Bab Tiga Puluh Dua: Anak Laki-Laki Sebening Es

"Apa ini?" tanya Ge Sheng penuh rasa ingin tahu.

"Dinding Suara Hati. Biasanya digunakan oleh Padepokan Feixin untuk merilis papan peringkat dan informasi terbaru, namun selama ujian ketiga, ia berfungsi sebagai lembar nilai sementara." Zhou Yang menunjuk ke arah menara yang memancarkan tulisan tersebut. "Nilai sempurna untuk ujian ketiga Akademi Yenye adalah tiga puluh dua poin. Delapan poin didapat dari ujian pertama, delapan dari ujian kedua, delapan dari penilaian diri sendiri, dan delapan dari penilaian dewan tetua. Seseorang dinyatakan lulus jika total nilainya dua puluh dua poin atau lebih."

"Namun, nilai penilaian diri tidak berarti semakin tinggi semakin baik. Jika selisih antara nilai penilaian diri dan nilai dewan tetua tidak lebih dari dua poin, maka keduanya akan dijumlahkan. Jika lebih dari dua poin, nilai penilaian diri dianggap hangus dan hanya nilai dewan yang dihitung. Selain itu, nilai dewan baru diberikan setelah nilai penilaian diri, jadi penilaian dirimu akan memengaruhi penilaian mereka. Oleh karena itu, jangan pernah gegabah."

"Artinya, jika aku terlalu percaya diri dan memberi nilai sempurna pada diri sendiri, kemungkinan besar para tetua akan merasa tersinggung dan membatalkan nilaiku?" Ge Sheng mulai memahami.

"Benar. Inilah saatnya membedakan antara percaya diri dan sombong. Hanya mereka yang sangat yakin hingga merasa tak tertandingi yang berani menuliskan delapan poin—nilai yang sangat angkuh—di sana. Selama lebih dari tiga ratus tahun, hanya ada tujuh orang yang mencapai nilai sempurna di Yenye." Zhou Yang berkata dengan nada menyesal. "Dulu, aku tidak cukup kuat mental di saat-saat kritis."

"Jadi, Anda bukan hanya siswa termuda kedua yang pernah masuk, tetapi juga kandidat nilai sempurna keenam yang memiliki potensi luar biasa?" Ge Sheng menatap dengan penuh kekaguman.

Zhou Yang menggeleng. "Bukan. Awalnya aku ingin menulis lima poin, tapi akhirnya kuubah menjadi empat. Ternyata nilai dari dewan hanya dua poin. Jika aku benar-benar nekat, mungkin kau tidak akan melihatku sekarang, dan gelar siswa termuda kedua itu pun tidak akan jatuh ke tanganku."

"Aku mengerti, Anda adalah lulusan dengan nilai pas-pasan dua puluh dua poin." Ge Sheng menghela napas. "Kakak senior, Anda benar-benar telah bekerja keras."

Saat keduanya berbincang, belasan orang lainnya telah berhasil melewati tes dengan metode yang berbeda-beda. Mereka yang berelemen angin meluncur di udara, yang berelemen tanah membangun jembatan batu, yang berelemen air membekukan air menjadi perahu es, sementara yang berelemen api memampatkan api untuk menciptakan dorongan udara. Ada pula yang menggunakan teknik meniti sebatang bambu, yang kuat melempar rekan mereka, atau yang merajut kain menjadi layang-layang, dan berbagai cara unik lainnya yang tak terhitung jumlahnya.

Jelas sekali para peserta di sini mengetahui aturannya. Setiap orang berhati-hati dengan nilai mereka sendiri, tidak ada yang berani menulis lebih dari enam poin karena takut gagal.

Mo Xiaojing memandang Ye Qing, yang masih memeluk kucing putihnya dan berpura-pura tidur di atas patung, tanpa ada tanda-tanda ingin mencoba. "Semakin lama, ujian ini semakin sulit. Apakah kamu begitu yakin, Xiao Jiu?"

Ye Qing menoleh dan tersenyum manis. "Jika kukatakan aku belum memikirkan cara untuk menyeberangi danau, apakah kamu percaya?"

"Jangan percaya pada perkataan seorang gadis." Mo Xiaojing membalas dengan senyum yang sama. "Seseorang pernah memberitahuku melalui pengalaman nyata bahwa semakin cantik seorang gadis, semakin pandai ia berbohong."

Ye Qing memalingkan wajahnya kembali ke arah orang-orang yang menyeberangi danau. Tangan kanannya mencubit bantalan kaki kucing putih itu, mengeluarkan kuku-kuku tajam seperti es yang kemudian menggaruk ujung jarinya dengan lembut. "Terserah jika tidak percaya."

Proses menyeberangi danau terus berlanjut. Seperti yang dikatakan sebelumnya, ujian ketiga ini dimulai dengan mudah namun semakin sulit seiring berjalannya waktu. Ketika lebih dari dua puluh orang berhasil menyeberang dengan berbagai cara, frekuensi keberhasilan semakin menurun, bahkan mulai ada kasus kegagalan. Semakin banyak orang duduk di tepi danau sambil merenung, membuat suasana ujian yang tadinya ramai mendadak sunyi.

Ye Qing melihat keributan di tengah kerumunan, lalu melirik dengan penasaran. Gadis berusia dua belas tahun itu kemudian memerah wajahnya, memalingkan kepala sambil menggaruk dagu kucing putihnya. "Di siang bolong, sungguh memalukan."

Mo Xiaojing pun melihat ke sana dan tertawa acuh tak acuh. "Segala cara bisa dilakukan, setidaknya keberaniannya patut diacungi jempol."

Ternyata, setelah bertanya kepada Tetua Qiushang, seseorang pergi ke sisi lain, menanggalkan pakaiannya, lalu berenang telanjang melintasi Danau Ye. Apa yang dilihat Ye Qing barusan adalah pemandangan orang tersebut mengangkat pakaiannya saat menyeberang.

"Terlalu berani. Aku bertaruh Padepokan Feixin tidak akan melewatkan bahan berita ini." Zhou Yang berkomentar dengan antusias. "Judulnya pasti: 'Pria Telanjang Muncul di Danau Ye, Apakah Ini Utang Cinta atau Jodoh yang Terlarang? Apa Alasan di Balik Lompatannya ke Danau?'"

Ge Sheng, yang sudah merasa ngeri dengan judul berita Padepokan Feixin, menggigil dan hendak memprotes Zhou Yang. Namun, ia melihat seseorang dan terdiam, hanya menatapnya dalam diam.

Orang ini sangat kuat. Setidaknya, beberapa kali lipat lebih kuat dari gabungan dirinya dan Xiao Jiu. Tentu saja, itu dengan asumsi tidak menggunakan Pedang Jalan Langit.

Ia adalah seorang pemuda tampan dengan rambut pirang pucat, dengan ekspresi sedingin salju abadi di puncak gunung. Ia mengenakan jubah penyihir putih bersih, usianya sekitar lima belas atau enam belas tahun. Saat ia berjalan keluar dari kerumunan, ia tampak seperti pedang yang perlahan ditarik dari sarungnya.

Cahaya dingin yang menyilaukan. Ia pun sampai di tepi danau.

"Siapa dia?" Ye Qing menyadari kehadirannya, merasakan aura berbahaya yang terpancar darinya, lalu bertanya kepada Mo Xiaojing. "Aura yang sangat dingin, membuat siapa pun harus waspada."

"Shi Feng, seorang jenius dari Klan Shi di Distrik Angin Es di utara. Usianya lima belas tahun tujuh bulan, seorang Penyihir Agung tingkat enam tingkat Zhu. Dia menguasai elemen angin dan air, tetapi kabarnya dia pernah mengalahkan seorang Penyihir Magister. Faktanya, sejak usia tujuh tahun dia berlatih di Lembah Angin Es di Gunung Suci Salju, hidup sendirian di tempat yang dikenal dunia sebagai tempat terlarang yang membeku. Dia adalah pedang yang ditempa oleh Klan Shi. Jika boleh jujur, dia bisa membunuh semua siswa di sini sendirian, jika tidak ada tetua yang turun tangan."

"Bagaimana denganmu? Aku akui aku tidak bisa mengalahkannya," tanya Ye Qing.

"Dua puluh persen peluang."

Ye Qing menutup mulutnya dengan lembut. Mo Xiaojing adalah salah satu siswa terkuat di akademi, namun bahkan dia memberikan peluang yang begitu kecil? Seberapa kuat sebenarnya orang itu?

Mo Xiaojing tertawa. "Aku punya peluang dua puluh persen untuk mengalahkannya tanpa membunuhnya."

"Berhenti membuat orang terkejut, kumohon." Ye Qing mengakui bahwa dia baru saja dipermainkan oleh orang ini. "Kamu adalah orang kedua paling narsis yang pernah kutemui."

"Ini namanya percaya diri," koreksi Mo Xiaojing dengan serius, senyum tipis tersungging di bibirnya. "Seorang pendekar pedang yang tidak memiliki keyakinan untuk menang, pasti akan kalah."

Ye Qing teringat kembali pada pria berambut pirang yang sombong namun tak tertandingi itu. Musim semi tahun keempat Qingli, mantan ketua OSIS Akademi Yenye yang merupakan pangeran dari Kekaisaran Stre, pembunuh terkuat di Bintang Gelap, dan kini menjadi kaisar terkuat di dunia yang tiada banding. Ia tertegun sejenak lalu tersenyum. "Ya, benar."

Di tepi danau, pemuda bernama Shi Feng itu merentangkan satu tangannya dengan tenang dan mengucapkan satu kata: "Buka."

Dahulu, Xiao di tepi danau suci juga hanya menjulurkan satu jari, dan menara es yang menyentuh langit pun muncul. Hanya satu kata, dan salju lebat pun turun. Itu adalah kultivasi tingkat tinggi seorang suci. Ge Sheng dan Ye Qing, meski terkejut saat itu, masih bisa menerimanya.

Namun, satu tangan dan satu kata dari pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun di hadapan mereka ini, apa artinya?

Ada bilah angin tak terlihat yang meluncur, seperti pedang tajam yang menebas. Danau di hadapan mereka terbelah dengan mudah olehnya, memperlihatkan kerikil halus yang bersih di dasar danau.

Tanpa mantra, tanpa segel tangan, hanya merentangkan satu tangan dan mengucapkan satu kata.

Arena ujian pun jatuh ke dalam kesunyian yang mencekam.