140. Memeras Uang

Melanie menceritakan hasil pembicaraannya dengan Bibi Lu kepada Bibi Qiao.

Bibi Qiao berkata dengan nada geram, "Pekerjaan yang dilakukannya terlalu sedikit. Hanya urusan di dalam dapur, ini bukan bekerja sebagai koki di rumah keluarga bangsawan besar yang harus menyiapkan beberapa jenis hidangan untuk satu keluarga di berbagai tempat. Di sini katanya banyak orang yang makan, tapi setiap kali makan hanya ada dua atau tiga hidangan ditambah satu sup, hampir sama seperti keluarga petani biasa, hanya jumlahnya saja yang lebih banyak, berapa banyak pekerjaan yang ada? Sekarang begitu banyak orang yang sudah pergi, jika dia masih tidak dibiarkan melakukan pekerjaan menjahit, itu sama saja dengan memeliharanya percuma."

Tentu saja Melanie lebih menyukai jika semua pelayan di rumah bersikap seperti Bibi Qiao. Namun, kelima jari tangan yang terbentur saja tidak semuanya sama panjang, apalagi manusia.

Melanie berkata, "Banyak hal yang jika dilakukan oleh orang seperti Anda atau saya adalah hal sepele, tetapi jika dilakukan oleh Bibi Lu, itu terlalu memberatkannya. Lihatlah betapa kecil kakinya yang dibebat, berdiri saja dia tidak stabil, apalagi melakukan pekerjaan kasar."

Bibi Qiao sambil mengupas kacang berkata, "Justru karena saya melihatnya tidak memiliki tenaga saat berdiri, makanya saya menyuruhnya melakukan lebih banyak pekerjaan menjahit."

Melanie ikut membantu mengupas kacang. "Anda belum mengerti maksud saya. Maksud saya adalah, dengan kondisinya seperti itu, saat bekerja dia tidak akan cekatan seperti kita yang memiliki kaki normal. Kita mengerjakan pekerjaan selama satu jam, dia harus mengerjakannya lebih dari dua jam. Tanpa perlu disembunyikan dari Anda, saat dia baru datang dulu, kami pernah bersama-sama melipat selimut kapas. Ketika saya sudah selesai menjahit dua atau tiga lembar, dia baru menyelesaikan satu lembar. Saat itulah saya menyadari bahwa setelah kaki seseorang dibebat, orang itu menjadi seperti penyandang disabilitas, tenaga yang ada pun tidak bisa dikeluarkan. Jika Anda tidak percaya, cobalah berjinjit sambil berdiri di suatu tempat, berapa lama Anda bisa bertahan, dan bisakah pekerjaan Anda menjadi cepat? Oleh karena itu, memperlakukannya harus seperti memperlakukan penyandang disabilitas, jangan memberikan pekerjaan seperti kepada orang normal."

Bibi Qiao terdiam, lalu melemparkan kacang ke dalam mangkuk. "Nyonya, jika mencari orang, mengapa tidak mencari yang berkaki normal saja?"

Melanie berkata, "Saya juga tidak menyembunyikannya dari Anda, dia adalah ibunya Meixiang. Anda juga sudah melihatnya, Meixiang adalah gadis yang baik."

Bibi Qiao merasa sedikit terkejut, tampaknya belum ada seorang pun yang memberitahukan hal ini kepadanya. Meixiang memang anak yang baik, dialah yang membuat ibu dan anak itu bisa bersama, dan dialah yang merawat serta menjelaskan segala urusan di pekarangan rumah dengan teliti kepadanya. Namun, dia tetap memiliki argumen, "Jika begitu, seharusnya dia lebih tahu balas budi dan bekerja dengan lebih giat lagi. Semua orang merawat keluarga ibu dan anak itu, bahkan menyekolahkan putranya dan merawatnya seperti Tuan Muda sendiri."

Melanie buru-buru mengklarifikasi, "Tianxiang pergi sekolah bukanlah saya yang mengirimnya, melainkan Bibi Lu dan Lao Le yang mengirimnya. Lao Le dulunya adalah paman tertua dari pihak keluarganya. Dialah yang merekomendasikannya."

Kali ini Bibi Qiao semakin tidak bisa berkata-kata. Ternyata, orang ini memiliki sandaran yang begitu kuat di sini.

Melanie melanjutkan, "Beberapa tahun yang lalu, putra sulung saya bahkan belum sebesar Xiaoe. Seorang janda harus membesarkan anak-anaknya sendirian dan berdiri di Suzhou, itu sangat tidak mudah, siapa pun bisa menindas Anda. Belakangan, keluarga saya memelihara beberapa anak gelandangan untuk membantu menciptakan pengaruh, setidaknya para preman dan bajingan di sekitar menjadi jauh lebih tenang. Meskipun saya yang menyediakan makanan dan penghidupan, keberadaan mereka juga melindungi keluarga saya. Banyak orang berarti banyak masalah, tetapi dibandingkan berurusan dengan preman dan bajingan, semua ini adalah hal yang paling ringan. Oleh karena itu, biarkan anak-anak yang lebih kecil melakukan pekerjaan yang sesuai dengan kemampuan mereka. Pekerjaan yang utama biarlah dikerjakan oleh Xiaojia. Saya tahu, pakaian dari begitu banyak orang adalah proyek besar, bahkan dengan menggunakan mesin jahit pun akan membutuhkan banyak waktu dan perhatian. Jadi, jangan membedakan pekerjaan apa yang harus dilakukan anak laki-laki dan anak perempuan. Contohnya He Aobao yang sangat mahir menjahit, biasanya dia membantu melakukan urusan jahit-menjahit di rumah utama kami. Sekarang Aobao sedang tidak ada, saya menyuruh Lizhusheng belajar melakukannya. Nanti saat dia datang, Anda atur saja pekerjaannya. Untuk urusan membersihkan kebersihan rumah, Anda juga bisa mengatur anggota tim keamanan. Karena masih banyak pekerjaan di kebun, Anda bisa berdiskusi dengan Xiaojia untuk pengaturannya. Untuk sol sepatu, nanti Anda potong polanya, saya akan membawanya ke desa dan meminta orang mengerjakannya. Bibi Qiao, dengan adanya Anda di keluarga kami, saya merasa sangat tenang. Meskipun Meixiang bisa membantu sekuat tenaga, dia bagaimanapun juga masih seorang anak-anak. Anda berbeda, saat ini Andalah tulang punggung keluarga kami."

Mendengar ucapan Melanie tersebut, hati Bibi Qiao sudah lama merasa tenang. "Ah, apa yang Nyonya katakan ini. Waktu di rumah Mak Comblang Zhou, Mak Comblang Zhou sudah memberi tahu saya banyak aturan tentang menjadi seorang pelayan senior. Dia juga bilang bahwa mencari majikan yang baik itu tidak mudah. Seperti saya yang membawa serta Xiaoe ini, itu bahkan lebih sulit lagi. Tanpa diduga, sesampainya di rumah Anda, mulai dari Nyonya hingga seluruh penghuni rumah, semuanya adalah orang-orang yang paling ramah. Memiliki majikan yang begitu baik, jika tidak mengerahkan segenap hati dan tenaga untuk bekerja, maka saya akan sangat merasa bersalah kepada orang lain. Xiaoe kami masih harus menumpang makan selama beberapa tahun lagi..."

Melanie memotong perkataannya, "Xiaoe sama sekali tidak menumpang makan. Saya juga ingin memberitahu Anda, Xiaoe masih kecil, jangan mempekerjakannya secara berlebihan."

Bibi Qiao tersimpum. "Nyonya terlalu menyayangi Xiaoe. Tidak heran anak itu suka bermanja-manja kepada Nyonya. Saya lihat tuan muda dan nona muda di rumah Anda tidak pernah ada yang bermanja-manja."

Melanie membatin dalam hati bahwa jiwa para tuan muda dan nona muda itu sebenarnya adalah orang dewasa, jika mereka berpura-pura menggemaskan, mereka bahkan akan merasa jijik pada diri sendiri. Namun, kata-kata itu tidak mungkin diucapkannya.

Saat keduanya sedang berbincang-bincang santai, Bibi Jin datang. Melanie tersenyum dan menyambutnya.

Pada malam hari, si kembar tiga bersama Ye dan Qu sedang mengkaji ulang pelajaran di ruang kerja. Semula mereka mengkaji pelajaran di ruang kerja besar di luar, tetapi karena semua orang di rumah telah pergi, jika mereka pergi ke ruang kerja besar, maka pada malam hari ruang kerja utama hanya akan menyisakan Melanie seorang diri. Oleh karena itu, mereka semua datang untuk membaca di ruang kerja dalam. Biasanya, Melanie juga akan kembali ke meja kecil di aula samping untuk menulis dan berhitung, itulah saat dia menghitung pemasukan dan pengeluaran keluarga. Namun, malam ini, ketika Qiyi lewat, dia melihatnya sedang memegang pena bulu angsa dan menulis sesuatu dengan serius.

Qiyi merasa penasaran. "Ibu, apa yang sedang Ibu tulis sampai begitu serius?"

Melanie tidak menyembunyikannya darinya. "Hari ini, Bibi Jin datang untuk mencari tahu ke mana Qin Lian dan yang lainnya pergi. Saya bilang bahwa beberapa rumah telah dibangun di perkebunan dan mereka membutuhkan kayu bagus untuk membuat perabotan, jadi mereka pergi ke selatan bersama orang-orang untuk mengangkut kayu."

"Hal seperti ini pun perlu ditulis?" Qiyi mendekat dan melihat.

Melanie merendahkan suaranya, "Justru karena ini adalah kebohongan, makanya harus dicatat dan sering-sering dilihat agar tidak lupa, supaya lain kali saat mengatakan sesuatu tidak sampai salah ucap."

"Begitu rumit ya? Kelihatannya berbohong pun butuh keahlian."

"Tentu saja. Sekarang saya menyadari bahwa orang yang berbohong membutuhkan daya ingat yang sangat baik, orang seperti saya ini jauh sekali dari kriteria itu."

"Kalau begitu, bukankah orang-orang yang menjalankan penyamaran adalah mereka yang memiliki IQ tinggi? Orang-orang seperti kita hanya cocok untuk mengikuti ujian kekaisaran. Ngomong-ngomong, Ibu, Bibi Jin itu tampaknya sangat memerhatikan urusan keluarga kita, jangan-jangan dia memiliki niat tertentu?"

"Niat apa memangnya? Saya rasa dia hanya tertarik pada tetangga saja."

"Ketertarikannya terlalu besar. Memasukkan dua orang ke rumah kita saja belum cukup, dia juga masih sering datang untuk mencari tahu informasi bagian dalam."

Melanie tersenyum. "Tidak seperti yang kamu bayangkan. Mereka berdua tidak memiliki anak kandung, di zaman sekarang orang selalu harus membuat persiapan sejak dini. Kedua anak perempuan mereka itu ingin menjalin hubungan pernikahan dengan keluarga kita."

"Mana mungkin. Tidak ada seorang pun di keluarga kita yang cocok."

"Kalian tidak cocok, di dalam tim keamanan pasti ada yang cocok."

Jiwa penasaran Qiyi terpancing. "Siapa yang mereka incar?"

Sebelum Melanie sempat menjawab, terdengar suara Chuyuan memanggil dari sana, "Qiyi, cepatlah datang, semua orang sedang menunggumu menjelaskan esai teladan. Kalau keluar untuk mengambil air, jangan tidak kembali."

"Ah, ya, segera datang. Berteriak apa sih," ucapnya sambil membawa kendi air dan cangkir teh lalu berjalan pergi.

Pagi-pagi sekali pada hari itu, Bibi Qiao pergi keluar untuk membeli sayur.

Setelah selesai berolahraga pagi, ketika Melanie sedang membuat susu kedelai di dapur kecil untuk sarapan, Xiaoe berlari masuk dengan tergesa-gesa. "Nyonya, Nyonya, gawat, Ibu bertengkar dengan seseorang di seberang sungai."

Melanie terkejut bukan kepalang. "Ada apa, bicarakan yang jelas."

Xiaoe terengah-engah. "Orang itu bilang dompet uang Ibu adalah miliknya. Itu padahal jelas-jelas uang hasil penjualan sayur Ibu."

Qiyi dan yang lainnya mendengar keributan itu dan bergegas datang. Mendengar perkataan Xiaoe, mereka saling bertukar pandang.

Melanie mencuci tangannya dan hendak keluar.

Qiyi dan yang lainnya mencegahnya. "Ibu, masalah sepele ini, biarkan kami saja yang menanganinya."

Setelah berkata demikian, mereka bertiga keluar rumah dan memanggil Ye Weishi. Qu Yifeng yang mendengar kejadian seperti itu tentu saja tidak ingin ketinggalan. Xiaojia tentu saja tidak merasa tenang, dia membawa dua orang pengawal dan turut mengikuti di belakang.

Di atas Jembatan Jinmu, terdengar seorang pria di bawah jembatan berkata, "Dompet uang itu jelas-jelas milikku, dan kain biru itu juga dibuat dari sisa kain baju milikku ini."

"Bagaimana bisa menjadi milikmu, ini jelas-jelas milik keluargaku. Kain biru semacam ini juga dibeli oleh keluargaku untuk membuat pakaian."

Pada saat itu orang-orang semakin berkerumun. Qiyi tahu betul di dalam hatinya bahwa orang ini datang untuk memeras uang.

Benar saja, ketika pria itu melihat orang-orang yang menonton semakin banyak, dia mengeluarkan jurus pamungkasnya, "Kau ini seorang wanita yang tidak tahu aturan. Dompet uang ini tertinggal saat aku naik ke atas perahumu untuk membeli sayur. Aku datang memintamu mengembalikannya, kau berikan saja padanya, tadinya juga bukan masalah besar, tetapi kau malah tidak mau menurut. Sebaiknya kau tahu diri, jangan sampai aku membeberkan buktinya di hadapan publik hingga kau merasa malu, lebih baik segera kembalikan padaku sekarang juga."

Bibi Qiao mungkin baru pertama kalinya menghadapi penipu seperti itu, sehingga sesaat dia merasa begitu marah sampai-sampai tidak mampu berbicara dengan benar. "Bukti apa yang bisa kau miliki, kau ini terang-terangan datang untuk memeras uang."

Pria itu berkata, "Jika memang begitu, maka aku pun tidak akan sungkan lagi. Aku bilang dompet uang itu adalah miliku, tetapi kau bersikeras mengatakan bukan. Di hadapan para tetangga sekalian, akan kukatakan agar kalian bisa menjadi saksi bagiku. Dompet uang itu adalah milikku, di dalamnya aku mengisi dua ratus tiga keping tembaga. Jika dia bilang itu miliknya, biarkan dia menyebutkan ada berapa banyak keping tembaga di dalamnya, lalu kita tumpahkan keluar dan hitung bersama untuk melihat siapa yang benar."

Orang-orang di sekitar yang mendengarnya berkata demikian langsung berdiskusi riuh rendah, tetapi sebagian besar dari mereka condong pada gagasan menghitung kepingan tembaga tersebut.

Bibi Qiao merasa sangat marah sekaligus cemas. Dia baru saja menjual sayur dan belum sempat menghitung kepingan tembaga di dalam dompet itu, jika disuruh menyebutkan jumlah kepingan tembaga di dalamnya, dia benar-benar tidak tahu. Melihat pria itu menyebutkan jumlah kepingan tembaga dengan begitu percaya diri, hatinya menjadi panik dan untuk sesaat tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Pria itu memasang sikap seolah-olah dirinyalah yang paling benar. "Kenapa, tidak berani menghitungnya?"

Beberapa orang di sekitar juga berkata, "Lebih baik dihitung saja di hadapan banyak orang."

Ada pula yang dapat melihat situasi dengan jernih, "Jika memang miliknya, kembalikan saja padanya. Kalau bersikap begini terus, kelak siapa yang masih berani datang kembalikan untuk membeli sayur padamu?"

Air mata Bibi Qiao hampir tewas karena cemas. Mengapa situasinya bisa menjadi seperti ini? Padahal uang yang diperolehnya dari hasil bekerja keras selama satu jam, dalam sekejap mata justru akan menjadi milik orang lain, dan dia sendiri masih harus menanggung nama buruk sebagai orang yang serakah ingin merampas harta orang lain.

Pada saat itu, terdengar seorang remaja di ujung jembatan berkata, "Tidak perlu dihitung, uang di dalam dompet itu memang berjumlah dua ratus tiga keping."

Bibi Qiao mendongak dan melihat bahwa orang yang berbicara adalah Tuan Muda sepupu keluarganya sendiri.

Beberapa orang mengenalinya sebagai cendekiawan muda yang baru lulus tahun ini. "Lihat, orang yang pernah mengenyam pendidikan memang berbeda, cara melihat masalahnya begitu jernih."

Pria yang meminta dompet itu juga berkata, "Lihat, pemuda ini juga bilang dompet uang itu adalah milikku."

Ye Weishi berkata, "Aku mengatakan di dalamnya terdapat dua ratus tiga keping tembaga, tetapi aku tidak bilang itu milikmu. Dompet itu jelas-jelas adalah milik wanita ini."

Di antara para penonton ada yang mengenali keluarga tersebut, lalu berkata, "Betul juga, kalian berasal dari satu klan yang sama, tentu saja keluarga sendiri akan membela keluarga sendiri."

Pria yang meminta dompet uang itu juga menimpali, "Anak muda, setelah menjadi cendekiawan muda kau harus berprestasi, tidak boleh membabi buta membela keluarga sendiri seperti ini. Peribahasa berbunyi, 'Seorang pangeran yang melanggar hukum dihukum sama seperti rakyat jelata'."

Ye Weishi berjalan menuruni jembatan. "Bagus sekali, kau juga tahu bahwa melanggar hukum harus dihukum. Memeras harta benda orang lain, menurut hukum harus dijatuhi hukuman buang sejauh tiga ribu li."