Bab Delapan Belas: Setelah Terbangun dari Mimpi Panjang, Di Manakah Kau Berada?

Kabar gembira akhirnya datang, kediaman Sang Pangeran Ketiga kini memiliki kamar tamu yang cukup. Tidak hanya Xiao Jiu dan A-Che yang masing-masing mendapatkan satu kamar, bahkan Ge Sheng pun tidak perlu lagi berbagi tempat tidur dengan Sang Pangeran Ketiga.

Meskipun, secara pribadi, Ge Sheng tidak merasa keberatan dengan hal itu.

Pemuda yang berasal dari tepi Danau Suci itu berbaring tenang di tempat tidur, menatap langit-langit dengan mata terbuka. Ia tidak bisa tidur.

Jika dihitung dengan saksama, ini adalah kali ketiga ia menginap di sini. Setelah peristiwa Kota Malam Abadi berakhir, ia sempat menemani sang senior ke Akademi Ye Ye untuk menyelesaikan bukti kelulusan, namun kunjungan itu berlangsung kurang dari setengah hari, sehingga tentu saja ia tidak berkesempatan menempati paviliun Sang Pangeran Ketiga.

Saat pertama kali menginap di sini, ia juga mengalami insomnia, namun saat itu ia didera kecemasan dan rasa tidak nyaman akibat jarak yang terbentang antara dirinya dan Xiao Jiu. Sedangkan kali ini, kegelisahannya bukan karena ujian esok hari.

Hanya saja, ia sama sekali tidak merasa mengantuk.

Tadi malam, ia terkena racun bius bunga Tujuh Putaran dan tertidur hampir sehari semalam. Hari ini, ia telah bertemu dengan Sang Pangeran Ketiga, bertemu dengan Ao Xuehua, berkenalan dengan Lan Che, dan bersua kembali dengan Ye Xiao Jiu.

Ternyata Sang Putri benar-benar tidak berubah sedikit pun.

Gadis yang keras kepala dan semaunya sendiri itu selalu memancarkan energi yang luar biasa.

Tetap menyukainya, bukan?

Ya, ia masih sangat menantikan untuk tumbuh dewasa bersama sang putri. Ia sangat menantikan hari-hari yang akan datang.

Ge Sheng membuka matanya yang hitam. Cahaya bulan tampak begitu indah, menembus celah jendela dan mengalir di udara seperti pilar merkuri yang jernih.

Dengan hati riang, Ge Sheng bangkit, mengenakan pakaiannya, menggunakan teknik melayang, lalu meraih ambang jendela dan melompat keluar.

Di langit malam yang berwarna biru tua, bulan sabit tergantung, bintang-bintang bersinar terang, dan angin sepoi-sepoi berhembus menyejukkan. Benar-benar malam yang luar biasa.

Pada pandangan kedua, Ge Sheng melihat gadis itu.

Ia duduk dengan tenang di atas bubungan atap. Rambut panjangnya yang lembut berwarna biru air tergerai seperti jubah kedua. Kaki telanjangnya tampak mungil, ujung-ujung jarinya putih bersih dan halus layaknya dua kuntum bunga teratai yang sedang mekar.

Sang Putri Kesembilan dari Lan Ye itu sedang memeluk lutut di bawah sinar rembulan, memandang langit malam sendirian dengan tenang. Di bawah cahaya bulan yang dingin, sepasang mata sang gadis yang menyerupai telaga biru tampak begitu dalam dan jernih.

Kemudian, Ye Qing menoleh sedikit. Tanpa menunjukkan ekspresi terkejut, ia berucap pelan, "Kak."

"Kau datang."

Padahal tidak ada undangan atau isyarat apa pun dari Ye Qing, namun saat ini, Xiao Jiu seolah telah menunggunya di sana sejak lama.

Begitu malam tiba, sang putri yang di siang hari penuh dengan energi itu mendadak hening layaknya malam itu sendiri, benar-benar tampak seperti seorang putri dari kekaisaran.

"Ya," Ge Sheng menghampiri Ye Qing dan duduk di sampingnya. "Cuaca malam ini sangat indah."

"Benar," Ye Qing mengulurkan tangan ke arah langit, seolah ingin meraih cahaya bintang yang tak berujung. "Aku selalu, selalu menyukai malam hari. Begitu sejuk, dengan waktu-waktu yang lembut ditemani bintang dan rembulan."

"Dulu saat berada di tepi Danau Suci, hal yang paling kusukai setiap malam adalah duduk di atas atap dan memandang langit malam itu, karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan."

"Sungguh indah saat cahaya bintang dan bayangan rembulan berpadu dengan pantulan di Danau Suci. Aku merasa seolah berada di tengah langit berbintang."

"Lalu, aku pun kehilangan diriku sendiri."

"Saat Kota Malam Abadi terbuka, aku sudah terlelap. Ketika membuka mata, aku mendapati diriku terjebak dalam kubah cahaya, dan kalian semua menatapku dari sisi lain dengan tatapan yang begitu cemas dan gelisah." Ye Qing melanjutkan, menceritakan peristiwa setengah tahun lalu.

"Padahal itu adalah malam yang begitu indah, namun aku merasa sangat, sangat, sangat ketakutan."

"Bukan takut diriku akan terbunuh, melainkan takut melihat salah satu dari kalian mati di depanku."

"Aku pernah melihat Ibu mati tepat di depan mataku, karena itu, aku tidak ingin lagi menyentuh kematian." Ye Qing menumpukan tangan di lutut dan berdiri, memantapkan langkah di atas bubungan atap yang licin.

"Jadi, tindakanku saat itu mungkin terasa gila bahkan jika diingat sekarang, namun mungkin itu sudah takdir."

Kemudian Ye Qing tersenyum ke arah bulan sabit. Senyum percaya diri yang angkuh dan kuat itu begitu indah hingga membuat Ge Sheng terpesona. "Karena itulah aku ingin mendapatkan kekuatan. Kekuatan yang cukup untuk melindungi semua orang yang kusayangi, agar tidak lagi hanya menatap langit malam yang menakutkan itu dari dalam kubah cahaya dengan tak berdaya."

"Baik kau, Kak Xuehua, Ayah, maupun Xi Che yang licik itu, aku tidak akan membiarkan satu pun dari kalian meninggalkanku. Aku juga tidak ingin lagi merasakan perasaan lemah dan tak berdaya di mana aku tidak bisa melakukan apa pun."

"Itulah sebabnya aku datang ke sini, ke kota dan akademi tempat para suci tertidur."

"Besok."

"Apa pun yang menghalangi jalanku, bahkan jika itu adalah dewa, aku akan mencoba untuk membunuhnya."

Ge Sheng terpaku, hampir tidak bisa berkata-kata karena gadis itu. Dirinya sendiri yang memegang kekuatan suci lainnya pun tidak mampu mengucapkan kata-kata seangkuh itu. Gadis seperti ini benar-benar memiliki pesona kekuatan yang tak terlukiskan.

Tiba-tiba, gadis berambut biru air itu terpeleset dan jatuh dengan jeritan tertahan.

Sudah kubilang, bubungan atap itu licin.

Ge Sheng menatap gadis mungil yang tampak seperti boneka es di pelukannya. Di saat kritis tadi, ia sigap melompat dan menarik Ye Qing yang kehilangan keseimbangan. "Hei, kenapa ceroboh sekali?"

"Bukan begitu, Kak," Ye Qing berbaring di pelukan Ge Sheng, enggan beranjak. "Aku hanya berpikir, jika semua ini hanyalah mimpi, maka setelah mimpi ini usai, di manakah kalian akan berada?"

Ge Sheng menatap wajah Ye Qing yang cantik bak pahatan giok, dan tanpa berpikir panjang, ia tersenyum menjawab, "Kurasa aku akan duduk di sampingmu seperti ini, menunggumu bangun."

Di bawah bulan sabit yang besar dan dingin, sepasang saudara yang tidak memiliki hubungan darah itu duduk dengan tenang memandang langit malam yang jauh. Begitu sunyi dan indah.

Jika kita melihat dari ketinggian, di atas kota es yang ajaib ini, bahkan di tengah malam sekalipun, terdapat hampir seratus burung raksasa berwarna biru yang terbang membubung. Mereka adalah Griffin yang dilatih dengan metode kaum peri, menjaga kota tanpa henti di bawah kendali penunggangnya.

Tentu mustahil monster berharga seperti itu berpatroli dalam jumlah sebanyak itu siang dan malam. Satu-satunya penjelasan adalah, demi Ujian Tiga Ye Ye esok hari, akademi agung yang mampu membuat dunia gemetar ini telah mencurahkan segala dayanya.

Di ujung jalan yang tertata rapi, di dalam akademi putih yang megah, puluhan menara putih menjulang tinggi. Menara tertinggi di antaranya menembus cakrawala, bahkan Griffin bisa terbang berputar di sekeliling menara itu dengan mudah, layaknya mengelilingi Pohon Keabadian milik kaum peri yang keindahannya melampaui imajinasi manusia.

Menara Ye ini setinggi tiga ratus tiga puluh tiga tombak, merupakan bangunan tertinggi di benua ini. Alasan mengapa tidak dibangun lebih tinggi lagi hanyalah karena sang suci merasa tidak perlu.

Saat ini di puncak Menara Ye, seorang lelaki tua berambut dan berjanggut putih sedang menatap bulan sabit di langit—di tempat yang paling dekat dengan langit, bulan sabit itu tampak luar biasa besar—sambil bergumam: "Sungguh menantikan penampilan sang putri besok, dan juga, pewaris sang pahlawan."