Bab Sembilan Belas: Tiga Tokoh Utama di Menara Cahaya

7 Juni, tahun ke-112 Era Lan. Upacara penerimaan Akademi Seni Sihir dan Bela Diri Yeye dimulai.

Ini bisa dibilang sebagai salah satu acara termegah di Yeye setiap tahunnya. Jika harus dibandingkan, mungkin hanya Festival Lanliu di bulan Oktober yang bisa menandinginya.

Karena Akademi Yeye selalu menjadi impian tertinggi bagi setiap pelajar di Lanye, setiap bulan Juni, para siswa yang memenuhi standar Tes Chuyuan akan menempuh perjalanan ribuan mil dari seluruh penjuru Lanye untuk tiba di sini, menyambut ujian yang mungkin akan mengubah hidup mereka.

"Pendidikan tanpa memandang status" adalah salah satu filosofi pengajaran penting yang diwariskan oleh sang Orang Suci Yeye. Oleh karena itu, dalam penerimaan siswa di Akademi Yeye, latar belakang dan status sosial tidaklah berarti. Selama kamu bisa sampai di sini, kamu memiliki kesempatan dan kualifikasi untuk mengikuti ujian masuk akademi ini.

Tidak ada biaya ujian.

Tentu saja, kamu bisa menganggap biaya ujian itu sudah termasuk dalam keping perak berkilau yang diserahkan saat masuk ke kota sebelumnya.

Namun, tes masuknya memang sangat sulit.

Seandainya para pencari ilmu ini tahu bahwa karena ulah seorang gadis, tiga ujian Yeye kali ini akan menggunakan soal yang disusun langsung oleh sang Orang Suci yang agung semasa hidupnya, entah apa yang akan mereka pikirkan.

Mungkin teman kita, Ye Xiao-jiu yang malang, akan benar-benar tenggelam oleh air liur orang-orang.

~

Jika suatu hari kamu berjalan memasuki Akademi Yeye, reaksi pertamamu mungkin adalah: "Tinggi sekali, sialan."

Umpatan ini bukan dariku, kalimat itu tertulis di buku panduan mahasiswa baru Yeye, dengan sumber yang tercantum di bawahnya—hasil survei otoritatif selama tiga ratus tahun dari Sasana Feixin.

Alasan mengapa Akademi Yeye disebut sebagai Taman Seribu Menara sangat sederhana: karena di sini, selain menara, hampir tidak ada apa-apa lagi.

"Aku selalu berpikir, mengapa Menara Ye harus dibangun begitu tinggi?" Di ketinggian yang hampir menyentuh awan, pria itu tersenyum lembut, rambut hitam dan matanya yang kelam.

Jika Gesheng ada di sini, mungkin dia akan mengenalinya—meskipun mereka hanya pernah bertemu sekali.

Karena orang ini adalah remaja yang dua tahun lalu pernah menanyakan jalan kepada Gesheng di tepi Danau Suci.

Mo Xiaojing.

Di depan mereka, berdiri sebuah menara putih setinggi langit yang puncaknya hampir tak terlihat, putih bersih seolah ditempa dari es dan salju.

"Sebenarnya aku lebih tertarik mengapa Yang Mulia Pangeran Ketiga tidak hadir?" pria berambut merah yang duduk dengan kaki saling kait, sedang asyik membaca buku bersampul biru muda di tangannya, menjawab dengan santai. Dia memiliki sepasang mata merah menyala, seperti api yang tak pernah padam.

"Yang Mulia Pangeran Ketiga bilang hari ini ada kelas, jadi tidak akan menemani kalian berdua yang kacau ini," jawab Aoxuehua dengan tenang. Kuncir kudanya yang lurus dan panjang tampak seperti potongan pisau. Dia berdiri diam di tepi menara, di bawah kakinya terbentang akademi yang indah dan awan yang berarak tanpa henti.

Di atas Menara Matahari yang setinggi 111 zhang, segala sesuatu di bawah tampak sangat kecil layaknya mainan.

"Kudengar kau memberikan soal ujian kali ini kepadanya, Qixia?" Aoxuehua bertanya dengan tatapan datar ke bawah.

"Sebenarnya siapa kepala intelijen di sini, aku atau kau, Ketua?" Pemilik Sasana Feixin, Qixia, mengorek telinganya dengan acuh tak acuh. "Itu hanya soal ujian. Mana mungkin soal yang ditinggalkan sang Orang Suci sesederhana itu."

"Anak itu sangat luar biasa," Aoxuehua menatap awan yang melayang di bawah menara, lalu berkata datar, "Jika dia seumuran denganku, aku tidak yakin bisa mengatakan bahwa aku pasti lebih hebat darinya."

"Mendapatkan penilaian seperti itu dari Ketua, jika itu aku, pasti sudah berpesta pora selama tiga hari tiga malam untuk merayakannya," ujar Qixia dengan senyum profesional di wajahnya. "Bagaimana dengan Ketua Dewan?"

"Secara pribadi, aku lebih suka dipanggil Ketua," pria berambut hitam itu duduk tenang di kursi yang terbuat dari es, kedua tangannya terlipat di bawah dagu. "Aku belum pernah bertemu dengannya, tapi Gesheng itu, aku sangat menaruh harapan padanya."

"Bolehkah saya memublikasikan ucapan Anda barusan? Pasti akan masuk berita utama! Judulnya adalah: 'Ketua Berhati Es Akhirnya Jatuh Hati, Apa yang Membuatnya Terpesona?'" Qixia menyambung dengan antusiasme profesional. "Subjudulnya juga sudah kupikirkan: 'Monolog Hati yang Menyiksa, Pernyataan Cinta yang Agung'."

Kemudian Qixia menghela napas, lanjut berkata dengan penyesalan profesional yang tulus: "Sudah lama sekali *Catatan Feixin* tidak memiliki bahan berita yang seheboh ini."

"Aku mendukung penuh," Aoxuehua menoleh dan berkata dengan serius, "Aku akan memberikan kesaksian eksklusif. Jika tidak keberatan, silakan lakukan wawancara eksklusif denganku, aku hanya minta bagian enam puluh persen dari keuntungan Dina."

Qixia sangat gembira: "Sepakat!"

Ketua Dewan Perwakilan Mahasiswa tetap tenang: "Tolong jangan melenceng dari topik. Kalian berdua, aku mengundang kalian ke Menara Yao bukan untuk membahas gosip tentang orientasi seksualku."

Mendengar itu, Qixia menarik kembali senyum profesionalnya yang menjengkelkan: "Tahun ini mungkin jumlah mahasiswa baru tidak sampai lima puluh orang, padahal tahun ini begitu banyak staf inti yang lulus. Ini memang sulit. Aku butuh tujuh orang baru, dan aku berharap bisa mendapatkan Ge Qing itu."

"Dua belas orang, aku menunjuk Ge Qing, Lan Che, dan orang ini, Shi Feng," Aoxuehua menyambung dengan datar.

"Dengan syarat mereka bisa lulus," ujar pria berambut hitam itu dingin. "Aku juga tertarik pada Lan Che, tapi untuk Gesheng, aku harus mendapatkannya."

Qixia menutup wajahnya, lalu berucap dengan nada merana yang luar biasa: "Mengapa begitu, Jing? Di mana kurangnya aku dibanding bocah yang kulitnya halus itu? Apakah aku kurang lembut, atau kau lebih suka memakan rumput muda?"

Aoxuehua menahan bulu kuduknya yang berdiri, "Hei, Qixia, bisakah kau tidak menjijikkan begitu?"

Mo Xiaojing tersenyum kecut: "Meskipun tidak ada orang luar di sini, aku tetap tidak suka lelucon ini, Qixia."

Setelah pria berambut merah itu menurunkan tangannya dari wajah, senyum profesional yang menjengkelkan itu kembali muncul. Memang, kemampuan akting adalah bagian dari etika profesionalnya: "Sebenarnya, menentukan orientasi seksual Ketua adalah salah satu upaya terbesar Sasana Feixin kami selama ini, hanya kalah dari penyelidikan identitas Pangeran Ketiga."

"Kalau tidak, mengapa kau melepaskan Ketua kita yang gagah perkasa dan begitu serasi denganmu?"

Mo Xiaojing menoleh sedikit, menatap Aoxuehua, nadanya akhirnya sedikit serius: "Gadis gila? Mau bekerja sama sekali lagi?"

Aoxuehua berbalik dan mengangguk dengan senyum lebar: "Si kecil Jing akhirnya mengucapkan sesuatu yang berbobot."

Qixia dengan patuh mengangkat tangan menyerah: "Sudahlah kalian berdua, terakhir kali gara-gara kalian, *Catatan Feixin* kami tidak laku sampai memenuhi dua gudang."

Mo Xiaojing baru saja hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba dia berbalik dengan firasat, lalu berkata: "Sudah dimulai."

Terlihat di kejauhan, di sekitar Akademi Yeye, mulai muncul lapisan tirai cahaya berwarna biru muda, seolah-olah air terjun biru kehijauan yang besar menggantung dari langit, memisahkan seluruh Akademi Yeye dari kota kuno ini.

Ketiga orang di atas menara dengan khidmat membungkukkan kepala ke arah tirai cahaya, sebagai bentuk penghormatan kepada sang pencipta.

Setelah tirai cahaya benar-benar terbentuk, ketiganya mengakhiri penghormatan.

Barulah Mo Xiaojing berkata dengan nada kagum: "Tidak peduli berapa kali melihatnya, aku harus mengagumi metode sang Orang Suci itu. Sihir yang mampu menyeleksi usia dan tingkat kultivasi peserta dalam skala seluas ini, sungguh menakjubkan."

Tes Chuyuan, sebenarnya merujuk pada tirai cahaya yang menyerupai air terjun ini. Begitu penghalang sihir yang dipasang langsung oleh tangan sang Orang Suci ini diaktifkan, ia akan secara otomatis menyingkirkan mereka yang kultivasinya belum mencapai tingkat penyihir menengah dan mereka yang berusia di atas dua puluh dua tahun yang mencoba menyusup. Setidaknya sampai saat ini, belum pernah ada satu pun kesalahan penilaian.

Tiga Ujian Yeye, resmi dimulai.