Bab 164: Runtuhnya Negara dan Kejatuhan Kota

Seiring dengan meredanya pertempuran di Kota Zui, awan gelap di atas langit Xianyang perlahan-lahan mulai buyar. Kendati demikian, di tengah ketenangan tersebut, kediaman Chang'an Jun tiba-tiba disegel, dan seluruh penghuni di dalam kediaman tersebut dikenakan tahanan rumah tanpa terkecuali.

Pergolakan semacam ini sempat menimbulkan riak kecil di Xianyang, namun hanya sebatas itu saja. Pasalnya, di Hangu Pass pada saat ini, masih ada hampir sembilan ratus ribu prajurit yang saling berhadap-hadapan dan berperang.

"Jadi, pasukan Zhao yang menerobos masuk ke Guanzhong telah musnah seluruhnya?" Meng Ao menatap hampa pada laporan militer di tangannya, tanpa sadar menyentuh rambutnya yang telah memutih.

Jika bukan karena orang yang mengantarkan laporan militer di hadapannya adalah cucu kesayangannya sendiri, Meng Tian, Meng Ao bahkan akan menduga bahwa laporan militer di tangannya berasal dari pihak musuh, yang sengaja dikirim untuk mengacaukan pikirannya dan membuatnya membuat penilaian yang salah.

"Benar, pasukan Zhao telah musnah seluruhnya. Baginda Raja bersama bala bantuan terakhir akan segera tiba di Hangu Pass menyusul di belakang, demi berupaya menghancurkan pasukan koalisi lima negara selagi mereka belum mengetahui kabar musnahnya seluruh pasukan Zhao," jawab Meng Tian sebagai utusan yang dikirim oleh Ying Zheng.

"Pasukan kavaleri elit Zhao yang berjumlah seratus ribu prajurit, bagaimana bisa musnah dalam sekejap mata? Xianyang sendiri tidak memiliki banyak pasukan, pertahanannya bahkan masih pas-pasan dan tidak mungkin memiliki kekuatan untuk menghancurkan pasukan Zhao. Mungkinkah Baginda Raja sekali lagi meminjam kekuatan dari langit?" tanya Meng Ao dengan ekspresi sungguh-sungguh.

"Baginda Raja menggunakan sebuah senjata khusus," jawab Meng Tian.

Bahkan dengan ketenangan batin yang dimiliki oleh Meng Tian, saat teringat akan pemandangan pada waktu itu, ia tetap tidak bisa menahan rasa berdebar-debar di dadanya.

Meskipun benda itu hanyalah sebuah senjata, kekuatan yang dilepaskannya sama sekali tidak kalah dari bencana alam. Sepuluh ribu prajurit elit Zhao bersama puluhan ribu kuda perang lenyap tak tersisa dalam sekejap. Hal itu jelas bukan lagi sesuatu yang dapat dilakukan oleh kekuatan manusia.

"Senjata apa itu?" kejar Meng Ao.

"Busur Silang Ilahi Seratus Pertempuran," jawab Meng Tian.

Busur Silang Ilahi Seratus Pertempuran? Mungkinkah itu adalah orang-orang dari aliran tersebut? Meng Ao teringat pada orang-orang dari Mazhab Gongshu dan Mazhab Mo yang muncul di Negara Qin beberapa tahun lalu.

Tidak lama kemudian, Meng Ao akhirnya mengetahui apa itu Busur Silang Ilahi Seratus Pertempuran, sebab Ying Zheng telah tiba di balik Hangu Pass bersama Gongshu Chou dan legiun Busur Silang Ilahi Seratus Pertempuran.

Di tengah perkemahan pasukan Qin di balik Hangu Pass, Meng Ao menatap Busur Silang Ilahi Seratus Pertempuran yang muncul di hadapannya dengan perasaan seolah-olah sedang bermimpi.

Apakah ini benda-benda tersebut?

"Baginda, apakah ini senjata pusaka yang telah menghancurkan sepuluh ribu prajurit Zhao?" Meng Ao mengelus bagian-bagian logam yang dingin dari Busur Silang Ilahi Seratus Pertempuran itu. Meskipun ia sudah mengetahui situasinya dari Meng Tian, namun ketika menyaksikan senjata-senjata pusaka ini dengan matanya sendiri, Meng Ao tetap merasakan getaran gentar yang muncul dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Kemunculan benda-benda ini merupakan sebuah krisis bagi para ahli strategi militer. Lantas, di tengah krisis ini, akankah para ahli strategi militer mampu mengatasi krisis tersebut dan melangkah ke tingkat yang lebih tinggi?

"Bisa dianggap sebagai senjata pusaka. Sayangnya, beberapa komponen di dalamnya bagaimanapun juga masih belum bisa diproduksi secara massal. Saat ini, jumlah anak panah sudah sangat sedikit. Selain menyisakan anak panah yang akan digunakan untuk medan perang Negara Zhao, jumlah yang bisa digunakan di Hangu Pass tersisa kurang dari tiga ribu batang," ucap Ying Zheng.

Meskipun Busur Silang Ilahi Seratus Pertempuran dapat diproduksi secara massal, anak panahnya tidak bisa dibuat dengan cara yang sama. Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk bubuk mesiu di masa ini hanya dapat dikumpulkan dengan cara-cara primitif. Ingin mencapai sintesis kimiawi seperti di generasi mendatang masih memerlukan waktu yang sangat panjang.

"Tiga ribu batang, itu sudah cukup untuk mengubah hasil akhir sebuah peperangan," kata Meng Ao.

"Benar. Meskipun tiga ribu batang anak panah tidak cukup untuk memusnahkan seluruh sepuluh ribu prajurit Zhao, itu sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan mental dan semangat musuh. Panglima Tertinggi, kini pasukan koalisi lima negara berada tepat di depan mata kita, entah pasukan negara manakah yang dapat dijadikan target serangan utama kita berikutnya?" tanya Ying Zheng.

Lima ribu batang anak panah tampak begitu sedikit jika dibandingkan dengan garis pertahanan Hangu Pass yang membentang sepanjang ratusan mil. Namun, jika dikonsentrasikan penggunaannya, jumlah itu sudah cukup untuk menciptakan zona tanpa huni di sepanjang garis pertahanan ini.

"Pasukan Zhao adalah tulang punggung keberanian pasukan koalisi, sementara pasukan Chu adalah fondasi kepercayaan diri mereka. Sekarang pasukan Zhao telah musnah seluruhnya, target kita selanjutnya sudah sepatutnya adalah pasukan Chu. Selama kita berhasil memukul mundur pasukan Chu, pasukan koalisi pun akan runtuh dengan sendirinya," jawab Meng Ao.

Dengan kekuatan yang dimiliki oleh pasukan Qin, mengalahkan pasukan koalisi yang berjumlah setengah juta prajurit adalah hal yang amat sulit. Namun, jika tujuannya hanya untuk mengalahkan pasukan dari satu negara saja, tingkat kesulitannya akan menurun drastis.

Meng Ao sudah mulai memikirkan bagaimana caranya agar bisa mengalahkan pasukan Chu. Hanya saja, jumlah pasukan Chu begitu besar sehingga Meng Ao tidak langsung memikirkan strategi spesifik yang dapat diterapkan. Namun, kedatangan Ying Zheng telah membuat masalah ini terpecahkan dengan sendirinya.

"Pasukan Chu memang pilihan terbaik. Akan tetapi, kali ini target Gu tidak sekadar mengalahkan pasukan Chu semudah itu," ujar Ying Zheng.

"Maksud Baginda adalah?" Meng Ao menatap Ying Zheng dengan terkejut.

Jika mengalahkan pasukan Chu dan kemudian memukul mundur pasukan koalisi dianggap sebagai tujuan yang sederhana, lalu apa yang sebenarnya dianggap sebagai tujuan yang sesungguhnya?

Tampaknya, hanya ada satu jawaban: memusnahkan sebuah negara.

Negara yang mana?

"Wilayah Negara Han kini tersisa kurang dari dua prefektur. Daripada membiarkannya bertahan hidup setengah mati dan membuat Raja An dari Han terus merasa cemas serta khawatir, lebih baik kita memberikan akhir yang cepat dan tegas kepada Negara Han beserta rajanya," tutur Ying Zheng.

"Adapun Negara Zhao, keadaan di dalam negeri mereka sudah cukup sulit. Negara Qin tentu saja harus membantu mereka menanggung sebagian kesulitan tersebut. Prefektur Yanmen dan Prefektur Dai di wilayah utara mereka sudah bisa kita ambil alih, guna membantu mereka menahan tekanan dari bangsa Serigala," lanjut Ying Zheng.

"Jika kali ini kita mampu memukul mundur pasukan koalisi lima negara, merebut Negara Han adalah hal yang wajar dan sewajarnya terjadi. Mengenai wilayah utara Negara Zhao, Baginda, wilayah tersebut berbatasan langsung dengan bangsa Serigala dan tidak menghasilkan banyak sumber daya. Jika kita merebut kedua wilayah itu, bagi Negara Zhao hal itu mungkin dianggap sebagai melepaskan beban, tetapi bagi Negara Qin kita tidak hanya tidak bisa mendapatkan keuntungan apa pun dari sana, melainkan harus menempatkan pasukan dalam jumlah besar untuk menjaganya. Tampaknya itu bukan pilihan yang bagus," ucap Meng Ao penuh ragu.

"Tampaknya, memanfaatkan momentum musnahnya seluruh pasukan Zhao kali ini untuk merebut wilayah dataran yang makmur di jantung ibu kota Zhao adalah pilihan yang jauh lebih baik," sambung Meng Ao.

"Prefektur Yanmen dan Prefektur Dai milik Negara Zhao memang tidak makmur, namun wilayah-wilayah itulah yang menjadi sumber utama kavaleri elit Zhao. Merebut kedua prefektur ini mungkin belum cukup untuk menghancurkan kekuatan nasional Negara Zhao, tetapi itu sudah cukup untuk menghancurkan kekuatan militer mereka. Mengenai wilayah makmur Negara Zhao yang Baginda sebutkan, betapa makmurnya pun wilayah itu, apakah mereka masih bisa menyaingi kekuatan nasional Negara Qin kita?" kata Ying Zheng.

Dari sudut pandang kepentingan jangka pendek, saat ini kita memang harus memanfaatkan kesempatan emas hancurnya pasukan elit Zhao untuk merebut wilayah dataran di sebelah utara Sungai Besar dengan ibu kota Zhao sebagai intinya. Namun, dari sudut pandang jangka panjang, merebut wilayah utara mereka justru adalah hal yang paling sesuai dengan kepentingan Negara Qin.

Sebab di sanalah inti kekuatan pasukan Zhao berada. Di wilayah tersebut bukan hanya terdapat ratusan ribu rakyat yang gemar berperang, tetapi juga terdapat seorang Jenderal Legendaris bernama Li Mu yang seorang diri mampu menandingi separuh kekuatan Negara Zhao—seorang jenderal agung di era ini yang mampu memaksimalkan taktik kavaleri hingga batas tertingginya.

"Yanmen dan Prefektur Dai, ya?" gumam Meng Ao.

Pada saat ini, Meng Ao akhirnya memahami fokus perhatian dari Ying Zheng.

Jika Negara Zhao kehilangan pasukan kuatnya, maka fondasi keberanian Negara Zhao akan benar-benar lenyap. Negara Zhao tidak pernah dikenal karena kemakmurannya. Terlebih lagi, Negara Zhao yang kehilangan Prefektur Yanmen dan Prefektur Dai mungkin memang bisa mengumpulkan lebih banyak uang dan biji-bijian, namun pada akhirnya belum tentu kekayaan itu akan jatuh ke tangan yang tepat.