Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Peluang

Dari kejauhan, melihat tembok-tembok tinggi ibu kota, Wu Shaogang merasakan sedikit perasaan asing. Sebenarnya, waktu kepergiannya dari ibu kota tidaklah terlalu lama, tidak sampai satu tahun secara keseluruhan.

Kota Lin'an bukanlah tempat yang seharusnya dijadikan sebagai ibu kota sebuah negara besar. Dadu di utara, Jiankang di Lianghuai, termasuk Kaifeng di Henan dan tempat-tempat lainnya, dari segi lokasi geografis serta pengaruh masa lalu dan masa kini, semuanya jauh lebih layak dijadikan ibu kota dibandingkan Lin'an. Hanya saja, rezim Song Selatan yang suka berkompromi demi kenyamanan semu dan terbuai oleh kemakmuran serta kekayaan kawasan Jiangnan, memilih Lin'an sebagai ibu kota.

Dulu sekali, istana menghadapi berbagai ancaman, dan ibu kota bahkan sempat bersiap untuk terus bermigrasi ke selatan.

Perjalanan Wu Shaogang kali ini ke ibu kota bukan tanpa alasan. Sebagai seorang pejabat tinggi di wilayah perbatasan, dalam situasi darurat atau jika memang diperlukan, seseorang diizinkan untuk pergi ke ibu kota. Kaisar dan istana juga tidak akan memberikan hukuman berat hanya karena masalah sepele seperti ini. Hanya saja, waktu kedatangan Wu Shaogang kali ini agak istimewa. Bagaimanapun, peringatan dari peringatan pemakzulan baru saja muncul, dan jika pihak-pihak tertentu memanfaatkan masalah ini untuk melancarkan pemakzulan sekali lagi, Wu Shaogang akan sedikit dirugikan atau berada dalam posisi yang pasif.

Wu Shaogang didampingi oleh Zheng Tongwu. Yuan Shichun telah menjadi kepala badan intelijen dan tidak mungkin lagi melanjutkan tugasnya sebagai kapten pengawal pribadi dalam perjalanan ini. Posisi kapten pengawal pribadi kini diemban oleh Zheng Tongwu.

Sebelum meninggalkan Prefektur Luzhou, Wu Shaogang telah membuat pengaturan khusus. Wakil Panglima Pertahanan Jalur Prefektur Tongchuan sekaligus Prefek Prefektur Tongchuan, Li Siqi, untuk sementara bertanggung jawab atas seluruh urusan, dibantu oleh Komandan Pasukan di Bawah Kendali Kekaisaran Prefektur Hezhou, Cai Siwei, untuk bersama-sama mengurus segala urusan di Jalur Prefektur Tongchuan. Dalam hal ini, Wu Shaogang benar-benar mempraktikkan prinsip tidak meragukan orang yang dipercaya dan mempercayai orang yang ditugaskan. Ia memberikan kekuasaan yang cukup kepada Li Siqi dan Cai Siwei, bahkan termasuk sebagian kewenangan untuk mengambil keputusan darurat di tempat.

Wu Shaogang pergi ke ibu kota secara diam-diam. Sepanjang perjalanan, ia terburu-buru dan meningkatkan kecepatan perjalanannya semaksimal mungkin.

Waktu sangatlah berharga. Wu Shaogang tidak ingin membuang waktu di ibu kota. Masalah terselesaikan adalah yang terbaik, namun jika tidak dapat diselesaikan, ia harus memikirkan cara lain. Jalur Prefektur Tongchuan memang memiliki terlalu banyak urusan yang memerlukan pemikiran dan penanganan dari Wu Shaogang.

Kediaman Li Tingzhi.

Mengenakan topi bambu, ketika Wu Shaogang muncul di depan pintu, kepala pelayan hampir tidak mengenalinya.

Setelah menerima surat dari Wu Shaogang, Li Tingzhi telah terlebih dahulu kembali ke ibu kota dan menunggu Wu Shaogang di kediamannya.

Sebagai Komisaris Urusan Perbatasan Lianghuai yang memegang kekuasaan besar, kepulangan Li Tingzhi yang sering ke ibu kota bukanlah suatu masalah besar. Terlebih lagi, hubungan antara Li Tingzhi dan Jia Sidao tidak biasa. Selama ada dukungan dari Jia Sidao, meskipun ada orang yang berniat mengajukan keberatan, hal itu tetap akan sia-sia.

Memasuki kediaman, Wu Shaogang tidak menoleh ke kiri atau ke kanan, melainkan mengikuti kepala pelayan menuju ruang kerja, sementara Zheng Tongwu dan yang lainnya tetap tinggal di halaman depan.

"Menantu menghadap Ayah Mertua dan Ibu Mertua."

Selama setahun ini, Wu Shaogang memancarkan aura yang lebih tegas dan matang, secara samar-samar memancarkan dominasi yang membuat Li Tingzhi dan Nyonya Gong sangat puas. Setelah basa-basi singkat, Nyonya Gong bangkit dan pergi untuk mengatur urusan akomodasi dan perjamuan.

Di dalam ruang kerja, hanya tinggal Li Tingzhi dan Wu Shaogang berdua.

Memandang Wu Shaogang, Li Tingzhi langsung berbicara tanpa basa-basi.

"Cangling, saat aku merekomendasikanmu ke Jalur Prefektur Tongchuan, aku telah memikirkannya dengan matang. Jalur Prefektur Tongchuan terletak di tempat yang jauh dan setiap saat menghadapi ancaman dari bangsa barbar Mongol, dianggap sebagai tempat yang berbahaya. Para pejabat di istana tidak ada yang berani pergi ke sana. Aku pikir karena kamu masih muda, pergi menempa diri ke tempat terpencil akan mendatangkan banyak manfaat. Permukaan istana tampak tenang, namun sebenarnya dipenuhi gelombang badai yang tersembunyi. Jika kamu tidak dapat memahami misteri di dalamnya, cepat atau lambat kamu akan menderita kerugian."

Siapa sangka setelah tiba di Jalur Prefektur Tongchuan, kamu sama sekali tidak bisa tenang. Aku tidak mungkin bisa melindungimu seumur hidup. Beberapa hal harus kamu lakukan sendiri. Ambil contoh masalah Hao Jing; itu adalah rahasia terbesar di istana yang hanya diketahui oleh segelintir orang. Hao Jing juga merupakan duri dalam daging bagi Perdana Menteri Kanan Jia. Dan kamu, sungguh luar biasa, justru berniat menyuruh Hao Jing pergi ke Jalur Prefektur Tongchuan. Permintaan seperti itu, bagaimana mungkin aku bisa menyampaikannya? Jika itu membuat Perdana Menteri Kanan Jia murka, aku khawatir aku pun akan kesulitan untuk mendapatkan akhir yang baik."

Saat Li Tingzhi berbicara, Wu Shaogang tidak membuka mulut dan tampak sangat pendiam. Sebenarnya, misi utamanya kembali ke ibu kota kali ini adalah untuk bertukar pandangan secara tatap muka dengan Li Tingzhi, serta mengungkapkan beberapa pemikirannya secara terbatas. Bagaimanapun, Li Tingzhi adalah ayah mertuanya dan nasib mereka saling terkait erat. Begitu Wu Shaogang dicap sebagai pemberontak, Li Tingzhi pun tidak akan bisa berharap untuk melepaskan diri dari keterlibatan.

Berdasarkan pemahamannya tentang Li Tingzhi, untuk sementara waktu Wu Shaogang tidak akan sepenuhnya membeberkan isi pikirannya. Ia sangat tahu bahwa Li Tingzhi memiliki kesamaan tertentu dengan Wen Tianxiang dan yang lainnya; mereka sangat setia kepada istana Dinasti Song. Hanya saja, Li Tingzhi telah melihat terlalu banyak hal dan mengalami banyak gelombang besar, sehingga pandangannya mungkin saja mengalami perubahan.

Bagaimanapun, kekuasaan adalah hal yang dikejar oleh setiap orang.

Akhirnya, Li Tingzhi selesai berbicara.

Wu Shaogang merenung sejenak sebelum bersuara.

"Maksud Ayah Mertua, Cangling mengerti. Perdana Menteri Kanan Jia selalu berniat menyembunyikan masalah Hao Jing dan delegasi Mongol. Dalam situasi seperti ini, siapa pun yang mengangkat masalah Hao Jing berarti menyentuh saraf sensitif Perdana Menteri Kanan Jia. Aku khawatir Perdana Menteri Kanan Jia akan melakukan apa saja untuk menekan dan memukul mundur pihak tersebut. Sebelumnya Cangling tidak memikirkan hal ini dan secara gegabah memohon bantuan Ayah Mertua, memang terlihat sangat mendadak. Namun, Hao Jing memiliki peran yang terlampau penting bagi Cangling."

"Posisi Jalur Prefektur Tongchuan sangat khusus, dan Ayah Mertua mengetahuinya. Cangling ingin berpijak di Jalur Prefektur Tongchuan; di satu sisi harus menghadapi serangan dari bangsa barbar Mongol, dan di sisi lain harus menghadapi panah tersembunyi dari pihak istana. Mengenai urusan istana, Ayah Mertua mampu membantu Cangling menghadapinya, tetapi ancaman dari bangsa barbar Mongol hanya bisa dihadapi oleh Cangling sendiri."

"Kedatangan Cangling kali ini adalah untuk membawa sebuah peringatan pemakzulan beserta beberapa dokumen lainnya. Mohon Ayah Mertua berkenan memeriksanya. Justru karena peringatan pemakzulan inilah yang membuat Cangling membulatkan tekad bahwa Hao Jing harus dibawa ke Prefektur Luzhou."

Setelah berkata demikian, Wu Shaogang mengeluarkan peringatan pemakzulan dan dokumen-dokumen yang telah dipersiapkan sebelumnya dari balik pakaiannya.

Dengan wajah penuh keraguan, Li Tingzhi menerima peringatan dan dokumen tersebut, lalu membukanya dan membacanya dengan cermat.

Saat itu Wu Shaogang tidak bersuara dan duduk dengan tenang di samping.

Semakin dibaca, raut wajah Li Tingzhi berubah menjadi kelam. Racun dari peringatan pemakzulan ini melampaui dugaannya. Begitu peringatan pemakzulan seperti ini jatuh ke tangan kaisar dan Wu Shaogang tidak mampu membela diri dengan baik, akibatnya sudah bisa ditebak.

Setelah mengalihkan pandangannya dari peringatan dan dokumen tersebut, Li Tingzhi menatap Wu Shaogang.

"Cangling, masalah ini berada di luar dugaanku. Tindakan Lü Wende sudah keterlaluan. Dia berutang budi padamu, dan sebenarnya dia sendiri telah memperoleh terlalu banyak keuntungan darinya. Ketika merebut kota Huangzhou dulu, jasa utamanya sebenarnya ada padamu, tetapi hampir seluruh jasa besar itu direbut oleh Lü Wende. Apalagi kali ini saat memadamkan pemberontakan Liu Zheng, itu sudah pasti. Lü Wende tidak mau berpikir, mengapa dalam beberapa tahun singkat saja dia bisa naik jabatan dari Wakil Komisaris Pengawas Sichuan menjadi Menteri Dewan Personalia? Harus dikatakan bahwa jasamu sangat luar biasa."

"Hanya karena perselisihan kecil yang tidak penting, atau hanya karena kamu menjadi menantuku, Lü Wende merasa tidak rela dan mulai mencari berbagai cara untuk berkomplot. Bukan hanya berniat membiarkanmu mati, dia bahkan berniat mencelakaiku. Dengan kelapangan dada seperti itu, aku tidak tahu berapa banyak orang lagi yang akan jatuh ke dalam perangkapnya di masa depan."

Setelah melampiaskan kemarahannya, Li Tingzhi kembali tenang.

"Cangling, kedatanganmu ke ibu kota kali ini sangatlah penting. Sebelumnya aku tidak tahu tentang masalah peringatan pemakzulan ini, jadi aku telah salah paham padamu. Aku ingin tahu bagaimana persiapanmu untuk menghadapi masalah ini."

"Ayah Mertua, Cangling telah memikirkannya. Menyerahkan dokumen-dokumen ini kepada Tuan Lü Wende, aku yakin beliau akan memahami segalanya. Cangling tidak berencana menemui Tuan Lü secara langsung, dan tidak ingin terjadi konflik terbuka. Cangling hanya ingin Tuan Lü tidak lagi berniat berkomplot melawan Cangling. Dengan begitu kita bisa hidup berdampingan dengan damai. Jika Tuan Lü tetap bersikeras dengan pendiriannya, maka aku pun tidak akan tinggal diam."

"Oh, apakah kamu tahu bahwa dengan memegang dokumen-dokumen ini, sama artinya kamu memegang kelemahan Lü Wende?"

"Cangling tidak membutuhkan kelemahan-kelemahan ini, dan Cangling tidak ingin kembali terlibat pertikaian dengan Tuan Lü. Yang ada di dalam benak Cangling saat ini hanyalah urusan di Jalur Prefektur Tongchuan. Namun ada satu hal yang Cangling pahami: jika Jalur Prefektur Tongchuan tidak dapat dibangun dengan baik dan tidak mampu mengumpulkan kekuatan yang cukup, maka pada akhirnya Cangling tetap akan dicelakai oleh Tuan Lü. Di satu sisi hal itu mendatangkan masalah bagi Ayah Mertua, dan di sisi lain Cangling sendiri akan kesulitan untuk melindungi diri. Oleh karena itu, ke depannya Cangling akan memusatkan sebagian besar energi ke Jalur Prefektur Tongchuan."

Li Tingzhi menatap Wu Shaogang dalam-dalam dan mengangguk kecil.

"Pemikiran yang bagus. Hanya jika diri sendiri kuat, orang lain baru tidak akan berani sembarangan berkomplot terhadapmu. Kamu masih muda, dan ke depannya kamu pasti akan mengalami hal-hal semacam ini. Situasi di istana sangat rumit; menurutku sebaiknya kamu tidak ikut campur di dalamnya. Peringatan pemakzulan ini biarkan tetap di sini bersamaku. Mengenai dokumen-dokumen ini, aku akan mengirimkan orang khusus untuk mengantarkannya kepada Tuan Lü. Aku yakin dalam situasi seperti itu, Tuan Lü akan memahami segalanya."

Mendengar perkataan Li Tingzhi, Wu Shaogang segera bangkit berdiri dan menangkupkan tangan memberi hormat.

"Cangling berterima kasih kepada Ayah Mertua. Dengan begitu, Tuan Lü mungkin benar-benar harus menahan diri."

"Kita juga tidak boleh lengah. Reputasi Lü Wende di istana bukanlah yang terbaik, hanya saja aku tidak memiliki banyak interaksi dengannya sehingga aku tidak terlalu memerhatikannya. Setelah kembali ke Jalur Prefektur Tongchuan, bekerjalah dengan tenang. Urusan di dalam ibu kota, biarkan aku yang memikirkan cara untuk menghadapinya."

Wu Shaogang mengangguk terus-menerus. Inilah akhir cerita terbaik yang ia nantikan.

"Lalu bagaimana dengan masalah Hao Jing? Apa yang ada dalam pikiranmu? Jalan lewat Perdana Menteri Kanan Jia sama sekali tidak bisa ditempuh."

"Ayah Mertua, sebenarnya sangat sederhana. Kita kawal secara rahasia Hao Jing ke Prefektur Luzhou, maka semua masalah akan terselesaikan."

Di wajah Li Tingzhi kembali muncul sedikit senyuman. Keberanian Wu Shaogang sudah cukup besar, tetapi jika seseorang tidak memiliki sedikit pun keberanian, ia tidak akan bisa melakukan pekerjaan apa pun dengan baik. Lagipula, Hao Jing selama ini ditahan di kamp Pasukan Zhongwu di Zhenzhou, dan orang luar sama sekali tidak mengetahuinya. Mengawal Hao Jing ke Prefektur Luzhou tanpa sepengetahuan siapa pun juga tidak akan diketahui oleh orang luar, dan Jia Sidao di istana sama sekali tidak akan peduli dengan urusan semacam ini.

"Baiklah, segala urusannya serahkan padamu untuk diatur. Aku percaya kamu mampu menanganinya dengan sempurna."