Bab Seratus Lima Puluh: Permintaan Tuan Keempat

Ibukota, Chungwazi, Menara Penglai.

Ini adalah pertama kalinya Wu Shaogang memasuki ruang rahasia di Menara Penglai.

Ruang rahasia itu berada di bawah tanah. Saat melangkah masuk, ia bisa merasakan sedikit kelembapan meskipun saat ini sudah memasuki musim panas dengan cuaca yang cukup terik. Hal ini membuat Wu Shaogang merasa takjub; tampaknya teknologi arsitektur masa kini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan seribu tahun ke depan, dan kecanggihan ruang rahasia kuno yang digambarkan dalam film dan televisi sama sekali tidak nyata.

Di bagian tengah ruangan utama yang berada di dalam ruang rahasia, terdapat sebuah lubang ventilasi melingkar, dan di keempat dindingnya juga terdapat banyak lubang bundar yang semuanya berfungsi sebagai sirkulasi udara. Wu Shaogang hanya bisa tersenyum masam saat memandangi lubang-lubang ventilasi tersebut.

Ruang rahasia umumnya digunakan untuk menyimpan harta benda, dan hampir semua barang paling berharga di dalam rumah ditaruh di tempat ini. Paman Sisi mengundangnya masuk ke ruang rahasia, yang tampaknya menunjukkan tingkat kepercayaan yang mutlak.

"Tuan, ruang rahasia ini hanya saya seorang yang tahu."

"Paman Sisi, sekarang saya juga mengetahuinya. Saya harus berterima kasih atas kepercayaan Anda."

"Jangan berkata begitu, Tuan. Apakah Anda ingin masuk ke dalam untuk melihatnya?"

"Tidak perlu. Kepercayaan Paman Sisi selalu saya ingat di dalam hati, dan saya tidak akan pernah menceritakan hal ini kepada siapa pun, jadi Anda bisa tenang."

Wu Shaogang tidak memasuki bagian dalam ruang rahasia, karena ia yakin bagian dalam tersebut pasti menyimpan kekayaan dalam jumlah besar.

Paman Sisi tidak memaksa dan membawa Wu Shaogang meninggalkan ruang rahasia menuju kamar samping di halaman belakang.

Selama berjalan menuju kamar samping, Wu Shaogang terus merenungkan mengapa Paman Sisi membawanya ke ruang rahasia. Tindakan itu sebenarnya sama sekali tidak perlu. Mengingat posisi Paman Sisi di dalam perhimpunan yang sangat penting dan pengaruh perhimpunan yang luar biasa besar—memiliki kekuatan baik di kalangan istana maupun dunia persilatan—mungkinkah hari ini Paman Sisi memiliki suatu permohonan?

Setelah duduk dengan tenang di kamar samping, Paman Sisi mengambil dua pucuk surat tebal dari atas meja.

"Ini adalah hal-hal yang Tuan butuhkan, sudah saya siapkan."

Wu Shaogang mengangguk kecil, membuka surat tersebut, lalu membacanya dengan cermat.

Paman Sisi yang duduk di samping tidak berbicara lagi, melainkan mengangkat cangkir teh di atas meja, menyesapnya perlahan sambil menunggu dalam diam.

Waktu berlalu selama setengah jam, Wu Shaogang meletakkan surat di tangannya dan senyum terukir di wajahnya.

Pada saat inilah Paman Sisi akhirnya angkat bicara.

"Tuan, saya rasa dokumen-dokumen ini tidak memiliki banyak kegunaan. Saya tidak tahu mengapa Tuan begitu mendesak membutuhkannya. Sebenarnya, Tuan hanya perlu memberi perintah, dan saya bisa menyuruh seseorang untuk mengantarkannya langsung ke Prefektur Luzhou."

"Paman Sisi, dokumen-dokumen ini sangat penting bagi saya. Saya harus berterima kasih kepada Paman Sisi yang telah mengerahkan segenap tenaga untuk menemukannya."

Wajah Paman Sisi sedikit berubah, lalu ia kembali berbicara.

"Sejauh yang saya tahu, hampir tidak ada seorang pun di istana yang peduli dengan urusan ini, karena bagaimanapun ini adalah urusan internal bangsa Mongol. Hanya masalah Li Tan yang membelot ke istana kekaisaran yang sempat memicu sedikit perhatian. Namun, berdasarkan situasi sebenarnya yang saya ketahui, Perdana Menteri Kanan Jia sama sekali tidak memandang optimis urusan pembelotan Li Tan ke istana. Hal ini justru sejalan dengan analisis Tuan."

Wu Shaogang mengangguk kecil, membenarkan analisis Paman Sisi.

"Tidak disangka Paman Sisi memiliki penilaian yang begitu akurat mengenai urusan pembelotan Li Tan ke istana kekaisaran. Saya sangat kagum."

"Anda terlalu memuji. Dibandingkan dengan Tuan, saya ini bukan apa-apa. Justru karena Tuan menyatakan keraguannya, maka saya mulai memperhatikan masalah ini. Sejujurnya, setelah menerima surat dari Tuan, saya sempat tidak percaya. Li Tan telah menguasai Shandong sebagai wilayah otonom selama bertahun-tahun, dan ketika ia membelot ke istana kekaisaran, istana memperoleh wilayah yang sangat luas serta dapat berkembang di wilayah utara. Urusan sebesar ini pasti dipandang penting oleh istana, tetapi yang tidak saya sangka adalah Perdana Menteri Kanan Jia sama sekali tidak memberikan perhatian khusus pada masalah ini."

"Karena Paman Sisi memperhatikan masalah ini, bisakah Anda ceritakan bagaimana penilaian Anda setelah mengetahui berbagai situasi tersebut?"

Paman Sisi menatap Wu Shaogang sejenak, lalu berbicara tanpa ragu.

"Penilaian saya adalah Perdana Menteri Kanan Jia merasa bahwa pembelotan Li Tan mengandalkan terlalu banyak bahaya dan tidak layak untuk dipercaya. Selain itu, seperti yang dicurigai oleh Tuan, istana sama sekali tidak pernah berpikir untuk mengirimkan pasukan besar guna menduduki Shandong. Li Tan adalah sosok yang menguasai Shandong selama bertahun-tahun dan selalu bersikap goyah di antara istana kekaisaran dan bangsa Mongol. Mengatakan bahwa ia berniat tulus untuk membelot ke istana, bahkan saya sendiri meragukannya."

"Penilaian Paman Sisi sangat tepat, saya juga berpikir demikian. Masalah ini merupakan pukulan telak bagi Kubilai Khan, dan juga akan menyebabkan perubahan pada situasi politik bangsa Mongol, yang tentu saja menguntungkan istana Dinasti Song kita, tinggal bagaimana istana mampu memanfaatkan kesempatan tersebut."

"Saya kurang paham dengan perkataan Tuan ini. Bukankah Li Tan telah ditangkap dan dibunuh oleh Perdana Menteri Kanan Mongol Shi Tianze, dan wilayah Shandong juga telah sepenuhnya diduduki oleh bangsa Mongol? Jika dikatakan pihak yang diuntungkan adalah orang-orang Tatar Mongol, dan Kubilai bahkan merasa sangat gembira, bagaimana bisa dikatakan bahwa hal ini menguntungkan istana kita?"

"Apa yang dikatakan Paman Sisi memang benar, tetapi Anda tidak memperhatikan satu hal lainnya, yaitu Penasihat Kementerian Sekretariat Mongol Wang Wentong serta putranya Wang Rao, semuanya dieksekusi mati oleh Kubilai."

"Hal itu bukanlah masalah besar. Wang Wentong adalah mertua Li Tan, dan Wang Rao pernah secara diam-diam menjalin hubungan dengan Li Tan. Tindakan Kubilai menghukum mati keduanya adalah hal yang sudah bisa diduga."

Wu Shaogang menatap Paman Sisi, lalu dengan sabar menjelaskan.

"Wang Wentong adalah orang Han, begitu pula dengan orang-orang di sisi Kubilai seperti Zhang Wenheng, Xu Heng, Yao Shu, Liu Bingzhong, Zhang Yi, Wang E, Zhang Rou, Yan Zhongfan, Dong Wenbing, dan yang lainnya, mereka semua adalah orang Han. Terlebih lagi, Wang Wentong direkomendasikan oleh Liu Bingzhong dan rekan-rekan lainnya, serta mendapatkan kepercayaan penuh dari Kubilai. Sekarang setelah Wang Wentong membuat kekacauan seperti ini, menurut Anda bagaimana pandangan Kubilai terhadap orang-orang Han?"

"Kubilai adalah seorang Mongol, dan terlebih lagi adalah Khan Mongol. Dari lubuk hatinya, ia tidak mungkin mempercayai orang Han sepenuhnya. Namun, justru peristiwa seperti ini terjadi. Menurut Anda, tindakan apa yang akan diambil oleh Kubilai?"

Paman Sisi mengangguk-angguk berulang kali.

"Tuan benar-benar luar biasa, mampu melihat begitu banyak permasalahan yang tidak bisa saya lakukan. Ada cukup banyak orang Han di sisi Kubilai, dan saya melihat orang-orang itu memiliki bakat nyata. Jika Kubilai tidak lagi mempercayai mereka, ia pasti akan mengalami kerugian."

"Tentu saja, Kubilai tidak mungkin mempercayai orang Han sepenuhnya; seringkali hal itu terjadi karena desakan situasi. Begitu terjadi perubahan besar, ia akan tanpa ragu menyingkirkan orang-orang Han. Sejauh yang saya tahu, istana Mongol membagi manusia ke dalam berbagai tingkatan, di mana bangsa Mongol berada di posisi tertinggi, kedudukan bangsa Semu juga cukup baik, dan hanya orang Han yang berada di lapisan paling bawah. Dari sudut pandang ini, dapat dilihat bahwa Kubilai sangat mencurigai dan membenci orang Han."

"Saya mengerti. Jika istana kita dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menebar perselisihan di antara orang-orang Han yang berada di sisi Kubilai, itu pasti dapat melemahkan kekuatan Kubilai."

"Apa yang dikatakan Paman Sisi sangat benar. Sayangnya, istana kita belum tentu akan melakukan hal itu. Namun, sekadar membuat Kubilai tidak lagi mempercayai orang Han saja sudah merupakan sebuah kesalahan besar. Selama tujuan ini tercapai, itu pun sudah sangat baik."

Martabat pembicaraan Wu Shaogang bergeser ke topik lain.

"Saya melihat Paman Sisi sepertinya sedang menyimpan kegelisahan. Entah masalah apa itu, bisakah Anda menceritakannya? Jika ada hal yang bisa saya bantu, saya pasti akan berusaha semaksimal mungkin."

Tubuh Paman Sisi sedikit bergetar. Ia menatap Wu Shaogang dan menghela napas panjang.

"Saya sudah menduga bahwa hal itu tidak bisa disembunyikan dari Tuan. Sebenarnya ini mengenai urusan perhimpunan. Sejak tahun lalu, kami menghadapi beberapa masalah yang menjengkelkan. Tuan juga tahu bahwa tahun lalu Lord Dong Huai meninggal dunia karena sakit, yang merupakan pukulan telak bagi perhimpunan. Namun sialnya, ada orang-orang di istana yang memiliki pandangan sangat negatif terhadap Lord Dong Huai, sehingga mereka melampiaskan kemarahan itu kepada perhimpunan. Tahun ini, dengan diberlakukannya Undang-Undang Tanah Publik, perhimpunan terkena dampaknya. Saya telah memikirkan berbagai cara untuk melakukan pendekatan dan lobi, tetapi tidak memberikan hasil yang signifikan. Padahal di sekitar ibukota ini, banyak keluarga bangsawan yang memiliki tanah yang sangat luas, namun ketika pemerintah melakukan penertiban, mereka tidak bersungguh-sungguh; begitu menyangkut tanah milik perhimpunan, pemerintah langsung bertindak tegas."

"Bukan berarti perhimpunan terlalu mempermasalahkan tanah tersebut—Tuan juga tahu dari mana sumber utama pendapatan perhimpunan—hanya saja perhimpunan tidak pernah mengalami kesulitan seperti ini sebelumnya, yang membuat saya merasa sepertinya ada seseorang yang berniat untuk melumpuhkan perhimpunan. Jika benar ada kaum bangsawan istana yang berniat untuk bertindak, bagaimana mungkin perhimpunan bisa melawan?"

...

Apa yang dikatakan Paman Sisi sangat berusień, tanpa ada yang ditutupi. Wu Shaogang juga sempat mendengar beberapa kabar mengenai perhimpunan yang menghadapi tekanan. Sebenarnya hasil seperti ini sudah berada dalam perhitungannya; bagaimanapun ini adalah ibukota, dan kekuatan perhimpunan terlalu besar, sehingga menjadi ancaman bagi istana dan pemerintah. Ditambah lagi pendukung perhimpunan di balik layar sangat kuat dan mampu merespons berbagai urusan, hal itu justru semakin memicu banyak perhatian dan keluhan.

Jia Sidao, yang memegang kendali kekuasaan tertinggi di istana, pasti juga mengetahui hal-hal ini. Di masa lalu, Jia Sidao tidak bertindak untuk menindak perhimpunan semata-mata karena perhimpunan belum menarik perhatiannya, termasuk tidak menimbulkan ancaman apa pun terhadap dirinya. Namun situasi saat ini sudah berbeda; Jia Sidao ingin menegakkan otoritasnya sendiri dengan menerapkan Undang-Undang Perhitungan dan Undang-Undang Tanah Publik, yang pasti akan menyinggung sebagian kaum bangsawan. Pada saat inilah perhimpunan menjadi sasaran yang mudah untuk diserang sekaligus dapat digunakan untuk menegakkan wibawa.

Tentu saja, perhimpunan masih memiliki kemampuannya sendiri, yaitu mampu mengeluarkan uang dalam jumlah besar demi melindungi kepentingan mereka sendiri, termasuk Jia Sidao dan kawan-kawan yang pasti juga telah menerima dana persembahan dari perhimpunan, sehingga mereka tidak akan membasmi hingga tuntas.

Harus diakui bahwa kematian Lord Dong Huai karena sakit merupakan pukulan yang luar biasa besar bagi perhimpunan.

"Mengenai masalah yang Paman Sisi sebutkan ini, saya merasa tidak berdaya. Jika ada kesempatan, saya akan mencoba membicarakannya dengan ayah mertua saya, untuk melihat apakah tekanan terhadap perhimpunan bisa sedikit dikurangi."

"Jika Tuan bersedia melakukan hal itu, saya akan sangat berterima kasih. Saya pribadi memiliki satu permintaan, entah apakah pantas untuk diutarakan."

"Urusan pribadi Paman Sisi, apa pun itu akan saya usahakan untuk diselesaikan."

"Tahun lalu saya menjemput putra saya ke ibukota. Hampir setahun lamanya putra saya hampir selalu menghabiskan waktu berkeliaran di area pasar dan panggung hiburan. Keadaan seperti ini tidak boleh terus dibiarkan. Jika ia terus berkeliaran selama beberapa tahun lagi, anak itu akan benar-benar hancur. Namun membiarkannya kembali ke kampung halaman untuk bertani juga tidak mungkin, karena anak itu bukan tipe anak yang bisa belajar dengan giat—saya tahu betul kapasitasnya. Setelah berpikir panjang dan mendalam, saya berniat membiarkan putra saya mengikuti di sisi Tuan agar ia bisa menempa diri."

"Hal itu sebenarnya tidak masalah, hanya saja apakah Paman Sisi sanggup melepaskannya?"

"Sanggup, saya sanggup! Saya menyerahkan anak itu kepada Tuan untuk dididik. Jika anak itu melakukan perbuatan yang durhaka atau melampaui batas, Tuan bahkan boleh membunuhnya tanpa mengerutkan kening."

"Paman Sisi tidak perlu berkata separah itu. Tiga hari lagi saya akan meninggalkan ibukota. Paman Sisi mintalah anak itu untuk mempersiapkan diri, dan pada saatnya nanti ia bisa ikut bersama saya menuju Prefektur Luzhou. Namun ada satu hal yang harus saya katakan terlebih dahulu: setibanya di Prefektur Luzhou, keadaannya pasti akan jauh lebih berat dan tidak akan ada kehidupan yang makmur serta mewah seperti di ibukota." (Bersambung.)