Bab Dua Puluh Satu: Kehancuran! Serangan Bangsa Naga!

Serangan macam apa yang membuat akademi kehilangan kendali seperti ini?

Apakah ini serangan gabungan dari tujuh klan tersembunyi?

Apakah Kekaisaran Lanye secara sepihak membatalkan perjanjian demi menguasai akademi?

Ataukah karena Ye Qing telah tiba?

Kaki Ge Sheng sedikit gemetar; dia merasa takut karena ketidakpastian ini. Namun, ia tetap memikirkan kemungkinan terakhir itu dengan nada mencela diri sendiri.

Jika itu benar, maka harga diri sang Putri Kesembilan sungguh terlalu besar.

Tiba-tiba, Ge Sheng melihat bayangannya di bawah kaki lenyap seketika.

Sekarang pukul empat lewat tiga perempat pagi. Ge Sheng ingat betul waktunya; dia selalu sangat cermat mencatat waktu.

Namun, bayangannya telah hilang.

Dia mendadak takut untuk mendongak. Dia khawatir jika dia melihat ke atas, dia akan mendapati wajah manusia raksasa yang berlumuran darah menutupi sinar matahari.

Ya, meskipun dia adalah murid seorang suci dan pemuda pragmatis yang tenang dan disiplin, jika ditanya apa yang paling ditakutinya, hal-hal mistis dan supranatural adalah pemicu ketakutan terbesarnya.

Saat itu, dia mendengar suara.

Lebih tepatnya, sekumpulan suara.

Suara itu menderu seperti petir dari kejauhan, seolah-olah lima ribu ekor burung raksasa sedang terbang dalam formasi kolom di udara, mengepakkan sayap mereka.

Suara-suara itu adalah ledakan sonik yang tercipta saat mereka menembus kecepatan suara.

"Kecepatan cahaya jauh melampaui suara, maka di bawah kilat, cahaya tiba lebih dulu disusul oleh guntur." Ge Sheng tiba-tiba menggumamkan kalimat itu dengan suara rendah.

Kalimat itu berasal dari Catatan Yue Yi, bagian yang ditinggalkan untuk mereka pada musim semi tahun keempat Qingli.

Langit menjadi gelap, diiringi suara kepakan sayap yang menggelegar.

Alarm akademi dan ujian yang dihentikan.

Informasi-informasi itu melintas secepat kilat di benak mudanya, lalu terhubung menjadi satu jawaban akhir.

Ge Sheng bersandar lemas pada gerbang besar kayu salju putih milik akademi; ukiran relief pada gerbang itu terasa nyata di punggungnya.

"Jika ini adalah lelucon," gumam sang pemuda dengan nada mencela diri sendiri, "maka lelucon ini sungguh terlalu keterlaluan."

Sekarang masih pagi, dan bayangannya menghilang karena langit menjadi gelap.

Namun, penyebab kegelapan itu bukanlah awan mendung.

Ge Sheng mendongak, untuk pertama kalinya melihat langit malam yang tak seharusnya ada di siang hari itu.

Meskipun sudah menduga jawabannya, saat semuanya benar-benar terjadi, rasa takut yang mencekam tetap menyelimuti dirinya.

Sambil menatap sosok yang menutupi langit dalam pandangannya, dia teringat sebuah cerita yang sering diceritakan An Ning kepadanya saat kecil.

Sekelompok pelaut menemukan sebuah rumah putih aneh di sebuah pulau terpencil. Rumah itu tidak berpintu maupun berjendela. Mereka sangat penasaran, berteriak-teriak namun tidak ada jawaban, dan setelah mencari dengan saksama, mereka tidak menemukan pintu rahasia.

Maka, dengan memberanikan diri, mereka mencoba menjebol dinding dengan palu untuk melihat harta karun di dalamnya. Dinding rumah itu sangat keras dan licin. Setelah bersusah payah melubanginya, mereka justru melihat bagian dalamnya dipenuhi cairan kental berbau amis.

Saat itulah mereka menyadari—ini bukanlah rumah, melainkan telur.

Telur seekor elang dewa.

Dalam kepanikan, mereka melarikan diri ke kapal dan mencoba meninggalkan pulau itu, tetapi tak lama kemudian langit menjadi gelap.

Bukan karena awan, melainkan seekor burung raksasa sebesar gunung datang, menghancurkan kapal itu menjadi dua bagian dengan satu cakaran, membawa kehancuran bagi para pelanggar tersebut.

Di akhir cerita, Ibu An Ning menyimpulkan: terkadang, keberanian dan rasa ingin tahu yang berlebihan akan membawa kehancuran.

Ge Sheng tiba-tiba merasa dirinya adalah orang yang tidak sengaja memecahkan telur elang dewa itu, terjebak di atas kapal yang ditakdirkan untuk hancur.

Karena apa yang ada di langit jauh lebih mengerikan ribuan kali lipat daripada elang dewa tersebut.

Naga!

Itu adalah makhluk kuat yang hanya ada dalam mitologi tertua Lanye, sosok mengerikan yang tidak pernah terlihat oleh mata manusia selama ratusan tahun.

Kini, sosok itu muncul di hadapannya.

Bagaikan belalang sembah.

Ketika kata ini digunakan untuk menggambarkan spesies yang paling sombong dan kuat di dunia ini.

Bagi mereka yang tidak mengalaminya langsung, sulit untuk memahami rasa dingin dan ketakutan yang menyesakkan di dalamnya.

"Aaa—" jeritan terdengar dari sisi kiri Ge Sheng. Ge Sheng melihat seorang gadis berpakaian mewah sedang berusaha membungkam mulutnya agar tetap tenang, namun jeritan putus asa yang melengking tetap tak terbendung keluar dari tenggorokannya.

Di sekelilingnya, lebih banyak siswa dengan berbagai seragam terduduk lemas, ketakutan hingga sekujur tubuh mereka tidak berdaya.

Ilusi telah berakhir!

Ge Sheng mengernyitkan dahi untuk mengambil kesimpulan—mungkinkah, semua ini nyata?

Bahkan saat ini, Ge Sheng masih mempertanyakan kebenaran dari apa yang dilihatnya.

Lelucon macam apa ini!

"Bagaimana bisa jadi begini?" Gadis yang menjerit tadi wajahnya pucat pasi, parasnya yang cantik dan anggun kini dipenuhi ketakutan. Dia mungkin berasal dari keluarga terpandang atau memiliki bakat luar biasa, namun saat ini dia menatap sekeliling dengan tak berdaya: "Bagaimana bisa begini? Aku belum ingin mati, tolong selamatkan aku."

Ge Sheng menghela napas. Meskipun dia bukanlah orang yang ingin menjadi pahlawan, itu tidak menghalangi kemampuannya untuk menjadi pahlawan.

"Semuanya, ikuti aku," ucapnya pelan sambil menunduk.

Suasana di sekeliling masih kacau. Semua orang menjerit, menangis, dan menunggu ajal dalam keputusasaan. Aula yang seharusnya menjadi tempat paling agung di benua ini kini dipenuhi aura kehancuran.

Tidak ada yang memedulikannya.

Dia hanyalah seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun, keberadaan termuda di sana, sosok yang seharusnya paling dilindungi.

Ketika tidak ada seorang pun yang bisa dilindungi, siapa yang akan memerhatikan anak laki-laki ini?

Namun, dia akan mendapatkan perhatian.

"Semuanya, ikuti aku," ulang Ge Sheng datar.

Suaranya sangat pelan, namun memenuhi seluruh ruangan, langsung mencapai relung hati setiap orang.

Ini masih merupakan kemampuan yang dianugerahkan oleh Seribu Kesengsaraan, pelengkap dari Kesengsaraan Kehendak, persis seperti saat Ao Xuehua mencengkeram leher Ji Zhiyi yang masih muda, lalu menggunakan kehendaknya untuk menanamkan kata-katanya ke dalam kesadaran lawan.

Meskipun sang ketua klub dan Ge Sheng tidak memiliki kesamaan, mereka berdua adalah pengguna Seribu Kesengsaraan.

Gadis bangsawan yang menjerit tadi perlahan berhenti menangis, menatap anak laki-laki yang berdiri tenang di hadapannya. Dia mengenakan rok lipit berwarna hijau zamrud. Begitu berhenti menangis, terlihat jelas bahwa dia memang sangat cantik.

"Walaupun aku tidak tahu apa yang terjadi, berdasarkan pengumuman tadi, yang harus kita lakukan adalah melindungi diri sendiri." Ge Sheng melihat semua orang mulai menatapnya; dia adalah satu-satunya orang di sana yang mampu tetap tenang. "Tiga kelompok dari Klub Pemakaman Salju telah dikerahkan. Kita harus mencari tempat aman untuk menunggu bantuan, bukan menunggu mati di sini."

"Plok, plok, plok—" Suara tepuk tangan yang renyah terdengar dari atas. Seseorang melompat turun dari langit, lalu saat hendak mendarat, embusan angin menyebar dan menahannya untuk memperlambat kecepatan. "Tampaknya ada bibit unggul di antara para siswa baru ini. Dia benar, akademi tidak akan membiarkan kalian terlantar begitu saja."

Ge Sheng menatap orang yang turun dari langit itu. Itu adalah seorang gadis.

Gadis berambut ungu pucat dengan mata berwarna abu-abu merpati yang lembut: "Saya Zi Quan, ketua Kelompok Sayap Terbang dari Klub Pemakaman Salju, diperintahkan untuk mengevakuasi dan menempatkan kalian di tempat aman."

Dia menatap Ge Sheng: "Terima kasih atas penjelasanmu. Meskipun ujian dibatalkan, aku menjagokanmu."

Tepat saat itu, jeritan yang lebih keras terdengar dari segala arah secara bersamaan.

Ge Sheng secara naluriah mendongak, lalu melihat sepasang mata naga yang hitam dan kacau.