Bab Seratus Enam Puluh Satu: Analisis dan Penanganan (Bagian 1)

Wilayah perbatasan antara Jalur Chengdufu dan Jalur Tongchuanfu meliputi Tongchuan, Puzhou, Zizhou, Shaoxi, Huian, dan Xizhou, yang membentang hampir seribu li. Dengan garis perbatasan sepanjang itu, dari titik mana suku Mongol akan melancarkan serangan—inilah yang harus dinilai oleh Wu Shaogang dan rekan-rekannya.

Luo Sulin, yang telah menjejakkan kaki di Prefektur Chengdu, terus-menerus mengirimkan intelijen. Meskipun laporan-laporan tersebut tidak menyangkut urusan militer atau politik suku Mongol, dari perubahan-perubahan kecil di tingkat lokal, Biro Intelijen tetap mampu menarik berbagai kesimpulan analisis.

Sebagai contoh, harga gandum di dalam Kota Prefektur Chengdu mengalami perubahan, mendadak menjadi lebih mahal. Berita ini membuat Biro Intelijen menyimpulkan bahwa suku Mongol mulai mengumpulkan cadangan gandum, yang memicu kenaikan harga tersebut. Perlu diketahui, saat ini adalah musim panen musim gugur, seharusnya menjadi waktu di mana harga gandum turun, meskipun kenaikan harganya tidak begitu besar, hanya terpaut beberapa keping uang per dou.

Pasukan militer mengumpulkan gandum hanya karena dua kemungkinan: kekurangan bahan makanan, atau bersiap untuk melakukan ekspedisi militer. Pasukan Mongol di bawah komando Liu Heima tidak mengalami kekurangan bahan pangan, oleh karena itu dapat disimpulkan bahwa suku Mongol memang sedang melakukan persiapan untuk berperang.

Mengenai dari titik mana suku Mongol akan melancarkan serangan, Luo Sulin tidak dapat memberikan informasi yang berguna.

Selama tiga hari berturut-turut, Wu Shaogang mengurung diri di kamar samping, bersila menghadap peta. Di atas meja terbentang banyak sekali dokumen yang merupakan laporan dari Biro Intelijen beserta analisis yang dibuat berdasarkan laporan-laporan tersebut, yang di dalamnya juga mencakup beberapa data pribadi tentang Liu Heima.

Menatap peta di hadapannya, Wu Shaogang meregangkan tubuhnya. Ia telah membuat keputusan.

Pasukan Kekaisaran di Heizhou hanya berjumlah lebih dari empat puluh ribu prajurit, yang harus ditugaskan untuk mempertahankan Heizhou, Luzhou, dan Tongchuan. Mereka tidak mungkin dikerahkan seluruhnya untuk bertempur. Setelah dihitung dan dipertimbangkan berulang kali, jumlah pasukan terbesar yang dapat dikerahkan tidak akan melebihi dua puluh lima ribu prajurit; ini sudah mencapai batas maksimal.

Pasukan bergerak, logistik mendahului. Dalam sebuah ekspedisi berskala besar, pasokan makanan dan rumput kuda adalah hal yang hidup dan mati. Pasokan logistik dalam jumlah besar berarti konsumsi yang luar biasa. Jika terjadi kesalahan penilaian yang berujung pada pemborosan logistik yang berlebihan, akibatnya akan sangat tidak tertanggung.

Sejujurnya, pada saat ini Wu Shaogang tidak ingin mengangkat senjata. Ia membutuhkan waktu yang tenang dan stabil untuk mengembangkan kekuatannya sendiri. Rencana untuk memperbesar jumlah Pasukan Kekaisaran di Heizhou telah tebersit di benak Wu Shaogang dan rencananya akan dilaksanakan setelah panen musim gugur. Namun, pertempuran yang datang tiba-tiba ini mengacaukan seluruh rencananya.

Wu Shaogang tidak memiliki emosi yang begitu bersemangat. Ketika kekuatan diri sendiri belum memadai, yang dibutuhkan adalah menyembunyikan ketajaman dan memelihara kekuatan. Jika terlalu pamer, hal itu justru akan mengundang lebih banyak rintangan dan hantaman.

Suku Mongol harus dikalahkan, dan mereka harus dikalahkan dengan pengorbanan yang seminim mungkin.

Inilah tujuan Wu Shaogang. Untuk mencapai tujuan tersebut, ia harus memeras otaknya.

Ketika Wu Shaogang melangkah keluar dari kamar samping, Yuan Shichun dan Zheng Tongwu, yang telah lama menunggu di luar, segera melapor. Komandan Pasukan Kekaisaran Heizhou Cai Siwei, Wakil Komandan Pasukan Kekaisaran Heizhou sekaligus Pemimpin Pasukan Tebas Putih Zhang Binghui, Pemimpin Pasukan Pendobrak Ma Long, Pemimpin Pasukan Perintis Wang Xiaosan, serta Pemimpin Pasukan Pengintai Du Xiaqi dan yang lainnya, telah lama menunggu di kamp militer di luar kota.

Hari sudah larut malam. Setelah selesai memberikan laporan, Yuan Shichun langsung membuka suara.

"Tuan, hari sudah malam. Apakah sebaiknya kita memanggil semua orang ke kantor gubernur untuk berdiskusi esok hari saja?"

Zheng Tongwu turut mengangguk setuju. Gerbang kota hampir ditutup. Meskipun Wu Shaogang memegang jabatan sebagai Komisaris Pertahanan Jalur Tongchuanfu, ia tetap tidak bisa melanggar peraturan tanpa alasan dan memerintahkan gerbang kota dibuka pada malam hari.

"Kalian bersiaplah, segera ikuti aku keluar kota. Malam ini kita beristirahat di kamp militer di luar kota."

Setibanya dengan kuda cepat di kamp militer, para prajurit yang berjaga di gerbang kamp langsung menarik perhatian Wu Shaogang.

Zhao Qinan berdiri tegak di gerbang kamp, pandangannya lurus ke depan tanpa bergerak sedikit pun.

Setelah turun dari kuda, Wu Shaogang berjalan menghadap Zhao Qinan.

"Zhao Qinan, sudah lebih dari sebulan, apakah kamu masih bisa bertahan?"

Wajah Zhao Qinan sedikit memerah. Menatap Wu Shaogang, ia bersuara lantang.

"Bawahan sanggup!"

Wu Shaogang tersenyum tipis. Sambil berjalan menuju bagian dalam kamp, ia berkata kepada Qin Han yang berada di sisinya.

"Ke depannya, kamu tetap harus lebih banyak memperhatikan Zhao Qinan. Mampu berjaga di gerbang kamp militer bukanlah hal yang mudah. Namun, langkah berikutnya adalah bagaimana ia bisa bertempur di medan perang—hanya dengan itulah ia benar-benar mengalami transformasi sejati."

Sebenarnya, perangai Zhao Qinan telah mengalami perubahan besar. Sifat ningrat yang manja pada dirinya telah hilang, digantikan oleh sedikit ketegasan maskulin. Qin Han pernah secara khusus melaporkan situasi Zhao Qinan kepada Wu Shaogang. Ketika pertama kali memasuki kamp militer, Zhao Qinan banyak menderita, termasuk postur baris-berbaris yang tidak benar, kesulitan bangun pagi, dan masalah lainnya. Qin Han tidak bersikap lunak dan menegurnya tanpa ampun. Para prajurit di asrama bahkan mendapati Zhao Qinan beberapa kali meneteskan air mata secara diam-diam.

Untungnya, Zhao Qinan berhasil bertahan.

Qin Han mengangguk lalu menjawab, "Lapor Tuan, hakikat dasar Zhao Qinan sebenarnya cukup baik. Ia mampu mengatasi pelatihan di dalam kamp militer. Berdasarkan penelusuran bawahan, Zhao Qinan dulunya sebenarnya hidup di pedesaan dan pernah merasakan beberapa kesulitan, jadi ia sudah memiliki dasar. Di dalam kamp militer, semua orang diperlakukan sama dan menjalani latihan intensif setiap hari. Sebagai salah satu dari mereka, Zhao Qinan tentu tidak mendapat perlakuan istimewa."

"Hm, maksudku adalah, ke depannya kita tetap harus lebih memperhatikan Zhao Qinan. Bagaimanapun, ia adalah titipan dari seorang kenamaan lama. Saat bertempur di medan perang kelak, sebaiknya Zhao Qinan sedapat mungkin tidak diikutsertakan."

"Bawahan mengerti. Hanya saja, bawahan tidak mengetahui apa yang dipikirkan oleh Zhao Qinan sendiri, jadi sulit untuk memaksanya."

"Jika Zhao Qinan secara proaktif meminta untuk maju ke medan perang, itu adalah pengecualian. Pedang dan tombak di medan perang tidak mengenal belas kasih. Jika nasibnya mujur, ia tentu bisa selamat; jika nasibnya buruk, maka itu tidak bisa dihindari lagi."

Di dalam tenda panglima tertinggi, lampu bernyala terang.

Cai Siwei dan yang lainnya telah menunggu di sana.

Mereka semua tidak tahu apa yang sedang terjadi. Setelah menerima perintah dari Wu Shaogang, mereka bergegas dari tempat penugasan masing-masing menuju Kantor Gubernur Luzhou. Begitu bertemu di kantor gubernur, mereka tahu pasti telah terjadi peristiwa besar, kalau tidak, mustahil mereka semua dipanggil ke kamp militer di luar Kota Luzhou.

Ketika Wu Shaogang memasuki tenda panglima tertinggi, Cai Siwei memimpin yang lainnya memberikan penghormatan militer.

Wu Shaogang berdiri tegak dan menerima penghormatan militer dari mereka.

Sebuah peta telah dibentangkan dan digantung di dinding bagian depan.

"Memanggil kalian semua datang ke kamp militer ini adalah karena suku Mongol bersiap untuk menginvasi Jalur Tongchuanfu kita."

Ucapán Wu Shaogang membuat rona wajah Cai Siwei dan yang lainnya berubah.

Sichuan sungguh merupakan tanah yang penuh bencana. Setiap invasi oleh suku Mongol hampir selalu ditujukan ke Sichuan, dan Jalur Tongchuanfu selalu menjadi pihak yang paling pertama menanggung hantaman. Pada tahun kelima Baoyou dan tahun pertama Tianqing, Khan Mongol Mongke secara pribadi memimpin pasukan besar menyerang Sichuan. Pada tahun kedua Jingding, pemberontakan Liu Zheng menyebabkan hampir seluruh Jalur Tongchuanfu diduduki oleh suku Mongol.

Belum genap setahun menikmati kedamaian, suku Mongol kini bersiap untuk menyerang kembali.

Perlu diketahui bahwa berbagai wilayah di Jalur Tongchuanfu masih dalam proses pemulihan.

Melihat perubahan air muka mereka, Wu Shaogang kembali berbicara.

"Aku tahu apa yang ada di dalam benak kalian. Bagaimanapun, masa-masa stabil ini belum lama berlangsung, lagipula saat ini adalah musim panen. Suku Mongol memilih menyerang pada saat seperti ini, tekanan bagi kita sungguh sangat besar. Oleh karena itu, kita tidak boleh membiarkan kobaran perang menyebar hingga membakar prefektur, kabupaten, dan kota di bawah yurisdiksi Jalur Tongchuanfu. Kita harus mengalahkan mereka sepenuhnya sebelum suku Mongol sempat menginjakkan kaki di Jalur Tongchuanfu."

"Jalur Tongchuanfu membutuhkan stabilitas. Ini adalah musim panen, seluruh gandum harus dituai dan sama sekali tidak boleh disia-siakan. Kita tidak memiliki modal untuk itu. Tahun ini, tahun depan, dan tahun berikutnya, kita memiliki waktu tiga tahun. Selama tiga tahun ini, Jalur Tongchuanfu tidak perlu menanggung pajak apa pun. Kita dapat memanfaatkan momentum ini untuk mengembangkan kekuatan kita sendiri secara besar-besaran."

"Manusia berencana, langit yang menentukan. Justru pada saat inilah suku Mongol hendak menyerang kita."

"Terkait informasi intelijen yang ada, silakan Yuan Shichun jelaskan kepada semuanya."

Yuan Shichun bertindak sangat cekatan. Memegang dokumen di tangannya, ia mulai memberikan pemaparan situasi secara menyeluruh.

Di dalam tenda panglima tertinggi suasana terasa begitu sunyi. Semua orang mendengarkan dengan sangat seksama. Raut wajah beberapa orang sedikit mereda; mereka memahami bahwa invasi suku Mongol kali ini bukanlah invasi menyeluruh, melainkan sekadar serangan dari pasukan Mongol yang berpangkalan di Jalur Chengdufu. Dari segi jumlah prajurit maupun skala, serangan ini jauh lebih kecil. Menghadapi serangan dalam situasi seperti ini, istana kekaisaran tidak akan turun tangan mengurusnya. Tentu saja, Wu Shaogang dapat memanfaatkan kondisi ini untuk meminta sejumlah dana dan jatah gandum dari istana.

Tidak ada seorang pun yang membuka suara, yang terdengar di dalam tenda panglima tertinggi hanyalah suara Yuan Shichun.

Informasi intelijen tersebut belum sepenuhnya sempurna; terdapat dua hal krusial yang masih samar: pertama adalah skala pasukan suku Mongol—berapa sebenarnya jumlah prajurit Mongol tersebut—dan kedua adalah waktu serta lokasi serangan yang juga belum jelas kepastiannya.

Kendati demikian, tidak ada seorang pun yang meragukan bahwa suku Mongol sedang bersiap menyerang Jalur Tongchuanfu.

Sebab, ini adalah keputusan yang telah dinilai dan diputuskan oleh Wu Shaogang.

Yuan Shichun akhirnya menyelesaikan pemaparannya.

Pada saat itu, langit telah sepenuhnya gelap gulita.

Wu Shaogang memandangi orang-orang di hadapannya, lalu berkata perlahan.

"Keraguan di dalam hati kalian pasti sangat banyak. Selain mengetahui bahwa suku Mongol telah memutuskan untuk menyerang Jalur Tongchuanfu, kalian tidak tahu apa-apa lagi. Menghadapi situasi seperti ini, keinginan untuk meraih kemenangan mutlak atas suku Mongol memiliki kesulitan yang teramat besar."

"Sayangnya, inilah situasi yang harus kita hadapi. Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, Jalur Tongchuanfu membutuhkan kestabilan, dan pertempuran berdarah tidak boleh berkobar di dalam prefektur, kabupaten, maupun kota. Jika terjadi kerusakan di berbagai tempat, berdasarkan kemampuan keuangan kita, mustahil bagi kita untuk memulihkan dan menstabilkan daerah itu untuk kedua kalinya. Artinya, suku Mongol sama sekali tidak boleh diizinkan memasuki wilayah prefektur, kabupaten, dan kota di bawah yurisdiksi Jalur Tongchuanfu. Pertempuran harus dilancarkan di wilayah prefektur, kabupaten, dan kota di bawah yurisdiksi Jalur Chengdufu. Ini tanpa ragu merupakan tuntutan yang sangat tinggi bagi kita. Apakah kita mampu melakukannya atau tidak, itu semua bergantung pada apakah kalian sekalian bersedia mengerahkan seluruh kekuatan bersama-sama dengan diriku."

"Komisaris Urusan Militer Jalur Chengdufu, Liu Heima, orang ini gagah berani dan pandai berperang. Yuan Shichun baru saja memaparkan situasinya: sejak usianya belum genap dua puluh tahun, ia telah bertempur di medan perang dan menaklukkan berbagai penjuru, hingga kini telah melampaui empat puluh tahun. Orang semacam ini sama sekali tidak mudah untuk dihadapi. Menimbang berbagai aspek situasi yang ada, aku memperkirakan dalam ekspedisi kali ini, Liu Heima pasti akan memimpin pasukan secara langsung."

"Para prajurit di bawah komando Liu Heima semuanya adalah pasukan baru bentukan Mongol, yakni tentara Han yang menyerah kepada Mongol. Kekuatan tempur mereka masih memiliki jarak tertentu jika dibandingkan dengan kavaleri Mongol. Kendati demikian, prajurit di bawah komando Liu Heima juga telah melalui banyak pertempuran, sehingga kekuatan tempur mereka tidak boleh dianggap remeh. Kita sama sekali tidak boleh meremehkan mereka."

"Situasi spesifiknya telah kalian ketahui semua. Aku ingin mendengarkan, saran apa yang kalian miliki."