143 Yujuan Hendak Menjadi Biksu

Musim dingin dengan gelombang dinginnya telah tiba. Hari ini, semua orang meringkuk di dalam rumah dan enggan melangkah ke luar.

Namun, menjelang tengah hari, Xiao Jia tetap menyuruh para anggota Tim Keamanan untuk mengenakan pakaian lengkap dan berlatih di luar ruangan selama dua jam.

Beberapa kaum terpelajar juga tidak tinggal diam. Usai sarapan, mereka menjinjing tas buku mereka dan pergi berguru kepada Li Guo.

Di masa-masa seperti ini, tidak ada penghangat ruangan di dalam rumah, dan kebanyakan keluarga mengandalkan tungku arang untuk menghangatkan diri. Seberapa luas jangkauan radiasi dari semangkuk arang itu? Oleh karena itu, suhu di dalam ruangan tetap rendah, membuat tangan terasa sangat dingin saat menulis. Karena itulah, Melanie merajut sepasang sarung tangan tanpa jari dari bulu alpaka untuk masing-masing dari mereka. Tentu saja, para guru mereka tidak ketinggalan. Li Guo tampak sangat puas saat mengenakan sarung tangan tersebut.

Di cuaca yang begitu dingin, Melanie tidak menyangka bahwa rumah mereka akan kedatangan tamu tak diundang.

"Ayako?" tanya Melanie dengan terkejut, "Kau datang sendirian?"

Ayako tidak bersikap sungkan saat melihat Melanie. Ia langsung mengutarakan maksud kedatangannya dengan terus terang bahwa Yujuan memohon pertolongan.

"Kesulitan apa yang sedang dihadapi Yujuan? Apakah dia sudah bertunangan dengan Tuan Muda keluarga pamanmu?"

Permasalahan ini bermula dari pertunangannya dengan sang sepupu.

Pertunangan tersebut telah disepakati sejak awal tahun, dan awalnya direncanakan untuk melangsungkan pernikahan pada bulan kedua belas tahun ini. Mas kawin di rumah juga sudah hampir dipersiapkan. Namun, pada musim panas, beredar kabar bahwa sepupunya itu telah menjalin hubungan dengan seorang wanita pelacur dan meributkan masalah penebusan ikatan wanita tersebut di rumah. Nyonya Xi Ketiga, yaitu ibu Yujuan, tentu saja tidak menyetujuinya dan menegur keluarga pamannya. Sang sepupu hanya berkata bahwa jika Xi Yujuan sanggup menerima Huazi (nama wanita pelacur tersebut), ia bersedia memperlakukannya dengan baik sepanjang hidupnya.

Begitu mendengarkan ucapan ini, Melanie langsung mengartikannya: *Nona Yujuan, terimalah kenyataan ini. Aku akan memperlakukanmu bagaikan es yang dingin sepanjang hidupku.*

Namun, ucapan di balik layar dari sang bibi terdengar sangat tidak menyenangkan. Ia mengatakan hal-hal seperti, "Jangan mengira Yujuan jauh lebih baik daripada gadis pelacur itu," atau "Siapa lagi selain keluarga kami yang mau menikahi seorang wanita yang sudah kehilangan kesuciannya?" dan lain sebagainya.

Ucapan-ucapan tersebut tentu saja sampai ke telinga keluarga Xi melalui orang-orang yang usil, yang seketika membuat Nyonya Xi Ketiga jatuh pingsan karena marah besar. Setelah kejadian ini, bagaimana bisa Yujuan menjalani hari-hari kedepannya? Namun, apa yang bisa ia lakukan? Jika pertunangan dibatalkan, kepada siapa lagi Yujuan bisa menikah? Reputasi gadis ini telah tercemar, lantas apa yang bisa diperbuat? Jika pertunangan tidak dibatalkan, keluarga seperti itu—meskipun sang pria adalah sepupunya sendiri—benar-benar tidak tertahankan.

Bagaimana nasib Nona Yujuan nantinya? Melanie memikirkan gadis yang penakut itu.

Ayako berkata, "Nona muda kami sudah lama memutuskannya, dia ingin menjadi seorang biarawati."

"Menjadi biarawati?" Melanie teringat pada Xīn'ān dan Jinghui. Sejujurnya, Melanie merasa pilihan ini jauh lebih baik daripada harus memaksakan diri menjadi menantu keluarga paman sepupunya, membawa harta kekayaan yang melimpah namun tidak mendapatkan rasa hormat.

"Nona muda berkata, dia ingin menjadi biarawati di rumahmu." Ayako menatap Melanie penuh harap.

"Di rumahku?" Melanie baru saja hendak mengatakan, dari mana rumahku punya kuil? Namun, begitu pikirannya berputar, *Kalian ingin tinggal di rumahku, dan ingin aku membicarakannya dengan Nyonya Xi Ketiga.*

"Beberapa hari ini Nona muda tidak mau makan atau minum dan bertengkar hebat dengan Nyonya, bersikeras bahwa jika tidak diizinkan, lebih baik mati saja. Ini sudah hari ketiga atau keempat, dan akhirnya Nyonya serta Tuan besar melonggarkan pendirian mereka. Asalkan Nyonya Melanie setuju, mereka juga mengizinkan kami pergi ke 'kuil' di rumahmu untuk menjadi biarawati."

"Begitu ya." Masalah ini bisa dikatakan besar, namun bisa juga dikatakan kecil. Menerima dua orang atau tidak harus diputuskan secara kolektif. Melanie mempersilakan Ayako meminum teh dan menikmati kudapan, lalu ia menulis beberapa baris di atas kertas menggunakan pena bulu. Ia memanggil Li Zhusheng dan memintanya menyeberangi sungai menuju kediaman Li Guo untuk menyerahkan catatan tersebut kepada sang penasihat.

Li Zhusheng tahu ini adalah hal yang mendesak, jadi ia berlari ke sana. Tak lama kemudian, ia kembali membawa kertas yang sama, yang di atasnya telah tertulis kata "Setuju" serta dibubuhi tanda tangan dari lima orang.

Melanie membereskan segalanya, berpesan mengenai urusan rumah tangga, lalu bersama Ayako menaiki perahu wanita itu menuju kediaman keluarga Xi.

Bagi Li Guo, ini adalah pertama kalinya ia menghadapi peristiwa seperti ini. Pesan singkat dikirimkan oleh ibu dari beberapa muridnya, lalu para murid itu berunding sejenak dan menandatangani persetujuan di atas kertas tersebut. Cara keluarga ini bertindak benar-benar menarik, persis seperti keputusan kaisar!

Sebagai guru yang memiliki keraguan, para murid tentu tidak tinggal diam untuk memberikan penjelasan. Ketiga anak kembar tiga itu menceritakan kisah Xi Yujuan kepada Li Guo, tentu saja dengan menyembunyikan bagian tentang Zeshan dan langsung memotongnya pada bagian penyelamatan Nona Yujuan beserta pelayannya dari Danau Taihu. Setelah itu, perihal pertunangannya, bla, bla, bla...

Saat Li Guo sedang mengajar, Li Yun sering berada di sisi sebagai asisten pengajar. Mendengar kisah tentang Nona Yujuan, ia merasa sangat tersentuh di dalam hatinya karena ia pernah melihat Yujuan beserta pelayannya.

Li Guo bertanya, "Kalau begitu, kalian semua setuju mereka tinggal di rumah kalian? Apakah kalian tidak takut kelak akan timbul gosip yang memengaruhi kalian?"

Qi Yi menjawab, "Gosip apa yang mungkin timbul? Memelihara seorang penganut Buddha di rumah justru sebuah kehormatan."

"Lagipula, jika keluarga kita tidak menerima mereka, apakah benar-benar membiarkan mereka menjadi biarawati di luar sana? Guru, Anda tahu sendiri bagaimana keadaan di sekitar Danau Taihu ini, sebagian besar adalah kuil wanita."

Bagaimana mungkin Li Guo tidak mengetahuinya? Mengingat di masa mudanya, ia dan Li Ding, putra dari sang majikan, sering menjadi pengunjung tetap kuil-kuil wanita tersebut...

Mengingat kisah asmara di masa lalu itu, Li Guo berdehem pelan, "Masih muda tapi sudah tahu tentang kuil wanita. Kalau ibumu tahu, kamu pasti akan dihukum."

"Ibuku tidak akan menghukumku. Ibuku bilang banyak hal yang harus diajarkan dengan jelas sejak kecil, supaya saat dewasa kita tidak mudah tergoda oleh rasa penasaran dan mampu mempertahankan pendirian sendiri," kata Chu Lian berargumen di samping.

"Begitukah caramu dididik oleh ibumu? Apa saja yang diajarkan ibumu kepadamu?" tanya Li Yun dengan rasa penasaran.

*Kakak, tolong jangan bertanya hal-hal yang terlalu polos seperti ini,* gerutu ketiganya dalam hati.

Qi Yi berkata, "Setidaknya kami tahu bahwa kami tidak dipungut dari jalanan." Di masa-masa ini, ketika anak-anak bertanya kepada orang dewasa dari mana asal mereka, jawaban yang selalu seragam adalah—dipungut dari jalanan.

Li Guo pun tidak kuasa menahan senyumnya.

Li Yun menggoda, "Kalian sudah sukses kelak, jangan lupa memohonkan sebuah gerbang peringatan kehormatan untuk ibu kalian. Lihatlah betapa ia menjunjung tinggi prinsip tiga ikatan dan empat kebajikan, sampai-samai segala hal harus meminta persetujuan dari kalian."

Ketiga anak kembar tiga itu memutar bola mata mereka malas. *Mana mungkin dia meminta persetujuan kami, dia melakukan itu demi menegakkan demokrasi, tahu!*

Ketika Melanie tiba di rumah, hari sudah gelap.

Beberapa orang duduk di ruang keluarga yang dilengkapi perapian.

"Apakah keluarga Xi setuju membiarkan mereka datang?" tanya Qi Yi.

"Ya, aku sudah bernegosiasi dengan orang tua Xi Yujuan. Kelak, biarlah Yujuan dan pelayannya menjadi vegetarian dan melafalkan doa Buddha di rumah kita, itu jauh lebih baik daripada dianiaya orang di luar sana. Ditambah lagi kalian sudah cukup dikenal, keluarganya pun menyetujui. Selain itu, aku juga berpikir, dengan adanya Yujuan di tempat kita, kelak akan lebih mudah bagi kita untuk merintis kerja sama bisnis dengan keluarga Xi," tutur Melanie sambil menjelaskan pertimbangan pragmatisnya dengan hati-hati.

"Kau berencana menafkahi Yujuan seumur hidup?" tanya Chu Yuan.

"Mana mungkin aku yang menafkahinya?" Melanie berkata dengan sedikit antusias. "Yujuan itu memiliki kemauan keras. Dia sendiri yang bilang, tidak mau makan gaji buta dan ingin membantuku bekerja."

"Memangnya apa yang bisa dia kerjakan?" Ketiga anak kembar itu bukannya belum pernah melihat wanita itu.

"‘Tiga hari berpisah dari seorang sarjana, kita harus melihatnya dengan pandangan baru.’ Dia sendiri yang bilang, ke depannya tidak akan makan gaji buta dan ingin menjadi asistenku. Kemampuannya menggunakan Abakus sudah sangat mahir. Perusahaan kita ke depannya akan semakin berkembang, dan departemen akuntansi tentu saja sangat dibutuhkan," ucap Melanie penuh percaya diri.

Topik pembicaraan beralih ke sepupu Yujuan, dan komentar Melanie adalah, "Laki-laki memang sampah, yang di mangkuk sudah dimakan, tapi matanya masih melirik ke pancuran."

Namun, kaum adam yang berada di sana memiliki pandangan yang berbeda.

"Soal itu, sepupunya, kurasa dia tidak bisa disebut sampah. Bagaimanapun, di zaman ini pernikahan bukanlah urusan yang bebas, semuanya ditentukan oleh keluarga berdasarkan selera para tetua. Mengenai apakah setelah menikah keduanya memiliki perasaan atau tidak, itu sama sekali bukan ranah pertimbangan. Sepupunya dan gadis itu, sebagai anak muda, wajar jika ada masa-masa saling memadu kasih. Lagipula, pernikahan disebut sebagai membentuk sebuah rumah tangga. Untuk mendirikan sebuah rumah tangga, tentu saja pertimbangan materi dan kepentingan lebih diutamakan. Selain itu, di zaman ini para pria tidak kekurangan hasrat seksual. Pria yang memiliki sedikit harta benda biasanya sudah mendapatkan pendidikan seksual sejak usia dini di rumah, dengan dikirimkan pelayan khusus dan semacamnya. Oleh karena itu, apa yang mereka cari di distrik pelacuran bukanlah seks, melainkan cinta," analisis Qi Yi.

"Sudahlah, perindah saja terus. Mana mungkin ada cinta sejati di tempat pelacuran seperti itu," cibir Melanie.

"Belum tentu juga. Gadis-gadis di tempat semacam itu sudah terlalu sering melihat berbagai macam pria, mereka bisa membedakan mana pria baik dan mana pria jahat. Jika beruntung mendapatkan yang baik, mereka bisa menggantungkan hidup dan membangun ikatan emosional," sanggah Qi Yi.

"Membangun ikatan emosional? Jangan harap," Melanie teringat pada Xin'an dan yang lainnya. "Pada akhirnya, itu semua hanyalah cara mencari sesuap nasi di bawah keseimbangan kepentingan."

"Harapan terbesar seorang gadis di tempat semacam itu adalah menemukan keluarga yang cocok untuk kembali hidup normal sebagai orang baik. Meskipun setelah kembali hidup normal hari-hari mereka belum tentu lebih baik dari sebelumnya, tetapi itu berarti mereka telah memasuki masyarakat mainstream. Jadi, seberapa pun terkenal seorang wanita pelacur, ia tetap berada di pinggiran masyarakat. Padahal, sejak kecil mereka sudah dilatih bagaimana cara mempermainkan perasaan pria. Dalam permainan emosional semacam itu, pihak pria justru seringkali lebih tulus." Maksud Chu Lian adalah, bahkan di distrik merah sekalipun, perasaan pria jauh lebih tulus daripada wanita.

Melanie merasa sangat geram hingga hampir meledak, sampai-sampai ia lupa pada posisinya sendiri. "Tutup mulut kalian! Para pria bajingan yang gemar melacur itu sama sekali tidak memiliki tanggung jawab keluarga, tapi masih berani bilang melacur dengan tulus. Pandangan hidup macam apa yang kalian miliki ini?!"

Qi Yi menarik ujung pakaiannya dan menunjuk pelan ke arah Ye dan Qu yang mendengarkan dengan mata terbelalak di samping.

Ye dan Qu ini kelak sudah pasti akan meniti karier di bidang pemerintahan. Keluarga Hua telah mengerahkan banyak upaya dan tenaga untuk mendidik mereka, tentu saja dengan harapan agar kelak mereka dapat mengabdi pada keluarga Hua. Oleh karena itu, para kaum penjelajah waktu secara sadar berusaha mengubah pandangan hidup mereka. Memberikan wejangan secara langsung tidak ada gunanya, dan metode terbaik adalah memengaruhi mereka secara perlahan melalui kebiasaan sehari-hari. Mereka sering mengajak kedua pemuda itu duduk bersama untuk mendiskusikan berbagai urusan dan pemandangan yang mereka temui.

Interaksi pribadi antara Melanie dan anak-anaknya ini sepenuhnya meruntuhkan pemahaman Ye dan Qu terhadap mereka. Meskipun dalam perdebatan seperti hari ini ada banyak istilah dan makna yang belum sepenuhnya mereka pahami, namun inti pesannya secara garis besar dapat mereka tangkap. Di dalam keluarga Dinasti Qing mana, ada pemandangan orang-orang berdiskusi secara terbuka mengenai masalah semacam ini?

Melanie melirik kedua pemuda yang tampak seperti angsa dungu itu, lalu bereralih menatap mereka dan bertanya, "Bagaimana pandangan kalian berdua mengenai hubungan antara pria dan wanita di distrik pelacuran?"

"Emm, itu..." Qu仪奉 (Qu Yifeng) mulai terbata-bata.

Ye Weishi berkata, "Tempat semacam distrik pelacuran itu sama sekali tidak boleh dikunjungi, itu bukanlah tempat yang baik."

Melanie melirik ke arah tiga anak kembar itu dengan penuh kemenangan. Lihatlah, bagaimanapun juga kita masih didukung oleh orang-orang dari negeri Dinasti Qing.

"Kakak Ye, jika teman-temanmu memaksa untuk mengajakmu bersenang-senang ke tempat seperti itu, apa yang akan kamu lakukan?" Chu Yuan melontarkan sebuah pertanyaan ujian.

"Ini... usiaku masih muda, tentu saja aku tidak boleh pergi ke tempat semacam itu. Tiga Adik Kecil, kalian juga tidak boleh pergi."

"Maksud kami adalah, jika kelak kamu sudah dewasa dan seseorang mengundangmu ke tempat hiburan malam, apa yang akan kamu lakukan?" Chu Lian menambahkan penjelasan.

"Kalau begitu, aku pasti akan mematuhi ajaran Bibiku untuk tidak pernah bersinggungan dengan orang-orang di tempat itu. Raganya yang pergi, tapi hatinya tidak boleh ikut."

Melanie dan yang lainnya tersenyum puas. *Nah, lihatlah! Ini barulah bibit unggul untuk menjadi pejabat, tahu bagaimana cara bersikap sejalan dengan atasannya.*

"Emm, Saudara-saudara sekalian, membahas masalah ini sekarang sepertinya terlalu dini," ujar Qu Yifeng.

Melanie dan yang lainnya sangat mengagumi sikap ini: Di usia yang begitu muda sudah pandai bermain Tai Chi dan tahu bagaimana cara menepis kesulitan. Bagus sekali, ini juga bahan baku yang sangat baik untuk menjadi pejabat!