Bab Dua Puluh Tujuh: Kakak Tingkat Zhou Yi

Ge Sheng membuka matanya. Benar saja, pemandangan kampus yang tenang dan damai terpampang di hadapannya.

Naga-naga raksasa yang terbang memenuhi langit, langit kelam yang terjebak dalam pertempuran sengit, menara-menara tinggi dengan pilar cahaya yang berpendar, serta sang Tuan Putri Ketiga yang membantai naga dengan tangannya sendiri—semua yang terjadi sebelumnya telah lenyap tak berbekas.

Bahkan Zi Quan yang sebelumnya berada di sisinya pun tiba-tiba menghilang.

Hanya tiga menara putih raksasa yang menjulang tinggi hingga tak terlihat puncaknya berdiri membentuk formasi segitiga di depannya. Jarak antar menara sekitar seratus tombak, dan jauh di kejauhan, terdapat sebuah menara raksasa yang menembus awan, tampak seperti tangga menuju surga.

Itulah Menara Ye, bangunan tertinggi yang dibangun manusia hingga mendekati langit. Sekaligus, titik akhir dari ujian kedua.

Ge Sheng melangkah maju, berjalan perlahan menuju Menara Ye.

Alasannya menyimpulkan bahwa pemandangan tadi hanyalah ilusi sangat sederhana—sang Tuan Putri Ketiga. Meski harus diakui bahwa ilusi itu dibuat dengan sangat realistis, gadis misterius di dalamnya bukanlah sosok yang dikenal oleh Ge Sheng.

Sangat disayangkan, sang perancang ilusi mengabaikan satu hal terpenting. Jika seseorang mengenal karakter yang mereka masukkan ke dalam skenario tersebut, mereka akan menyadari bahwa segala sesuatu yang terlihat hanyalah drama boneka yang awal dan akhirnya sudah ditentukan.

Sialnya, Ge Sheng dan Tuan Putri Ketiga bukan sekadar kenalan, hubungan mereka cukup akrab—akrab hingga bisa tidur di ranjang yang sama.

Tuan Putri Ketiga tidak menemuinya dan tidak memberikan peringatan, itu memang tidak logis, namun yang lebih tidak logis adalah metode serangan dahsyat sang Tuan Putri. Ge Sheng percaya gadis itu memiliki kemampuan sehebat itu, tetapi ia tidak percaya gadis itu akan melakukannya. Ia belum pernah melihat sang Tuan Putri Ketiga menyerang siapa pun secara aktif, dan metode kejam yang langsung melemparkan lawan ke dalam arus ruang hingga terkoyak menjadi kepingan bukanlah tindakan Tuan Putri Ketiga yang asli.

Maka, ia menatap Zi Quan dan bertanya dengan serius kepada ketua kelompok berambut ungu itu: "Ini juga ilusi, bukan?"

Setelah itu, ia bermeditasi dengan wajar, mengalihkan ritme pikirannya, lalu melepaskan diri dari ilusi tersebut. Saat membuka mata kembali, ia telah kembali ke dunia nyata.

Tidak!

Ge Sheng menghentikan langkahnya dan menutup wajah dengan tangan. Ini bukan dunia yang normal. Ia kini berdiri tepat di tengah alun-alun yang dikelilingi oleh ketiga menara itu dan tak lagi mampu melangkah maju.

Bagaimana cara menggambarkan pemandangan di hadapannya? Mungkin terlihat normal. Langit biru, awan putih, pepohonan hijau, rumput asri; di antara ketiga menara itu, hanya dia seorang diri.

Namun, saat kau melangkah satu kali, kau akan mendapati pemandangan di sekitarmu berubah seketika. Posisi menara, ketinggian matahari, bahkan pepohonan yang menghiasi alun-alun tampak menjauh dan mendekat secara acak. Setiap langkah seolah memutar kubus ajaib, dan dirinya hanyalah kepingan kecil yang tidak berarti di dalam kubus tersebut.

Sebuah kubus ajaib hanya memiliki satu solusi awal yang benar, tetapi begitu diacak, terdapat ribuan bentuk yang salah. Sekalipun kau terus memutarnya tanpa henti, mungkin kau tidak akan pernah kembali ke bentuk semula. Masalahnya, jika kau yang memegang kubus itu, kau mungkin bisa menyelesaikan satu solusi setelah mengetahui rumusnya. Namun, saat dirimu berada di dalam kubus tersebut, kau tidak bisa mengetahui posisi aslimu, juga tidak tahu rumus yang benar untuk kubus ini.

Lalu, ke mana kau harus melangkah?

Melangkah ke depan, mundur, bergeser ke kiri, atau ke kanan, pemandangan di sekitar akan buyar seperti pantulan di air yang dijatuhi batu. Namun, ketika pantulan itu menyatu kembali dalam sepersepuluh kedipan mata, kau akan mendapati bahwa pemandangan itu sama sekali tidak seperti yang kau kenal sebelumnya. Saat kau melangkah untuk pertama kalinya, kau telah merusak keseimbangan segalanya. Lalu, dengan apa kau hendak mengembalikan kubus yang menjadikan seluruh isi ruang sebagai kartunya ini ke bentuk semula?

Ge Sheng mencoba beberapa kali, namun tidak menemukan celah yang bisa dimanfaatkan. Ini adalah ruang yang benar-benar sempurna sekaligus ganjil. Ruang ini tidak mematuhi hukum ruang yang kau kenal, namun terasa nyata dengan cara yang luar biasa. Setidaknya, kali ini tidak ada Tuan Putri Ketiga gadungan yang membantunya memecahkan teka-teki.

Jika itu Xiao Jiu, apa yang akan dia lakukan jika terjebak dalam situasi ini? Ge Sheng tidak bisa menahan diri untuk berpikir.

"Hei, Saudara," suara yang terdengar menyedihkan terdengar di telinganya. "Jangan bergerak dulu."

Ge Sheng menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pemuda berbaju hijau berlari ke arahnya, tampak menjauh dan mendekat secara aneh. Jelas-jelas ia sudah sampai di depan mata, namun pada langkah berikutnya ia kembali berada tiga tombak jauhnya. Akhirnya, ketika jarak masih satu tombak, sebuah tangan tiba-tiba mencengkeram lengan baju Ge Sheng.

Ge Sheng yang waspada secara refleks menangkap tangan itu dengan kecepatan kilat.

Memutar pergelangan tangan. Memelintir. Melipat.

Sembari melakukan gerakan kuncian standar tersebut, ia menarik orang itu dan menekannya ke tanah dengan sempurna. Itu adalah teknik kuncian yang sederhana, namun di tangan Ge Sheng yang telah melatih seribu kesengsaraan, kekuatannya meningkat berkali-kali lipat.

"Aaaah!" Jeritan pilu membahana ke langit.

"Lepaskan!" Orang di bawah Ge Sheng meronta sejenak, lalu segera menghentikan gerakannya.

"Tanganku mau patah!" Setelah berhenti meronta, suaranya terdengar semakin nyaring. "Cepat lepaskan!"

Ge Sheng memicingkan mata dan mendapati bahwa di bawahnya adalah seorang pemuda berwajah rupawan dengan rambut hijau dan mata zamrud yang menawan. Ia mengenakan jubah penyihir hijau yang modelnya mirip dengan milik Tuan Putri Ketiga, hanya saja saat ini ia terlihat konyol karena wajahnya berkerut menahan sakit.

Ge Sheng segera melepaskan tangannya. Pemuda itu bangkit dari tanah sambil mengusap bahunya dan bergumam, "Mahasiswa baru tahun ini benar-benar liar. Apakah tidak ada mahasiswi junior yang segar dan manis?"

Ge Sheng menatapnya dengan bingung, "Kau mahasiswa akademi ini?"

***

Menara Yao, Akademi Ye Ye.

Ao Xuehua menuangkan teh merah untuk dirinya dengan elegan. Karena tugasnya adalah mengawasi jalannya ujian, ia bisa bersantai sambil tetap memantau seluruh akademi. Bola kristal itu terus berubah pemandangan, dapat beralih ke tempat mana pun yang diinginkannya sesuka hati. Berada di atas awan dan memandang rendah dunia, perasaan di mana kekuasaan berada dalam genggaman itu benar-benar menyenangkan.

Kemudian Ao Xuehua teringat sesuatu dan memutar bola kristal itu sedikit.

Seketika, teh merah panas yang baru saja ia sesap menyembur keluar dari mulut sang Ketua Perkumpulan Zang Xue sekaligus Putri Mahkota Utama Kekaisaran Os itu tanpa sisa.

"Ya Tuhan!" seru Ao Xuehua menatap bola kristal dengan terbata-bata, ingin menangis namun tak berair mata: "Mengapa Kakak Senior Zhou Yang bisa masuk ke sana?"

"Mungkin dia ingin memikat mahasiswi junior," jawab Qi Xia dengan malas, sambil menyeka sisa air di wajahnya tanpa ekspresi: "Dua mata kuliah dasar Kakak Senior, yaitu Eksplorasi Ruang Dasar dan Pengantar Ilusi, nilainya cuma D minus. Dia tidak akan memberikan bantuan berarti bagi para peserta ujian."

"Aku bertanya bagaimana dia bisa masuk ke sana! Alam Naga bisa dimasuki siapa saja karena harus mempertimbangkan suasana saat menonton drama epik, tetapi Taman Teka-teki Tiga Menara jelas-jelas diberi segel pelindung!" keluh Ao Xuehua.

Qi Xia menjawab dengan tenang, "Jangan lupa, Kakak Senior Zhou Yang adalah salah satu dari Tujuh Misteri Akademi Ye Ye."

"Begitu rupanya." Ao Xuehua akhirnya memahami sesuatu dan memegangi dahinya dengan pening: "Karena kemampuannya yang lebih menyerupai peserta ujian daripada peserta ujian itu sendiri, dan statusnya sebagai mahasiswa aktif, dia berhasil menyusup ke Taman Teka-teki Tiga Menara, membuat ilusi itu cacat, dan masuk ke ilusi yang sama dengan orang lain."

"Benar," jawab Qi Xia. "Meski agak enggan mengakuinya, kamu maupun aku tidak akan bisa melakukan hal itu."

"Masalahnya, bahkan jika bisa melakukannya, itu bukan hal yang patut dibanggakan," sudut bibir Ao Xuehua berkedut sambil tersenyum kecut.