Bab Lima Puluh Lima Selalu Ada Keajaiban di Pasar Timur dan Barat

Keluar masuk Akademi Yeye tidaklah ketat; selama Anda memiliki loh giok yang membuktikan identitas sebagai pelajar, Anda bisa melewatinya. Oleh karena itu, duo Qing Ge melangkah keluar dari pintu kayu Lais Mein yang berwarna putih salju itu dengan sangat lancar.

Ngomong-ngomong, ini cukup menarik. Entah apakah Ao Xuehua dan Mo Xiaojing telah berkoordinasi sebelumnya, tugas rutin Ge Sheng akhirnya turun juga.

Sebuah tugas yang terasa canggung, membuat Ge Sheng tak kuasa menggaruk kepalanya—patroli rutin di Pasar Barat.

Sungguh ini kebetulan yang luar biasa.

Maka, wajar saja jika keduanya melanjutkan perjalanan bersama.

Karena masih ada sedikit waktu dalam perjalanan menuju Pasar Barat, mereka pun mengobrol tentang hal-hal lain.

Seperti yang dikatakan Mo Xiaojing sebelumnya, segala bentuk konsumsi di dalam Akademi Yeye, mulai dari makanan, tempat tinggal, pakaian, buku, hingga biaya kuliah, semuanya sepenuhnya gratis. Bahkan, mata uang logam dari dunia luar tidak dapat beredar di dalam akademi. Tempat ini benar-benar sebuah utopia sejati.

Namun kenyataannya, pajak dari seluruh Kota Yeye-lah yang menghidupi akademi agung ini.

Di antara semua itu, proporsi terbesar tentu saja berasal dari pajak Pasar Timur dan Pasar Barat.

Pasar Timur adalah pasar resmi Yeye. Berbagai macam komoditas tersedia di sana, dikategorikan dengan jelas dan diberi harga pas tanpa ada tawar-menawar sama sekali. Seluruh pasar terletak di dalam kastil berlantai sembilan yang menempati area seluas lebih dari seratus zhang. Tidak ada penjaga toko di dalamnya; setiap orang dapat masuk dan memilih barang sendiri, kemudian membayar semuanya bersama-sama di pintu keluar.

Jangan pernah berpikir untuk melakukan pencurian di sini. Selain harus membayar biaya masuk sebesar satu koin perak, setiap barang di tempat ini dilengkapi dengan elemen sihir dalam jumlah kecil yang disusun dalam bentuk sandi rahasia. Sandi itu hanya bisa dihapus oleh penyihir profesional di pintu keluar.

Tentu saja, hal ini terbatas pada makanan biasa, perlengkapan, pakaian sehari-hari, dan barang-barang lain-lain. Untuk barang-barang yang benar-benar bernilai tinggi, dijual melalui sistem lelang yang diadakan sebulan sekali.

Misalnya, buah Bi Luo Ruo produksi Kekaisaran Aosi yang pernah dibagikan oleh Ye Xiaojiu, didapatkan oleh Mo Xiaojing melalui lelang menggunakan dana kas Dewan Perwakilan Pelajar.

Ya, dari seluruh Akademi Yeye, hanya ketiga perkumpulan itu yang memiliki cadangan kas yang signifikan. Dewan Perwakilan Pelajar yang telah sering disebutkan bertanggung jawab atas urusan internal. Urusan internal ini tentu saja bukan sekadar mengisi jadwal kelas atau membagikan guru; contohnya, seluruh bahan makanan yang dikonsumsi oleh Akademi Yeye setiap hari berasal dari Pasar Timur yang dikendalikan langsung oleh para pelajar. Demi menjaga operasional Pasar Timur, bahkan Dewan Perwakilan Pelajar pun harus membelinya dengan harga pasar.

Sementara itu, bagi Perkumpulan Pemakaman Salju, sebagai kelompok bersenjata mutlak yang menikmati tiga puluh persen dari pajak Pasar Timur dan Pasar Barat serta tidak perlu menanggung beban urusan internal, pendapatannya terutama digunakan untuk pelatihan anggota, pemeliharaan dan pembaruan perlengkapan, serta pemeliharaan makhluk Gryphon. Seperti kemunculan perdana sang Ketua Ao tempo hari, Gryphon dengan mobilitas tinggi adalah dasar bagi Perkumpulan Pemakaman Salju untuk berpatroli di seluruh kota. Burung buas yang konon berasal dari ras Peri ini adalah salah satu burung tercepat di dunia, dan Yeye adalah satu-satunya kota manusia yang mampu menjinakkan mereka.

Adapun Dojo Xinfei, mereka menerima dana dari Dewan Perwakilan Pelajar dengan pengeluaran utama untuk biaya intelijen. Tentu saja, yang tidak boleh diabaikan adalah biaya cetak harian untuk "Catatan Harian Xinfei".

Alasan penjelasan ini disampaikan tentu saja karena Pasar Timur dan Pasar Barat, yang kelihatannya tidak selaras dengan kota ini, sebenarnya adalah urat nadi sesungguhnya dari Akademi Yeye.

Sepanjang perjalanan di bawah penjelasan lebih lanjut dari Ye Qing, Ge Sheng akhirnya mengerti mengapa Dewan Perwakilan Pelajar begitu peduli dengan Rencana Lima Tahun Pasar Barat ini.

Karena ini adalah masalah besar yang bahkan berkaitan dengan pemeliharaan normal akademi.

Ketika keduanya tiba kembali di depan gerbang Pasar Barat yang kuno dan melihat tirai cahaya putih pucat yang dilewati orang-orang dari waktu ke waktu, Ye Qing tersenyum dan berkata, "Perbedaan antara Pasar Barat dan Pasar Timur adalah tempat ini merupakan pasar bebas sepenuhnya. Tanpa pola monopoli yang relatif kaku seperti di Pasar Timur, tempat ini jelas jauh lebih makmur, dan volume transaksi barang tentu saja lebih besar daripada Pasar Timur."

"Lelucon tentang telur naga yang pernah kuceritakan padamu, siapa tahu benar-benar bisa dibeli di sini."

Ge Sheng menilai dengan tenang:
"Itu pasti barang selundupan."

......
......

Di dalam ruangan yang pencahayaannya redup, seorang pria sedikit mengerutkan keningnya, menyerupai dua ekor ulat tinta yang melingkar: "Sungguh menarik, apakah ini kartu truf Mo Xiaojing?"

Di hadapannya terdapat sebuah bola kristal abu-abu yang keruh, dengan awan tebal berwarna abu-abu timah yang berputar-putar di dalamnya, bagaikan langit yang dicabik-cabik oleh angin kencang.

Dan di sisi yang menghadapnya, sebuah bayangan jernih muncul—tepatnya duo Qing Ge yang berdiri di pintu masuk Pasar Barat.

"Tuan Gunung, bagaimana bisa gadis kecil ini layak membuat Anda mengerahkan Meng Yunze?" Suara seorang wanita terdengar pelan dalam kegelapan: "Setelah gagal dua kali berturut-turut, dia tetap tidak mau menemui Tuan Gunung, tetapi malah mengutus gadis kecil ini."

"Tidak." Pria yang dipanggil sebagai Tuan Gunung itu sedikit mengatupkan bibirnya yang tergaris tipis, menyunggingkan senyum tipis—giginya seputih es dan salju: "Gadis kecil ini, dan anak laki-laki di sampingnya, keduanya sangat menarik."

Kemudian ia menoleh ke sisi atas dan berkata dengan tenang: "Huazi, jemput kedua orang ini masuk."

"Baik." Pemuda yang pendiam itu bersuara, lalu mendorong pintu yang suram itu hingga menyisakan seelines cahaya yang terang.

"Jika tidak ada halangan." Tuan Gunung memandangi bola kristal abu-abu timah di hadapannya: "Kita akhirnya berkesempatan untuk menemui Yang Mulia Sang Putri."

......
......

Ge Sheng dan Ye Qing tidak masuk ke Pasar Barat, karena sebelum mereka sempat melangkah masuk, seorang pemuda berbadan tegap dengan pakaian ketat telah menghadang keduanya dengan sikap yang tidak rendah hati maupun angkuh, mengatakan bahwa seseorang mengundang mereka untuk bertemu.

Karena ini adalah Kota Kuno Yeye, Ye Qing dengan tenang mempercayai perkataan orang tersebut.

Mereka mengikuti orang itu memutar melewati Pasar Barat, tiba di bagian belakang Pasar Barat, lalu berhenti.

Ge Sheng melihat sekeliling, dan mendapati bahwa tempat ini benar-benar bagian belakang Pasar Barat. Selain dinding putih menjulang tinggi di hadapan mereka—yang merupakan gudang Pasar Barat—tidak ada apa pun di sini.

Keduanya tidak bertanya, melainkan mengarahkan pandangan mereka kepada pemuda berbadan tegap itu.

Pemuda itu tersenyum dan berkata, "Dua Pelajar Akademi, apa pun yang kalian lihat setelah ini, mohon jangan ceritakan kepada orang ketiga."

"Aku tidak bisa menjaminnya." Ye Qing mengangkat bahunya, berkata dengan tenang sebagai seorang pelajar Yeye yang juga merupakan seorang putri: "Apa pun yang kalian tunjukkan kepada kami, jumlah orang di kota ini yang mengetahuinya tidak akan sedikit, jadi permintaan seperti ini sama sekali tidak ada artinya."

Pemuda itu menghela napas: "Baiklah, aku akui orang yang diutus oleh Tuan Ketua itu memang memiliki standar tinggi."

Kemudian ia menunjukkan senyum penuh misteri dengan deretan gigi seputih kerang: "Kalau begitu, kalian berdua juga bisa menikmati pemandangan yang memuaskan."

Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan kanannya dan menempelkannya ke dinding putih di depannya.

Ge Sheng melihatnya menggeser sesuatu di suatu titik pada dinding itu, lalu menoleh dan tersenyum: "Silakan ikuti aku, kalian berdua."

Sambil mengucapkan kata-kata itu, ia langsung menembus dinding batu yang seputih salju bersih.

Ge Sheng melihat pemuda yang menembus dinding batu itu secara misterius, lalu mengulurkan tangannya kepada Ye Qing.

Ye Qing mendongak, dengan bangga meletakkan tangan kecilnya yang lembut ke dalam genggaman Ge Sheng, dan kemudian sepasang kakak beradik itu dengan tenang melangkah masuk ke dalam tirai cahaya tersebut.

Bersama-sama, mereka melihat dunia yang lain.

(Akhir Bab Ini)