Bab Dua Puluh Delapan: Mengejar Kegelapan dan Cermin yang Retak (Bagian Tujuh)

"Aku mengerti, jadi maksudmu sekarang kamu juga tidak bisa keluar?" Gesheng menatap senior akademi yang mengaku bernama Zhou Yan di depannya dengan keputusasaan yang mendalam.

Selama ini, mahasiswa akademi yang dia temui selalu identik dengan jenius dan orang aneh; entah itu Pangeran Ketiga, musim semi tahun keempat Qinglei, Aoxuehua yang sombong sekarang, atau Qi Xia yang misterius, yang bukan hanya bersinar dengan kekuatan luar biasa, siapa yang menyangka bahwa sebenarnya masih ada orang seperti ini di akademi.

"Tidak apa-apa." Zhou Yan, meskipun sudah berusia sembilan belas tahun, memiliki wajah bayi yang terlihat sangat muda, "Nanti saat tengah hari kita bisa keluar, tidak akan mengganggu makan siang. Kudengar ada junior Yichen, peringkat keenam dalam daftar Bunga Cantik, yang akan memasak sendiri dan menyendok sup dengan tangan halusnya. Harus rebut satu porsi."

"Maaf, aku sedang ujian." Gesheng menatap senior yang hampir meneteskan air liur karena kegirangan itu dan menghela napas, "Kamu bisa pergi makan tengah hari, tapi aku kalau sampai tengah hari tidak keluar harus pulang. Aku sudah berjanji dengan orang lain, hari ini harus lulus ujian ketiga."

"Kalau begitu maaf ya, ruang awal dan pengenalan ilusi ku hanya level D, kira-kira setara dengan ruang bawah tanah." Zhou Yan menatap pemandangan aneh di sekeliling tanpa rasa malu, "Soal tahun ini sangat sulit, gagal juga tidak apa-apa, kamu kan baru dua belas tahun? Masih banyak kesempatan ke depan."

"Dan temanmu belum tentu bisa masuk juga, mungkin dia bahkan kalah darimu, baru saja di drama epik tadi dia sudah gugur." Zhou Yan dengan nada penuh perhatian memberi nasihat pada Gesheng, "Jenius seperti aku sekarang sudah sangat langka."

Gesheng bertanya, "Jenius?"

Zhou Yan tersenyum misterius, "Kamu tahu kapan aku masuk akademi?"

"Tidak tahu." Gesheng menjawab singkat.

"Tahun 106 Lani." Zhou Yan menjawab dengan sangat bangga.

"Jadi kamu masuk saat berumur tiga belas tahun?" Gesheng tak percaya.

"Tepatnya tiga belas tahun satu bulan dua hari, aku adalah mahasiswa termuda kedua dalam sejarah sekolah Ye Ye." Zhou Yan membanggakan diri seperti seekor merak mengembang.

Gesheng terdiam lama, lalu berkata, "Jadi senior sudah enam tahun tapi masih penyihir tingkat menengah?"

Merak mengembang itu langsung tersulut, Zhou Yan memerah wajahnya dan berteriak, "Waktu itu aku tidak ingin menunjukkan kekuatan sebenarnya."

Gesheng tak lagi peduli pada senior aneh itu, mengulurkan tangan kanan, sebuah pedang mini berwarna emas sepanjang telapak tangan muncul di telapak tangannya, memancarkan cahaya keemasan.

Benar, Gesheng juga memiliki alat roh sendiri. Malam itu sebelum Xia pergi, ia menyisipkan pedang kecil itu ke dalam tubuhnya dan berkata barang ini meski tidak berguna kali ini, setidaknya sebagai hadiah perkenalan dari gurunya.

Asal-usul pedang itu justru tidak jelas, Xia bahkan tidak pernah menjelaskan, hanya bilang itu peninggalan temannya dan terasa sangat cocok untuknya.

Secara umum, alat roh biasa dibagi dalam sembilan tingkatan dan tiga ranah yakni ranah langit, bumi, dan manusia. Alat kuat yang dibuat manusia ini disebut alat roh bukan hanya karena bahan pembuatnya jauh lebih baik dari yang lain, tapi juga karena mengandung roh khusus. Roh ini bukan makhluk hidup, melainkan semacam keistimewaan spiritual yang paling umum adalah alat itu memilih pemiliknya sendiri, dapat memberi peringatan dan membangkitkan perlindungan secara otomatis, dengan fungsi yang sangat beragam dan sulit diuraikan.

Alat roh yang sangat istimewa di atas sembilan tingkatan itu, karena kekuatannya setara dengan artefak suci disebut setengah artefak. Contohnya yang paling terkenal adalah pedang Huang Tian yang dibuat Kaisar Awal dan pedang Huanmie yang dibuat Kaisar Shuhua. Pemiliknya bahkan dapat bertarung melintasi dimensi, menunjukkan ketajaman luar biasa.

Namun pedang kecil yang disebut Zhu An oleh Xia ini tidak bisa dimasukkan dalam tingkatan apapun.

"Kalau bicara alat roh, umumnya dibagi sembilan tingkat dan tiga ranah: langit, bumi, manusia. Alat kuat buatan manusia ini disebut alat roh karena bahan pembuatnya sangat istimewa dan mengandung roh khusus. Roh ini bukan makhluk hidup, tapi semacam keistimewaan spiritual yang memungkinkan alat itu memilih pemiliknya sendiri, memberi peringatan dan membangkitkan perlindungan secara otomatis. Fungsi alat sangat beragam dan sulit diuraikan. Alat roh istimewa di atas sembilan tingkat yang memiliki kekuatan setara artefak suci disebut setengah artefak. Kamu pasti sudah lihat dua benda itu," begitu jawab putri Os ketika aku bertanya pada Aoxuehua.

"Sementara soal penyuntikan roh, guruku adalah salah satu dari sedikit yang mampu membuat alat roh saat ini. Kalau dia datang ke sini, aku akan suruh dia jelaskan padamu. Tapi apakah dia mau, itu urusan lain. Semakin kuat alat, semakin sulit penyuntikan roh. Misalnya Qiu Jiu dengan Chanye Liubi yang sangat unik, bahkan orang suci pun mungkin tidak bisa menyuntik rohnya. Sedangkan setengah artefak seperti Huanmie, aku belum tahu bagaimana cara kerjanya. Tapi Huang Tian dibuat dengan menggabungkan empat bahan langka dunia dengan darah Kaisar Shuhua lalu disuntik roh, meskipun masih setengah jadi—makanya pedang kuno Huang Tian tidak bisa dimasukkan ke tubuh seperti alat roh biasa."

"Dari segi bahan, Zhu An menggunakan emas gelap, dicampur dengan emas pelangi dan perak bayangan sebagai bahan sihir, ini semua bahan langka yang hanya dipakai alat roh tingkat langit. Namun, dari segi pola sihir di permukaannya, entah bagaimana sudah dihancurkan secara sengaja. Ini biasanya akan memusnahkan alat roh, tapi Zhu An tetap bisa menyatu dengan tubuhmu, sungguh sebuah keajaiban."

"Dari segi ketajaman, pedang ini setara dengan mimpi. Dari data yang ada, hanya dua setengah artefak itu yang mungkin bisa memotongnya. Kalau aku bilang, meski pola sihirnya dihancurkan, pedang ini masih layak masuk ke tingkatan tujuh ranah langit."

"Tapi yang aku tidak mengerti, kenapa Xia menyimpan dan memberikannya padamu. Perlu kau tahu, bagi orang suci alat roh sembilan tingkat biasa saja tidak menarik perhatian mereka, apalagi kamu hanya murid keduanya. Sayang gurumu tidak di sini, kalau dia ada, dengan ilmunya pasti bisa melacak asal-usulnya."

Ketika bicara sampai sini, Aoxuehua sedikit muram. Sebagai Putri Dieying dari Kekaisaran Os, dia sangat berilmu, sedikit sekali yang seumuran sepadan dengannya. Tapi sekarang sama sekali tidak bisa menebak asal-usul pedang itu.

Zhou Yan melihat Gesheng berjongkok, mencoba menancapkan pedang kecilnya ke lantai plaza yang terbuat dari batu putih, dan berkata, "Jangan sia-siakan..."

Namun dua kata "kekuatan" langsung disedot ke dalam perutnya.

Zhou Yan terkejut, matanya membelalak, "Tidak mungkin? Ini Batu Rhine warna salju, apa ini alat roh?"

Gesheng tidak sempat menanggapi, pedang emas Zhu An menembus batu seperti tanah lapuk. Memang, alat roh setajam mimpi bukan sekadar omong kosong.

Pedang kecil itu masih menancap di batu, sementara Zhou Yan bergumam, "Kamu sudah mati, pasti mati, merusak harta publik akademi, ketua pasti tidak akan memaafkanmu. Memang tidak ada denda atau hukuman isolasi, tapi hukuman ketua itu seperti neraka."

Gesheng mundur satu langkah sambil membawa pedang kecil, menggeser langkahnya.

Pedang itu meninggalkan bekas goresan di batu.

Gesheng menatap bayangannya yang tiba-tiba menghilang seperti hantu, dan berseru, "Hei! Jangan tinggalin aku sendirian di tempat menyeramkan ini, aku takut!"

Sambil berkata begitu, dia berlari mengejar ke depan.

Baru satu langkah, lututnya menabrak sesuatu yang lembut, sebelum dia menyadari, dia sudah terjatuh berguling.

Lalu Zhou Yan mendengar tawa lepas yang riang.

Dia menengadah dan melihat Gesheng duduk di tanah tertawa terbahak-bahak.

"Apakah otakmu rusak?" Zhou Yan berpikir, "Sudah kupukul lutut, kok dia masih senang."

"Hai, terima kasih ya, senior Zhou Yan." Gesheng terus membawa Zhu An ke sisinya, dengan gembira mengeluarkan pedang kecil itu. "Aku mengerti!"

"Nanti siang aku akan suruh Qiu Jiu masakkan makan siang untukmu, pasti jauh lebih lezat daripada yang kamu bilang dari Yichen."

"Aduh, aduh. Pasti aku sudah merusak otaknya dengan tendangan itu." Zhou Yan gelisah.

Lalu dia melihat bekas goresan pedang di batu, entah kenapa hanya sebagian kecil, lalu penasaran meraba.

Tebasan itu halus, memang pedang yang sangat tajam.

"Aaah!" Zhou Yan menjerit kaget—jarinya mencapai ujung bekas, lalu saat melanjutkan meraba, jarinya menghilang.

Tidak terasa sakit.

Tidak, tunggu. Zhou Yan menarik jarinya kembali, melihat jari telunjuknya utuh muncul di depan mata.

Dan sensasi bekas tebasan tidak hilang bersamaan dengan hilangnya jarinya.

"Apa ini?" Zhou Yan bergumam tak percaya.

Gesheng tertawa, "Sangat sederhana, kita berdua tertipu oleh benda sialan ini."

"Itu adalah ilusi tingkat tinggi dari ruang perpindahan, ini cuma trik visual sederhana yang membuat setiap pandangan kita berbeda, tapi sebenarnya tubuh kita tetap ada di tempat seharusnya."

Zhou Yan tampak mengerti, "Kalau begitu..."

"Iya!" Gesheng menepuk bahu Zhou Yan dengan semangat, meski usia mereka berbeda jauh, tapi sekarang rasanya seperti Gesheng memuji Zhou Yan, "Makanya aku bilang terima kasih, senior Zhou Yan. Kalau bukan karena kamu yang berlari ke arahku saat situasi aneh, aku tidak akan tahu ilusi ini seperti apa."

"Tapi sekarang sudah jelas, terus saja berjalan." Gesheng tersenyum.

(Bab ini selesai)