yang disiapkan oleh Raja Qin?" Wei Wuqi menatap情报 yang dikirimkan dari Xianyang, seulas senyum terukir di sudut bibirnya.

Sepuluh ribu prajurit terakhir Qin itu akhirnya bergerak juga. Meskipun demi memancing keluar sepuluh ribu pasukan terakhir ini pihak pasukan aliansi koalisi harus menanggung korban jiwa yang sangat besar, namun pada akhirnya semua pengorbanan itu tetap sepadan.

"Aku belum pernah mendengar nama Wang Jian ini sebelumnya. Orang yang begitu tidak terkenal, ternyata bisa begitu dihargai oleh Raja Qin," ucap Huang Xie sambil merenung.

Jika berbicara mengenai negara mana di dunia ini yang paling memahami Negara Qin, maka jika Negara Chu menduduki peringkat kedua, sama sekali tidak akan ada negara berani mengklaim peringkat pertama.

Namun, meskipun demikian, Huang Xie belum pernah mendengar nama tersebut sama sekali, yang membuat hatinya tanpa sadar memunculkan secercah keraguan terhadap informasi intelijen yang ada di hadapannya.

"Ini bukanlah sebuah masalah. Semakin misterius Wang Jian, semakin membuktikan bahwa Raja Qin benar-benar menganggapnya sebagai senjata pamungkas terakhir. Dengan begitu, pasukan Zhao dapat bergerak. Kejutan yang sangat besar akan segera muncul di hadapan Raja Qin," tutur Wei Wuqi.

Kali ini, Wei Wuqi rela hanya berperan sebagai tokoh pendukung, bukankah semata-mata agar sepuluh ribu pasukan elit Zhao dapat menyusup masuk ke jantung wilayah Guanzhong Negara Qin pada waktu dan tempat yang paling tidak disangka-sangka oleh seluruh warga Negara Qin?

Perlu diketahui, Wei Wuqi adalah seseorang yang jauh lebih menjunjung tinggi reputasinya daripada nyawanya sendiri. Namun kali ini, segala pengorbanan tersebut sangatlah sepadan, seperti halnya para prajurit aliansi yang gugur tak terhitung jumlahnya di bawah Celah Hangu.

Seiring dengan pengerahan sepuluh ribu pasukan oleh Wang Jian untuk memperkuat garis depan Celah Hangu, kekuatan tentara Qin meningkat pesat dan mulai melancarkan serangan balasan dengan memanfaatkan keunggulan geografis.

Untuk sesaat, pasukan aliansi yang sebelumnya harus membayar harga sangat mahal demi melancarkan serangan frontal kini merasa kewalahan untuk menahan gempuran tersebut.

Tepat pada saat inilah, sepuluh ribu pasukan kavaleri elit Zhao secara tiba-tiba muncul di Daerah Hedong, Negara Qin. Sepanjang perjalanan mereka menghindari kota-kota yang dijaga oleh tentara Qin, langsung melaju menuju penyeberangan Sungai Besar di Puban, dan dalam waktu kurang dari tiga hari berhasil melakukan penetrasi menyeberangi Daerah Hedong, lalu dalam satu gebrakan menyeberangi Sungai Besar untuk muncul di Dataran Guanzhong.

Pada saat yang sama, kabar mengenai sepuluh ribu kavaleri elit Zhao yang telah menyeberangi Sungai Besar itu pun akhirnya tiba di Xianyang.

"Akhirnya datang juga," di dalam Istana Xianyang, Ying Zheng menatap menara suar yang menyala di kejauhan, batu besar yang mengganjal di dalam hatinya akhirnya jatuh juga.

Mereka akhirnya bergerak juga.

Namun, ketenangan Ying Zheng tidak bisa menggantikan ketegangan, kepanikan, atau bahkan antusiasme orang lain.

Zhao Ji menatap Ying Zheng yang datang untuk pamit dengan perasaan cemas, lalu berkata, "Apakah Xianyang benar-benar sudah tidak memiliki orang lagi? Sampai-sampai engkau yang berkedudukan sebagai Raja Qin harus turun tangan sendiri pergi ke garis depan?"

"Untuk saat ini, Xianyang memang sudah tidak menyisakan banyak kekuatan," jawab Ying Zheng.

"Zheng'er, apakah situasinya benar-benar telah memburuk sampai separah ini?" Mendengar penegasan dari Ying Zheng, rona kecemasan di wajah Zhao Ji semakin mendalam.

Meskipun ia tidak terlalu tertarik dengan urusan kenegaraan dan militer, tetapi dari posisinya yang tinggi, ia tetap mampu melihat beberapa hal.

"Tidak, situasi saat ini justru adalah apa yang kuterbitkan dalam harapan, oleh karena itu, Ibu Suri tidak perlu khawatir," ucap Ying Zheng.

"Benarkah?" Zhao Ji bertanya dengan nada ragu.

"Serangan kilat kavaleri, itu adalah trik usang yang sudah sering kupakai. Jika pasukan Zhao ingin menggunakan trik seperti ini untuk melawanku, itu adalah angan-angan yang terlalu kekanak-kanakan," ujar Ying Zheng.

Kediaman Lord Chang'an.

Cheng Jiao melangkah dengan ringan, lalu mencegat seorang pelayan yang sedang lewat dan bertanya, "Apakah Nyonya berada di kediaman?"

"Menjawab Baginda, Nyonya baru saja pergi dengan terburu-buru sambil membawa pedang, sepertinya beliau menghadapi suatu urusan yang sangat mendesak," jawab pelayan itu tergopoh-gopoh setelah melihat siapa yang bertanya.

"Urusan mendesak? Yang merasa mendesak tentu bukanlah dirinya, melainkan ada orang lain," cibir Cheng Jiao dingin, lalu melangkah melewati pelayan itu menuju ruang kerja.

Cheng Jiao sama sekali tidak merasa heran dengan kepergian Bai Ling. Bagaimanapun juga, di seluruh kota Xianyang ini, satu-satunya orang yang mampu membuat Bai Ling menunjukkan ekspresi cemas hanya ada satu, yaitu kakak tirinya sesama pangeran.

Hah, apakah kemahiranmu sudah habis sampai sedemikian rupa? Sampai-sampai seorang wanita bernama Bai Ling pun harus kau kerahkan. Cheng Jiao mengingat kembali ucapan yang didengarnya dari pelayan tadi, dan cemoohan dingin di dalam hatinya semakin menjadi-jadi.

Xianyang sudah tidak memiliki orang lagi, batin Cheng Jiao.

Jika demikian halnya, kesempatan bagiku telah tiba. Dengan langkah tergesa-gesa memasuki ruang kerja, Cheng Jiao membuka sebuah gulungan naskah dan mulai menulis dengan penuh semangat; ia harus segera mengambil tindakan.

Krisis di Xianyang saat ini tidak bisa tidak dianggap sebagai sebuah peluang baginya. Ia telah kehilangan terlalu banyak hal; jika ia tidak dapat meraup keuntungan di tengah kekacauan krisis Negara Qin kali ini, maka begitu Ying Zheng berhasil melewati krisis tersebut, dirinya benar-benar tidak akan memiliki kesempatan lagi.

Untungnya, situasi saat ini telah memperlihatkan secercah harapan terakhir bagi Cheng Jiao untuk berjuang habis-habisan.

Xianyang kekurangan jenderal besar, dan dengan kecepatan gerak pasukan Zhao, jika tidak segera mengerahkan pasukan untuk mencegat mereka, dalam beberapa hari ke depan musuh sudah akan tiba di bawah tembok kota Xianyang. Berdasarkan kebanggaannya, ia sama sekali tidak akan membiarkan pasukan Zhao muncul di bawah dinding kota Xianyang; ia tidak sanggup menanggung malu seperti itu.

Jika sudah demikian, ia hanya memiliki satu jalan terakhir yang bisa ditempuh, yaitu pergi meninggalkan Istana Xianyang secara pribadi, meninggalkan kota ini.

Dunia luar hanya tahu bahwa engkau tidak pernah keluar dari Istana Xianyang, tetapi aku tahu betul bahwa pertempuran di Negara Han beberapa tahun silam adalah rencana yang kau rancang sendiri dari awal hingga akhir.

Engkau memiliki kemampuan itu, dan juga memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk muncul di hadapan barisan pasukan Zhao.

Saat engkau meninggalkan Xianyang, itulah kesempatan bagiku.

Pikir Cheng Jiao dalam hati, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman yang sulit disembunyikan, sementara tangannya menulis semakin cepat.

......

Bai Ling yang datang dengan tergesa-gesa, bersujud di hadapan Ying Zheng di bawah tatapan terkejut Zhao Ji.

Bukankah wanita itu adalah istri Cheng Jiao? Mengapa dia bisa berada di tempat ini? Zhao Ji menatap Bai Ling yang kini telah bangkit berdiri di hadapan Ying Zheng sambil berbisik menyampaikan sesuatu, dengan perasaan terkejut bercampur bingung, hingga ia merasa otaknya nyaris tidak sanggup mencerna situasi tersebut.

Waktu singgah Bai Ling di Istana Xingle sangatlah singkat, dan ia segera pergi tidak lama kemudian. Hingga saat itu, Zhao Ji masih belum mampu memahami apa sebenarnya arti dari pemandangan yang baru saja terjadi di hadapannya.

Dalam pandangan Zhao Ji, satu demi satu orang yang sama sekali tidak pernah ia duga justru bermunculan di Istana Xianyang. Segala sesuatunya tampak berjalan dengan sangat lancar, dan sepertinya satu-satunya orang yang merasa cemas di tempat itu hanyalah dirinya seorang.

"Zheng'er, bukankah engkau sedang membohongiku?" Menghadapi Ying Zheng yang tampak begitu santai, itulah satu-satunya jawaban yang terlintas di benak Zhao Ji saat itu.