132 Perjalanan ke Gunung Tiantai

Perjalanan ke Gunung Tiantai

Setelah urusan di perkebunan diatur, Melanie dan rombongan kembali ke Suzhou. Sesampainya di rumah, Li Yiniu segera melihat hewan-hewan itu. Begitu melihat jenis hewan tersebut, ia langsung menyukainya dan menjadikannya hewan peliharaan.

Meiduo buru-buru mencegah, "Itu namanya alpaka, didatangkan dari seberang lautan, sangat berharga. Memelihara mereka mirip dengan memelihara domba, tetapi harus dijaga kebersihannya karena mereka punya kebiasaan membuang kotoran di satu tempat tertentu. Kita memelihara mereka bukan untuk dimakan, melainkan untuk bulunya. Mereka tidak takut dingin, justru takut panas. Jadi, saat cuaca panas, biarkan mereka berada di tempat yang teduh dan memiliki sirkulasi udara yang baik. Saat induk alpaka sedang bunting, harus diperhatikan, karena setiap anak alpaka yang lahir adalah harta karun."

Li Yiniu menyanggupi semuanya. Xiao Jia yang berada di samping merasa iri, "Kakak Duo, aku bisa memeliharanya, aku pasti akan menjaga mereka dengan baik, tidak usah mengirim mereka pergi."

Meiduo berkata, "Mereka bukan hewan peliharaan, kalian bisa salah dalam mengurusnya."

Ia pun memberikan instruksi kepada Li Yiniu mengenai apa yang boleh dimakan oleh hewan-hewan tersebut. Li Yiniu sadar ini adalah hewan berharga, sehingga ia semakin serius merawatnya.

Untuk urusan besar, lebih cepat lebih baik. Melanie bersiap berangkat ke Gunung Tiantai. Wan dan Hong juga bersedia ikut. Setelah berdiskusi, diputuskan hanya Hong Jinquan yang akan pergi bersama Bian Feng dan Melanie ke Tiantai.

Setelah hari kelima belas, ketiganya berangkat. Qin Lian membawa si kembar tiga serta Ye dan Qu untuk mengantar mereka ke kapal. Pengemudi kapal adalah Huang Jiaping, orang sekampung yang diperkenalkan oleh Lin Yongqing. Ia mencari nafkah dengan mengemudikan kapal di wilayah Jiangnan. Kali ini, Melanie dan rombongan menyewa kapalnya.

Hong Jinquan merasa sangat aneh melihat Melanie bepergian tanpa membawa pelayan wanita. Kapal mereka berlayar langsung menuju Hangzhou. Di era ini, jalur air di Jiangnan sangat lancar. Kapal mereka berlayar dari Hangzhou ke Shaoxing, lalu menyusuri bagian hulu Sungai Cao'e, melewati Shangyu dan Shengxian, hingga tiba di Desa Xiao'gan di luar Kota Tiantai. Mereka berlabuh di sana dan Huang Jiaping menunggu mereka di tempat tersebut.

Mereka menyusuri jalan setapak memasuki Gunung Tiantai. Harus diakui bahwa tingkat penghijauan di era ini sangat tinggi. Meskipun masih awal musim semi, di dalam gunung ini, pemandangan dipenuhi warna hijau. Saat itu, tempat ini belum menjadi destinasi wisata, sehingga jalan menuju puncak sangat sulit dilalui. Setelah berjalan setengah hari, barulah mereka sampai di Kuil Ci'en.

Kuil Ci'en tidaklah besar, terletak di lereng Gunung Baiyun. Di samping kuil terdapat beberapa lubang batu yang konon merupakan tempat para biksu agung zaman dahulu bermeditasi. Dikatakan pula bahwa kuil ini sudah berusia lebih dari seribu tahun. Kuil itu tampak sudah tua, di sampingnya terdapat pohon-pohon kuno yang rindang, dan di depan gerbang ada pohon bunga prem yang mekar dengan indahnya. Kuil itu hanya memiliki tiga bagian, dan biksu di dalamnya tidak banyak. Zhang Jingzhi tinggal di sana bersama empat atau lima orang, yang justru menempati setengah dari jumlah penghuni.

Setelah memberi hormat, Zhang Jingzhi menanyakan detail mengenai peristiwa di Wenzhou kepada Bian Feng dan Hong Jinquan. Sebenarnya, ia mungkin sudah tahu hasilnya. Mungkin karena peristiwa ini bisa dianggap sebagai kebanggaan, ia terus bertanya lagi dan lagi. Topik ini saja dibahas selama setengah hari. Tentu saja, Bian Feng tidak memberitahunya tentang bahan peledak, hanya menyebut menggunakan bubuk mesiu untuk membuat petasan.

Hari mulai gelap, Melanie dan Bian Feng menyantap hidangan vegetarian, lalu menumpang menginap di rumah penduduk di samping kuil. Penduduk gunung sangat sederhana dan ramah. Meski sederhana, pengaturan tempat tinggal mereka cukup memadai. Setelah bertanya-tanya, ternyata penduduk sekitar banyak yang menyewa tanah kuil untuk bercocok tanam. Melanie pun sadar, ternyata kaum religius pun harus makan dari hasil bumi. Kuil juga harus bergantung pada aset untuk bertahan hidup.

Keesokan harinya, saat Melanie kembali menemui Zhang Jingzhi, barulah ada waktu untuk membicarakan pembentukan tim pelayaran laut. Begitu mendengar bahwa ia bisa mencarikan pekerjaan bagi para murid Sekte Hong, Zhang Jingzhi langsung setuju tanpa menunggu Melanie membahas pembagian keuntungan. Ia meminta Hong Jinquan dan yang lainnya untuk mendukung sepenuhnya.

Namun, setelah Melanie menjelaskan pembagian keuntungan, ia sempat merenung sejenak sebelum berkata, "Dermawan sudah berusaha sekuat tenaga untuk murid-murid Sekte Hong saya, bagaimana mungkin kami masih meminta pembagian uang? Ini tidak pantas. Jika nanti tersebar, pasti akan ditertawakan orang."

Melanie dan Bian Feng baru menyadari betapa polosnya orang-orang di zaman ini. Bian Feng berkata kepadanya, "Selama seratus tahun lebih, Sekte Hong kita terus ditekan oleh Dinasti Qing. Sekarang, jika ingin berkembang dan kuat, tidak mungkin tanpa biaya. Lebih baik Guru menerima uang ini untuk mengembangkan Sekte Hong."

Zhang Jingzhi berkata, "Saya sudah tua, banyak hal yang sudah di luar kemampuan saya. Jika kamu memiliki niat seperti itu, saya serahkan urusan ini kepadamu. Uang itu, terimalah saja."

Melanie berpikir, bukankah menyerahkan uang kepada Bian Feng sama saja dengan sebelumnya? Bian Feng dengan senang hati berkata, "Mohon Guru menugaskan seseorang untuk mengurus pembukuan, agar saya bisa mengurus hal ini."

Dalam hati, Melanie berpikir, Bian Feng, bukankah ini menyulitkan biksu tua itu? Dari mana ia mendapatkan akuntan? Tak disangka, Zhang Jingzhi benar-benar memiliki tenaga akuntansi. "Nenghai, bagaimana jika kamu menemani Bian Feng mengurus hal ini?"

Biksu bernama Nenghai itu sudah berusia empat puluh tahun lebih. Ia berdiri di depan Zhang Jingzhi, "Murid menerima perintah."

"Mulai sekarang, biarkan kakak seperguruanmu ini menemanimu bekerja. Dia dulunya adalah ahli hitung terkenal di Fuzhou. Kemampuannya menggunakan sempoa sangat luar biasa." Zhang Jingzhi menoleh ke arah yang lain, "Saya sudah tua, urusan di luar saya serahkan kepada kalian. Kalian harus bersatu padu dan berjuang demi memulihkan Sekte Hong. Agar Dinasti Qing tidak mengetahui rahasia Sekte Hong kita, secara eksternal kita akan menyebut diri sebagai Perkumpulan Langit dan Bumi (Tiandihui)."

Semua orang di bawah menjawab dengan sungguh-sungguh, "Baik."

Meskipun di Gunung Tiantai terdapat banyak kuil, Melanie tidak berniat untuk berkeliling lagi. Ia mencemaskan si kembar tiga yang akan mengikuti ujian pada bulan Februari, sehingga ia ingin segera pulang. Zhao Xingyi dan Hong Jinquan sudah setengah tahun tidak bertemu, tentu ada banyak hal yang ingin diceritakan. Zhao Xingyi dan yang lainnya tahu bahwa Hong Jinquan akan pergi ke selatan untuk membuka pabrik, dan mereka juga memiliki kerabat yang ingin dititipkan. Pembicaraan ini membuat mereka tertunda satu hari lagi. Barulah setelah itu Melanie dan rombongan turun gunung.

Saat datang bertiga, saat pulang bertambah satu orang biksu. Sesampainya di Desa Xiao'gan, mereka naik kapal dan menyusuri sungai. Bagian hulu Sungai Cao'e disebut juga Sungai Shanxi, pemandangan di kedua tepinya sangat indah, tidak bisa dibandingkan dengan pemandangan di masa depan. Air yang mengalir deras atau tenang, serta gunung dan pepohonan hijau di kedua sisi, membuat Melanie tak henti-hentinya memandang.

Setelah melewati Shaoxing, mereka tiba di Sungai Qiantang, lalu dari sana menuju Hangzhou. Hangzhou adalah kota terkenal di Jiangnan, sehingga mereka singgah selama dua hari untuk berjalan-jalan di kota dan membeli oleh-oleh sebelum kembali ke Suzhou. Nenghai dan Hong Jinquan menginap di gedung gereja. Untungnya, gedung itu sudah sepuluh tahun tidak digunakan untuk berdakwah, jika tidak, murid Buddha keluar masuk gereja Katolik akan menjadi bahan tertawaan.

Saat Melanie tiba di rumah, tanggal sudah menunjukkan bulan Februari tanggal delapan. Tanggal dua belas Februari adalah hari ujian daerah. Si kembar tiga tampak sangat santai. Melanie tahu mereka sudah terbiasa dan memahami seluk-beluk ujian. Namun, Ye dan Qu merasa agak gugup karena ini adalah pengalaman pertama mereka masuk ke ruang ujian. Melanie memberikan banyak kata-kata penenang kepada keduanya.

Qin Lian memberi tahu Melanie bahwa saat ia pergi, Chen Buyun datang mencarinya. Ia mengatakan harga kain kasa untuk kelambu ditetapkan tiga ratus tiga puluh per gulung, dan menyebutkan bahwa toko lain juga sudah memiliki katun kasa serupa yang dijual dengan harga yang sama.

Melanie bertanya, "Berapa harga jual kelambu kasa saat ini?"

Qin Lian menjawab, "Masih enam ratus wen. Namun, tidak lama lagi harganya akan turun. Barang seperti ini tidak bisa memberikan keuntungan besar."

Melanie berpikir sejenak, itu masuk akal. "Kalau begitu, kita jual tiga ratus tiga puluh?"

Qin Lian berkata, "Setelah beberapa waktu, harga tiga ratus tiga puluh pun tidak akan bertahan. Banyak keluarga yang mengerjakan ini sendiri atau melalui pelayan, dengan biaya yang hanya dihitung dari dua mangkuk nasi, dan mereka rela bekerja dari pagi hingga malam. Harga tiga ratus wen pun sudah ada untungnya."

Melanie menghela napas panjang. Tidak heran pabrik-pabrik di wilayah maju di masa depan pindah ke dunia ketiga; upah tenaga kerja yang tinggi membuat mereka tidak bisa bersaing. Namun, mempekerjakan orang seperti yang dilakukan orang lain adalah hal yang tidak sanggup ia lakukan. Sebenarnya, baik di masa lalu maupun masa depan, menjalankan pabrik pasti akan menghadapi masalah seperti ini. Namun, mereka bukannya tidak memiliki keunggulan; setidaknya mereka tahu cara meningkatkan efisiensi tenaga kerja.

Chen Buyun segera datang kembali untuk mengantarkan uang hasil penjualan "Sepuluh Lukisan Kecantikan". Setiap lembar kain tenun sutra dijual dengan harga dua ribu kepada seorang kaya di Suzhou. Harga ini jauh lebih masuk akal daripada harga yang disita dari pedagang garam. Jika Melanie tidak menjalankan bisnis kain kasa, ia tidak akan benar-benar memahami betapa sulitnya mencari uang di era ini. Ia mungkin akan mengeluh bahwa lukisan sutra ini terjual terlalu murah. Sekarang, ia sadar bahwa spekulasi masa lalu justru tidak normal. Beruntung ia pernah merasakannya, kini ia telah kembali rasional dan mencari uang dengan tenang. Setelah mengelola bengkel sendiri, barulah ia tahu betapa sulitnya mengelola usaha.

Keduanya menyepakati harga pasokan kain kasa sebesar tiga ratus tiga puluh wen per gulung. Chen Buyun memesan dua puluh gulung. Kecepatan bengkel tenun keluarga Hua telah meningkat dari tiga gulung dalam tiga hari menjadi tiga gulung dalam dua hari, jadi pesanan dua puluh gulung tidak terasa berat.

Setelah Chen Buyun pergi, Melanie menghitung dua ribu dari uang enam belas ribu perak sesuai kesepakatan awal, dan menyuruh si kembar tiga memberikannya kepada Li Guo sebagai biaya penyediaan sketsa lukisan. Li Guo sempat menolak, namun akhirnya menerima setelah keluarga Hua bersikeras. Si kembar tiga akan mengikuti ujian di Kabupaten Changzhou lusa, jadi Li Guo menanyakan persiapan mereka dan memberikan instruksi mengenai hal-hal penting saat ujian. Saat membahas bahwa Shen Deqian berhasil lulus ujian musim gugur, ia tidak pulang ke Suzhou melainkan langsung ke ibu kota untuk ujian musim semi, Li Guo merasa sangat emosional. Si kembar tiga berpikir, jika ia tahu masa depan Shen Deqian yang gemilang selama sepuluh tahun ke depan, entah apa yang akan ia rasakan.

Pada tanggal dua belas, si kembar tiga bersama Ye dan Qu bergegas ke kantor Kabupaten Changzhou untuk ujian. Banyak orang terpelajar di Suzhou, namun karena ada tiga kantor kabupaten dalam satu kota, suasananya tidak terlalu sesak. Lagipula, orang-orang di kabupaten ini sudah sangat terbiasa dengan prosedur ujian. Setelah tahun baru, mereka mendaftar ke kantor urusan upacara di kabupaten dengan menuliskan nama, usia, tempat asal, dan riwayat tiga generasi. Mereka juga harus memiliki lima orang sebagai penjamin, jauh lebih ketat daripada seleksi pegawai negeri.

Melanie dan rombongan sudah bersiap sejak awal. Mereka meminta Miao Nian, Li Guo, dan tiga sarjana lainnya sebagai penjamin. Ketiga sarjana itu adalah siswa penerima tunjangan pemerintah (lingsheng). Melanie membayar biaya jaminan kepada mereka masing-masing. Harga pasaran untuk menjamin satu orang adalah dua puluh perak. Melihat mereka adalah murid yang direkomendasikan oleh Shen Deqian, para sarjana itu tidak curiga, ditambah dengan bayaran yang besar, mereka pun mengisi surat jaminan. Di zaman ini, penjaminan oleh sarjana dan tokoh ternama biasanya tidak bermasalah. Ditambah lagi kelima anak keluarga Hua ini masih muda, sehingga tidak ada yang curiga. Namun, Ye dan Qu tetap merasa sangat khawatir.

Setelah para peserta masuk, gerbang ditutup. Orang-orang yang mengantar masih berdiri di luar sambil berbincang. Melanie melihat Lin Yongqing datang dan tahu ia tidak tenang mengenai Ye dan Qu karena takut penyamaran mereka terbongkar. Ia tersenyum dan memberi tahu bahwa mereka sudah masuk. Lin Yongqing mengangguk, berbicara beberapa patah kata, lalu pergi.

Melanie pergi ke jembatan kecil di sebelah barat Sungai Shizi untuk mencari kapal mereka. Sebenarnya, kantor Kabupaten Changzhou tidak jauh dari rumah keluarga Hua. Hanya beberapa ratus meter dari rumah mereka melewati Jinfan Jing ke Sungai Shizi. Setelah naik ke daratan dan melewati gang kecil menuju depan kantor Kabupaten Changzhou, mereka sampai.

Hari ujian itu, kapal-kapal di Sungai Shizi dan Sungai Shiquan penuh sesak. Mereka yang berasal dari tempat jauh harus berlabuh sampai ujian selesai. Ujian kabupaten harus dilakukan dalam lima sesi selama tiga hari. Ini mirip dengan ujian masuk universitas, namun jumlah pesertanya lebih sedikit, hanya beberapa ratus orang per kabupaten.

Sesampainya di rumah, Melanie segera mengumpulkan Bian Feng, Qin Lian, dan Meiduo untuk mengadakan rapat guna membahas urusan galangan kapal dan lain-lain.