Bab 162: Kesengsaraan Surgawi

Di bawah sinar matahari pagi, bala tentara Zhao telah bersiap sejak dini, menyalakan api dan memasak. Kepulan asap putih seketika membubung tinggi dari segala penjuru Kota Zui, seolah menjadi pertanda akan datangnya sebuah pertempuran yang kejam dan berdarah.

Sementara itu, di atas gerbang utara Kota Zui, Ying Zheng menyambut mentari pagi dengan tatapan lurus ke arah perkemahan musuh di kejauhan. Di balik luasnya barak pasukan Zhao, selain ringkikan kuda perang, tidak terdengar suara bising yang berlebihan.

Dari situlah terlihat betapa tangguh dan terlatihnya pasukan Zhao.

Kendati demikian, target yang harus dihancurkan justru adalah pasukan elit Zhao tersebut. Jika bukan karena itu, busur-busur panah mesin dewa seratus pertempuran yang mematikan ini seharusnya sudah berada di garis depan Celah Hangu.

Di dalam tenda komando utama pasukan Zhao, di atas anjungan panglima yang dibangun tinggi, Pang Nuan berdiri bersandar pada pagar sambil memandang jauh ke arah Kota Zui.

"Bagaimana kekuatan tentara Qin di Kota Zui? Pertahanan yang samar-samar terlihat ini tidak begitu kuat; hanya ada satu prajurit setiap sepuluh langkah. Jika pasukan Qin benar-benar serendah itu, seluruh Kota Zui tidak akan memiliki lebih dari lima ribu prajurit. Berdasarkan apa Raja Qin Zheng berani muncul di tempat ini?" gumam Pang Nuan dengan tatapan tajam, hatinya diliputi rasa gelisah yang samar.

"Menurut nalar, total kekuatan yang dapat dikerahkan oleh seluruh negeri Qin adalah sekitar lima ratus ribu orang. Dalam batas maksimal, dengan memanggil para veteran, paling banyak hanya akan mencapai tujuh puluh ribu orang. Garis depan Celah Hangu telah menyerap empat puluh ribu pasukan Qin, dan wilayah perbatasan Qin seperti Commandery Dong, Jinyang, Shangjun, serta Longxi juga memerlukan garnisun untuk bertahan. Berapa banyak kekuatan yang tersisa di Xianyang saat ini? Meskipun jumlahnya pasti lebih dari lima ribu, itu tidak akan terpaut jauh. Sepuluh ribu pasukan elit kita berada di sini, jadi betapapun hebatnya kemampuan Raja Qin Zheng, apakah dia bisa menciptakan prajurit dari ketiadaan?" ujar Zhao Cong selaku wakil jenderal.

"Segala hal yang terjadi di luar kewajaran pasti menyimpan kejanggalan," ucap Pang Nuan penuh kekhawatiran.

"Hanya saja, di sekitar Kota Zui tidak terdapat sungai besar maupun danau yang pasokannya dapat dimanfaatkan, tidak ada pula hutan pegunungan, dan kekuatan api tidak terlihat. Selain tenaga manusia, kekuatan apa lagi yang bisa dia andalkan?" batin Pang Nuan.

Sejak zaman kuno, dalam formasi militer, pihak yang lemah dapat mengalahkan yang kuat dengan cara meminjam kekuatan elemen alam seperti tanah, air, angin, dan api. Namun, kondisi di sekitar Kota Zui sama sekali tidak mendukung untuk memanfaatkan kekuatan-kekuatan tersebut.

Di menara pengawas Kota Zui.

Saat Pang Nuan mengamati ke arah ini, Ying Zheng pun tengah mengamati perkemahan pasukan Zhao di seberang. Hanya saja, jika dibandingkan dengan Pang Nuan, pemandangan di hadapan Ying Zheng tampak jauh lebih jelas.

"Pang Nuan ya? Jarak dua ribu langkah, memang merupakan jarak yang tidak dapat dijangkau oleh busur panah mana pun di dunia ini, tetapi itu hanya berlaku untuk busur panah biasa," ucap Ying Zheng dengan nada tenang.

"Yang Mulia, seribu unit busur panah mesin dewa seratus pertempuran telah siap sedia dan dapat melancarkan serangan kapan saja," lapor Gongshu Chou yang tiba-tiba menaiki tangga dengan tergesa-gesa dan berdiri di sisi Ying Zheng.

"Apakah Tuan Gongshu melihat anjungan tinggi di sana?" tanya Ying Zheng sambil menunjuk ke arah perkemahan pasukan Zhao.

"Izin bertanya kepada Yang Mulia, apakah ada keistimewaan pada anjungan tinggi tersebut?" Gongshu Chou mengikuti arah pandangan Ying Zheng dan memicingkan matanya. Meskipun struktur anjungan itu terlihat jelas, situasi spesifik di atasnya tampak begitu kabur.

"Panglima pasukan Zhao berada di atas sana," jawab Ying Zheng.

"Pang Nuan, panglima pasukan Zhao?" Gongshu Chou sedikit tertegun, lalu sebersit ekspresi kejam muncul di wajahnya.

"Yang Mulia, dengan jangkauan tembak busur panah mesin dewa seratus pertempuran, kita sepenuhnya mampu meruntuhkan anjungan tinggi itu," kata Gongshu Chou penuh antusias sambil membayangkan adegan kehancuran tersebut.

"Apakah Tuan Gongshu dapat menjamin tingkat akurasinya?" tanya balik Ying Zheng.

Tentu saja Ying Zheng menyetujui usulan Gongshu Chou, bahkan menyetujuinya seratus persen, sebab ia sendiri berpikiran persis sama.

"Dengan saya dan murid langsung saya yang mengoperasikan sendiri busur panah mesin dewa seratus pertempuran, tidak akan ada kesalahan sedikit pun," jamin Gongshu Chou.

"Jika demikian, laksanakan sesuai perkataan Tuan Gongshu. Sampaikan perintah, jadikan detik saat Tuan Gongshu melenyapkan panglima Zhao, Pang Nuan, sebagai aba-aba penabuh genderang perang untuk melancarkan serangan total," titah Ying Zheng.

"Baik!" jawab Gongshu Chou sambil meniru gestur penghormatan militer di hadapan Ying Zheng.

Di balik dinding tembok bagian dalam, tali busur dari setiap unit busur panah mesin dewa perlahan-lahan ditarik dan dikokang. Meskipun suara yang ditimbulkan oleh tali busur tersebut tidak terlalu besar, ketika seribu unit busur panah dikokang secara bersamaan, suara decitan yang dihasilkan tetap terdengar begitu nyaring dan menusuk telinga.

Namun, pihak pasukan Zhao di seberang sana sama sekali tidak menyadari apa pun.

"Kembalilah. Setelah menyantap sarapan pagi, kita akan segera melancarkan serangan," ujar Pang Nuan setelah mengamati sejenak, lalu berbalik dan berkata kepada Zhao Cong.

"Baik."

"Tunggu, suara apa itu?" Pang Nuan yang sedang melangkah turun dari anjungan tiba-tiba menghentikan langkahnya secara insting dan berbalik menatap ke arah Kota Zui.

Tampak beberapa anak panah raksasa melesat membelah udara menuju perkemahan pasukan Zhao.

"Bagaimana bisa jangkauan panah pasukan Qin ini begitu jauh?!" seru Pang Nuan terkejut.

Kendati demikian, tidak ada rasa takut di dalam hatinya. Sekuat apapun busur panah itu, di hadapan sepuluh ribu prajurit Zhao, kekuatannya tidak ada apa-apanya—bahkan tidak lebih besar dari sebutir batu kecil yang dilempar ke dalam kolam. Lantas, apa yang perlu ditakutkan?

"Jenderal Besar, cepat turun! Anak panah itu mengincar anjungan komando!" seru Zhao Cong dengan wajah yang tiba-tiba berubah pucat.

"Dengan jarak sejauh ini, anak panah pasukan Qin pasti telah kehilangan tenaga. Apa yang perlu kutakutkan? Tujuan pasukan Qin menggunakan panah ini hanyalah ingin melihatku berada dalam kepanikan. Mana mungkin aku membiarkan mereka..." Ucapan Zhao Cong justru membuat Pang Nuan semakin memantapkan langkahnya untuk berhenti.

Terlepas dari metode apa yang digunakan pasukan Qin sehingga membuat jangkauan panah mereka begitu jauh, ia sangat yakin bahwa sehebat apapun busur panah itu, pada jarak sejauh ini tidak mungkin lagi memiliki daya rusak yang berarti.

Secara naluriah ia mengira bahwa tujuan pasukan Qin hanyalah untuk memberi mereka gertakan awal. Sebagai seorang jenderal veteran berpengalaman dalam medan pertempuran, bagaimana mungkin ia tidak bisa membaca trik murahan pasukan Qin tersebut.

Hanya saja, kalimat itu pada akhirnya tidak pernah selesai ia ucapkan.

Ada satu hal yang tidak ia duga sebelumnya. Ketika anak panah pasukan Qin terbang mencapai langit di atas anjungan, kekuatan mereka tampak telah habis. Namun, panah-panah yang kelihatannya telah kehabisan tenaga itu tiba-tiba terurai di udara, berubah menjadi ribuan anak panah berukuran kecil yang meluncur turun bagaikan badai hujan ke atas anjungan.

Pang Nuan menahan napas dan memusatkan pikiran, lalu menghunus pedangnya dan mulai menari membentuk lingkaran, melindungi seluruh tubuhnya di balik jaring pedang sambil menggeser langkahnya menuju tangga.

Menghadapi sedikit hujan panah itu, ia masih mampu mengatasinya.

Namun, mengapa ada kilatan petir dan cahaya api?

Sebuah pemikiran melintas di benak Pang Nuan, dan pada detik berikutnya, seluruh kesadarannya telah lenyap sepenuhnya.

Apa yang sebenarnya terjadi? Kekacauan di anjungan komando seketika menarik perhatian para prajurit di pasukan pusat Zhao, membuat pandangan mereka tertuju ke atas anjungan.

Yang terlihat hanyalah kobaran api dan suara ledakan petir yang menyambar tanpa henti, memancarkan cahaya putih menyilaukan serta suara yang memekakkan telinga.

"Jenderal Besar?!" Sontak terdengar seruan terkejut dari barisan pasukan Zhao. Para pengawal pribadi yang berada paling dekat dengan anjungan mulai berlari menuju struktur bangunan yang kini tampak berguncang hebat itu.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Suara desingan tajam yang memecah udara seketika menyelimuti seluruh langit di atas perkemahan pasukan Zhao.

"Apakah sedang turun hujan?" ribuan prajurit Zhao mendongak menatap langit, hanya untuk melihat niez-nies panah yang tak terhitung jumlahnya terurai di udara, lalu berubah menjadi ribuan mata panah berkilau dingin yang menghujam bumi.

Para prajurit Zhao yang membawa perisai secara refleks mengangkat perisai mereka untuk melindungi diri dan rekan di samping mereka, sementara yang lainnya berlarian ke sana kemari dengan panik mencari tempat berlindung.

Namun, mereka tidak perlu repot-repot melakukan hal itu lebih lama lagi.

Sebab mereka sudah tidak memiliki kesempatan untuk memikirkannya.

Dalam sekejap mata, perkemahan pasukan Zhao, persis seperti nasib anjungan komando tadi, dilalap oleh lautan api dan suara dentuman petir.

Rasa takut dan jeritan kesakitan dari para prajurit Zhao terdengar begitu tak berarti di tengah suara guntur yang bersahutan tanpa henti.

Ini bukan lagi sebuah pertempuran, melainkan sebuah malapetaka dari langit.

Sebuah malapetaka yang ditimpakan khusus untuk menghancurkan pasukan Zhao dan negeri Zhao.