139 Pertengkaran

Sejak kepergian Bian Feng dan yang lainnya, Melanie mengelola rumah tangga dengan cermat dan menjalani kehidupan yang sederhana.
Ketika kelima anak kembar tiga bersama dua lainnya pergi keluar, mereka masing-masing mengenakan tas punggung tanpa membawa pelayan. Para sepupu saling menjaga di luar, menunjukkan kasih sayang yang erat.
Setiap hari mereka pergi ke tempat Li Guo untuk belajar, dan setiap tiga hari sekali pergi ke tempat Zhao Wenxin untuk belajar bermain qin.
Bisa dikatakan orang-orang zaman dahulu juga memiliki cara untuk bersantai di tengah ketegangan menghadapi ujian. Belajar musik adalah cara yang sangat baik. Para pemuda itu mempelajari beberapa lagu sederhana, dan setiap hari mereka terus memainkannya berulang-ulang. Mereka sendiri tidak merasa bosan, dan meskipun orang lain mendengarnya terasa monoton, tidak ada yang berkomentar apa pun karena pada masa itu para peserta ujian adalah yang utama.
Meskipun mereka tidak lagi pergi ke tempat Guru Miao, pada setiap hari raya Melanie tetap mengirimkan hasil bumi setempat ke rumahnya. Sesuai dengan etika menghormati guru pada zaman itu, ini adalah kunjungan dan hadiah yang wajib dilakukan.
Menjelang Festival Pertengahan Musim Gugur, Melanie membawa sekeranjang talas yang baru dipanen, sekotak kue bulan buatan rumah—karena Melanie tidak pernah ragu menggunakan bahan-bahan berkualitas, kue bulan itu tentu saja sangat lezat—serta dua puluh butir telur asin untuk berkunjung.
Ia bertemu dengan Nyonya Miao. Melanie memilih kata-kata yang sopan dan menyenangkan, memuji kemampuan mengajar Guru Miao serta suasana di akademi.
Nyonya Miao merasa senang di dalam hati, namun ia tetap merasa penasaran mengapa hanya anak-anak dari keluarga Melanie yang lulus ujian sementara yang lain tidak.
Putra keluarga Miao, Miao Qi, sebenarnya sempat ingin ikut ujian bersama kelompok kembar tiga itu, namun dicegah oleh Miao Nian yang memintanya menunggu satu tahun lagi. Ketika kelima pemuda itu berhasil melewati ujian tingkat kabupaten dan prefektur serta menjadi sarjana muda, Miao Qi diam-diam mengeluh kepada ibunya bahwa andai ayahnya tidak melarangnya, tahun itu ia pun pasti sudah menjadi sarjana muda.
Ia berkata kepada ibunya bahwa saat kembar tiga itu baru datang, mereka sama sekali tidak tahu apa-apa tentang menulis esai ujian dan puisi mereka pun jelek. Namun, hanya dalam tiga tahun mereka telah berkembang pesat. Sejak kecil, ia sudah bisa membuat puisi begitu bisa berbicara dan bisa menulis esai begitu bisa berjalan, jauh lebih berpengalaman daripada mereka. Jika mereka saja bisa lulus, sudah tentu ia pun pasti bisa.
Nyonya Miao secara tidak langsung menyampaikan pendapat putranya kepada Miao Nian. Miao Nian merenung sejenak sebelum berkata kepada istrinya bahwa meskipun kelompok kembar tiga itu terlambat memulainya, mereka memiliki pandangan yang luas dan mendalam. Penulisan esai dan puisi mereka memiliki keagungan dan visi jangka panjang yang tinggi, jauh melebihi apa yang dapat dibandingkan oleh Miao Qi. Ia berkata, "Aku juga sering memikirkan bagaimana Nyonya Hua bisa mendidik putra-putranya begitu luar biasa. Kedua keponakannya biasanya menulis esai yang tidak terlalu istimewa, tetapi kertas ujian kali ini yang dipublikasikan kulihat mirip dengan karya kembar tiga itu, bahkan lebih baik dari tingkat kemampuan biasa mereka. Ini membuktikan bahwa seseorang memang terpengaruh oleh lingkungan sekitarnya. Miao Qi masih memiliki kesenjangan jika dibandingkan dengan mereka."
Hadiah Festival Pertengahan Musim Gugur dari Melanie tentu saja tidak melupakan Zhao Wenxin, guru musik baru kelima pemuda tersebut.
Li Guo berpendapat bahwa selain mempelajari pengetahuan budaya, seseorang juga harus memiliki kultivasi budaya tertentu yang dikembangkan melalui berbagai keterampilan budaya, sehingga ia mencarikan seorang guru qin bagi kelima murid tersebut untuk belajar bermain musik. Bagi kembar tiga, ini adalah keterampilan baru; meskipun pernah mendengarnya di masa lalu, mereka belum pernah bersentuhan langsung dengannya.
Melanie sangat mendukung hal ini dan mengeluarkan uang untuk membelikan qin bagi kelima orang tersebut. Li Guo merekomendasikan agar mereka membelinya dari Zhao Wenxin, yang sendiri adalah seorang pembuat qin yang mahir.
Untuk pertama kalinya, Zhao Wenxin menerima hadiah Festival Pertengahan Musim Gugur dari keluarga kelima muridnya. Setelah diperhatikan, semuanya adalah barang yang praktis dan berguna tanpa ada kepalsuan, sehingga timbul rasa suka di dalam hatinya. Ia sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, menghabiskan hidupnya mencari nafkah dan menjalin persahabatan melalui musik qin. Ia dan Li Guo adalah kenalan lama sejak dulu. Ia tidak memandang tinggi Li Guo ketika kedudukannya sedang tinggi, dan tidak memandang rendah ketika kedudukannya jatuh, sehingga Li Guo sangat menghormati orang ini.
Sepanjang hidupnya, karena profesinya, Zhao Wenxin lebih banyak bergaul dengan para cendekiawan dan telah menemui banyak orang. Namun, kelima pemuda kembar tiga itu tetap membuatnya merasa bingung. Kelima pemuda tersebut sering mengenakan pakaian kain setengah usang dan tidak mengikuti gaya busana para cendekiawan masa kini. Selain itu, mereka rendah hati dan rajin belajar. Awalnya ia mengira mereka adalah anak-anak dari keluarga miskin, tetapi kemudian ia mendengar dari Li Guo tentang bagaimana keluarga mereka mensponsori Shen Deqian, barulah ia tahu bahwa mereka tidaklah miskin. Terlebih lagi, saat memilih qin di tempatnya, mereka bersedia mengeluarkan uang untuk membeli qin yang bagus, belajar dengan sangat serius, serta sangat menghormati guru dan orang yang lebih tua. Awalnya Zhao Wenxin menerima mereka demi Li Guo, tetapi sekarang ia benar-benar menyukai kelima murid tersebut.
Pada perayaan Festival Pertengahan Musim Gugur kali ini, Melanie juga mengirimkan hadiah kepada Qian Yili. Qian Yili berusia awal lima puluhan dan membuka sebuah toko buku di dekat Jembatan Le. Li Guo akrab dengannya, lalu mengenalkannya kepada para pemuda kembar tiga tersebut.
Ternyata pada masa itu, banyak pelajar yang tidak mampu membeli buku sehingga mereka datang ke toko buku untuk membaca, dan toko buku juga menyediakan tempat bagi mereka untuk menyalin buku. Kelima pemuda kembar tiga itu juga sering membaca dan menyalin buku di toko bukunya.
Begitu mengetahui hal ini, Melanie menyuruh mereka membeli buku-buku tersebut. Qi Yi berkata bahwa buku-buku itu sama dengan buku referensi ujian yang tidak akan berguna lagi setelah selesai digunakan, dan esensi dari sebuah buku referensi sangatlah sedikit, jadi lebih baik membaca dan menyalinnya langsung di toko. Toko buku itu berfungsi seperti perpustakaan, hanya saja buku-bukunya tidak boleh dipinjam keluar.
Karena mereka berlima, mereka sering kali mengikuti pengaturan Qi Yi di mana masing-masing orang menyalin bagian tertentu. Oleh karena itu, mereka jarang menyalin secara terpisah tanpa koordinasi; setiap orang hanya menyalin satu bagian, lalu membawanya pulang untuk digabungkan menjadi sebuah materi belajar. Belakangan, para penyalin buku lain di toko buku yang berpikiran cerdas juga bergabung dengan kelompok menyalin mereka, sehingga mereka bisa saling bertukar informasi dan memanfaatkan waktu malam hari, yang secara drastis meningkatkan efisiensi menyalin buku.
Wilayah Suzhou memiliki banyak cendekiawan, tetapi standar hidup di Suzhou lebih tinggi daripada tempat lain di mana segala sesuatunya membutuhkan uang. Oleh karena itu, keluarga cendekiawan di Suzhou yang keuangan keluarganya sedikit kurang memadai hampir semuanya memiliki pengalaman membaca dan menyalin buku di toko buku. Kelima pemuda kembar tiga itu juga mendapatkan teman-teman baru di toko buku. Beberapa orang awalnya menganggap mereka masih muda dan menganggap kelulusan mereka sebagai sarjana muda hanyalah sebuah keberuntungan semata. Namun, setelah bergaul lebih mendalam, mereka menyadari kenyataan yang sebenarnya dan dengan tulus melahirkan kekaguman bahwa "pahlawan sejati muncul sejak usia muda." Sementara itu, kelima pemuda kembar tiga tersebut mulai memperluas kegiatan sosial mereka.
Qian Yili merasa sangat tersentuh saat menerima hadiah Festival Pertengahan Musim Gugur dari Melanie. Begitu banyak orang membaca dan menyalin buku di toko bukunya, tetapi hanya keluarga inilah yang mengirimkan hadiah. Oleh karena itu, ia semakin menyukai kelompok kembar tiga tersebut, dan kelak setiap kali keluarga Hua membeli buku di tempatnya, mereka selalu menikmati diskon khusus.
Bisa dikatakan, Melanie menjalankan perannya sebagai kepala rumah tangga dengan sangat memuaskan. Saat ini keluarganya memiliki pendapatan bulanan yang stabil, setidaknya keluarganya memiliki cadangan makanan di tahun-tahun bencana. Anak-anak penurut dan rajin belajar, sementara halaman rumah dan perkebunan dikelola dengan teratur. Di permukaan, ia benar-benar tidak memiliki masalah yang mengkhawatirkan.
Hari itu ia sedang fokus menenun keqi, dan angin musim bertiup dengan sejuk di tubuhnya. Akhir-akhir ini, karena jarang keluar rumah, keterampilan menenun keqi Hua Qinzhi telah pulih ke tingkat semula.
Xiao E berlari masuk sambil berseru, "Nenek, Nenek, Ibu dan Bibi Lu sedang bertengkar."
Di dalam keluarga lain, tindakan Xiao E seperti ini tentu saja dianggap kurang sopan. Namun, Melanie dan yang lainnya berasal dari era di mana tatanan moral benar-benar runtuh, sehingga mereka sama sekali tidak memahami etiket tradisional Tiongkok. Xiao E hidup di pedesaan sejak kecil, mana mungkin ia mengetahui aturan dan etiket keluarga bangsawan, dan di keluarga Hua pun tidak ada seorang pun yang akan mengajarkan hal semacam itu. Sebaliknya, Melanie selalu mendorong Xiao E untuk langsung berbicara jika ada yang ingin dikatakan, sehingga Xiao E selalu berlari masuk dan keluar tanpa ada seorang pun yang menganggap perilakunya salah.
Melanie menghentikan pekerjaannya di tangan dan bertanya, "Xiao E, mengapa mereka bertengkar?"
"Aku tidak bisa menjelaskannya dengan jelas, suara mereka sangat keras, dan orang-orang dari tim keamanan sedang menonton di sana. Kak Xiaojia tidak bisa melerai mereka."
Mendengar hal itu, Melanie bangkit dan berjalan bersama Xiao E menuju ruang makan besar.
Sebelum mereka sampai, suara pertengkaran sudah terdengar. Terdengar Bibi Lu menangis sambil berkata, "Kamu benar-benar menindas orang keterlaluan sekali, atas dasar apa kamu melarang para pemuda itu datang bergiliran melakukan tugas piket?"
Ibu Qiao menjawab, "Sudah kukatakan padamu, bukannya tidak boleh piket, tetapi sekarang tidak ada begitu banyak pekerjaan di dapur, dan tenaga kerja di halaman berkurang, jadi mereka disuruh pergi membantu di tempat lain."
"Kamu ini hanya pandai pamer kemampuan di depan majikan dan memutuskan segala sesuatu sesukamu. Nenek tidak pernah memperalat orang lain seperti caramu."
"Coba kamu renungkan, untuk apa Nenek mempekerjakanmu kembali? Apakah untuk melayanimu? Sepanjang hari kamu hanya memasak tiga kali makan dan mengabaikan hal-hal lainnya. Di dapur tidak perlu menimba air atau membelah kayu, semuanya sudah tersedia. Hanya mencuci sayuran dan mencuci pangkuk, urusan sekecil itu pun masih memerlukan tenaga pembantu. Seharusnya urusan kebersihan di area ini adalah tanggung jawabmu, tetapi apakah kamu mengurusnya? Kamu tidak pernah turun tangan sendiri, bahkan tidak pernah bertanya sepatah kata pun. Anak-anak tim keamanan telah membersihkan jendela di setiap kamar, Xiao E telah mengepel lantai, dan sekarang aku mengatur mereka bertugas piket membersihkan toilet, itu pun sebenarnya membantu meringankan pekerjaanmu. Kamu hanya melampiaskan kemarahan karena sekarang tidak ada lagi pekerja kasar yang bisa kamu suruh-suruh." Nada bicara Ibu Qiao terdengar cukup tajam.
Melanie berpikir di dalam hati bahwa jika Ibu Qiao yang memiliki kemampuan seperti ini saja masih bisa diperdaya oleh ibu mertuanya hingga tidak berkutik, dapat dibayangkan betapa tinggi tingkat kelicikan ibu mertuanya itu.
Xiao E berseru, "Nenek datang."
Belum selesai ia berbicara, Bibi Lu berbalik dan menangis begitu melihat Melanie, "Nenek, kamu datang tepat sekali. Aku sedang ditindas di sini. Selama bertahun-tahun ini, bagaimana cara aku bekerja, kupikir Nenek menyaksikannya dengan mata kepala sendiri. Mengapa sekarang kita begitu tidak disukai di mata orang lain dan disingkirkan di mana-mana?"
Ibu Qiao tidak mau mengalah dan berkata, "Siapa yang menyingkirkanmu? Kamu hanya diminta melakukan sedikit pekerjaan saja sudah menangis teriak-teriak."
Kepala Melanie langsung terasa pening seketika.
"Berhenti, berhenti," sambil berkata demikian, ia menempatkan jari telunjuk tangan kanannya di bawah telapak tangan kirinya. Kedua orang itu untuk sementara terdiam.
Anak-anak dari tim keamanan yang mengikuti di belakang segera menirukan gerakan tersebut dan ikut membantu menyerukan, "Berhenti, berhenti."
Melanie berkata, "Masalah sepele apa ini sampai harus berteriak-teriak di sini dan menjadi tontonan anak-anak? Bagaimana kalian bisa bertindak sebagai orang dewasa."
"Nenek," kedua orang itu masih ingin menjelaskan.
Melanie segera menghentikan mereka, "Aku mengerti semua hal yang ingin kalian katakan. Masalah ini akan dibahas lain hari. Xiao E, bawa ibumu kembali ke rumah utama dulu."
Ibu Qiao merasa sedikit tidak rela, tetapi Xiao E menariknya keluar sambil berkata, "Ibu, ayo kita pergi."
Ia pun terpaksa mengikuti sambil menoleh ke belakang berulang kali.
Melanie kemudian berkata kepada Xiaojia, "Apakah kalian sangat santai sampai tidak ada kerjaan selain menonton keramaian?"
Xiaojia menundukkan kepala dan segera membawa seluruh anggota tim keamanan keluar.
Dapur dan ruang makan seketika menjadi sunyi senyap, dan isak tangis Bibi Lu terdengar semakin nyaring.
Sebagai pemilik perusahaan, Melanie tentu saja menyukai karyawan yang proaktif dan bekerja dengan sepenuh hati, tetapi ia tidak boleh secara terang-terangan menekan karyawan yang bekerja setengah-setengah. Inilah yang diajarkan oleh anak-anak keluarga Hua kepadanya—sebagai seorang bos, seseorang harus bersikap adil seolah-olah semangkuk air yang dijunjung rata. Yang disebut manajemen adalah melihat apakah Anda dapat menjunjung mangkuk air itu dengan rata di bawah peraturan dan regulasi yang ada. Hal inilah yang diceritakan oleh Kamerdun Qin Lian kepadanya.
Melanie bertanya kepada Bibi Lu, "Sekarang jumlah orang di rumah berkurang separuh, apakah kamu masih sempat mengerjakannya?"
Bibi Lu menyapu air matanya, "Mana mungkin tidak sempat? Kalau bukan karena perempuan itu terus mendesakku menyulam sol sepatu setiap tiga hari sekali, untuk apa aku membutuhkan pembantu?"
"Saat para pembantu itu datang, kamu menyulam sol sepatu?"
"Mana bisa begitu? Mereka membantu pekerjaanku agar aku bisa menyelesaikannya lebih cepat dan menyisihkan waktu untuk menyulam sol sepatu."
Melanie mengangguk, "Jika aku melarangmu menyulam sol sepatu, dan seluruh pekerjaan di dapur dan ruang makan diserahkan sepenuhnya kepadamu, apakah kamu sanggup?"
Bibi Lu mengangkat kepalanya, menghitung di dalam hati. Apakah ini bisa dilakukan?