157 Li Yun Jatuh Sakit

Harus diakui, Melanie memiliki bakat luar biasa sebagai seorang ibu rumah tangga. Hanya dalam beberapa hari, rumahnya telah diatur dengan sangat rapi. Pakaian musim dingin yang perlu disiapkan, sayuran yang disimpan untuk musim dingin, serta perlengkapan penghangat ruangan, semuanya telah dipersiapkan satu per satu.

Atas petunjuknya, dapur direnovasi sedemikian rupa, lengkap dengan lemari gantung, rak dinding, dan lemari berdiri. Permukaan atas lemari berdiri menggunakan marmer hitam yang diimpor dari selatan—jenis marmer yang pada masa itu belum dipoles.

Ubin lantai berwarna merah tua, ubin dinding berwarna merah tua, serta bak cuci berwarna merah tua. Renovasi dapur itu bahkan membuat ruangannya tampak lebih mewah daripada ruang tamu rumah orang lain, sampai-sampai Bibi Chang terperanjat kagum.

Hanya saja, pekerjaan membersihkan area ini jauh lebih melelahkan daripada dapur-dapur lainnya. Ditambah dengan beberapa kamar mandi, pekerjaan bersih-bersih setiap hari saja sudah memakan waktu satu jam penuh.

Ditambah lagi dengan urusan menyiapkan makanan untuk selusin anggota keluarga. Meskipun menu makanannya tidak rumit, itu sudah cukup membuat dua orang sibuk kesana-kamari, belum termasuk tugas mencuci pakaian dan pekerjaan lainnya.

Bibi Chang lalu berdiskusi dengan Melanie mengenai kemungkinan untuk mempekerjakan seorang pelayan perempuan lagi, dan Melanie menyetujuinya.

Bibi Chang kemudian mendatangkan Sun Sanni, seorang gadis yang tinggal tidak jauh dari sana, untuk bekerja di rumah mereka. Sanni berusia tujuh belas tahun dan berasal dari keluarga dengan banyak anak. Ia adalah anak perempuan ketiga di keluarganya. Beberapa bulan sebelumnya, kakak perempuan keduanya telah menikah keluar, lalu kakak laki-laki pertama dan kedua menyusul menikah secara beruntun, sehingga seluruh tabungan orang tuanya terkuras habis. Sekarang, ada dua mulut lagi yang harus diberi makan di rumah. Ketika mendengar dari Bibi Chang tentang tempat ini—bahwa pekerjaannya tidak perlu sampai menjual diri dan bisa langsung mulai bekerja, sementara anggota di rumah itu terdiri dari orang tua, anak kecil, dan seorang janda—penawaran itu terdengar sangat bagus baginya. Tentu saja ia langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang.

Melihat Sanni bertubuh tegap dengan tangan dan kaki yang besar, serta berpostur tinggi, Melanie merasa sangat senang dan langsung menyetujuinya. Bibi Chang memintanya pulang sebentar untuk memberitahu keluarganya, dan sejak saat itu Sanni tinggal di rumah tersebut. Bibi Chang menyiapkan sebuah kamar untuknya di bangunan belakang yang terletak tepat di sebelah dapur.

Dengan bertambahnya sepasang tangan yang cekatan di rumah, beban kerja Melanie langsung berkurang drastis. Namun, karena perempuan utara kurang lihai memasak hidangan bercita rasa selatan, Sanni biasanya hanya bertugas menyiapkan bahan-bahannya, sementara Melanie sendiri yang memegang kendali wajan.

Sanni adalah gadis yang cerdas. Setiap hari ia mengamati dari samping, dan hanya dalam beberapa hari, ia sudah mahir memasak beberapa hidangan khas selatan. Melanie pun tidak pelit ilmu dan berusaha semaksimal mungkin mengajarinya, sehingga ia sendiri malah bisa bersantai.

Melanie memang ditakdirkan memiliki sifat yang tidak bisa diam. Atas saran dari Qi Yi, ia membeli sebuah mesin tenun kecil serta benang sutra untuk menenun kain bersulam sutra di rumah.

Kali ini ia tidak meminta lukisan dari tiga bersaudara itu. Berdasarkan informasi dari Neng Hai, ia mendengar bahwa di Kuil Fahua ada seseorang yang khusus melahirkan dan menjual lukisan Avalokiteshvara.

Dengan alasan ingin memohon berkah bagi kelima keponakannya, Melanie meminta Ma Jia untuk menemaninya pergi ke Kuil Fahua. Setelah mempersembahkan dupa, ia berjalan menuju jalan di bagian belakang kuil dan menemukan lapak orang tersebut.

Bisnis pria itu tidak begitu bagus. Ia sedang melipat tangan di dalam lengan bajunya sambil tertidur di bawah terik matahari.

Melanie mengamati lukisan Avalokiteshvara yang digantung di sana. Hasilnya memang bagus, tetapi masih ada jarak jika dibandingkan dengan patung dewa yang sesungguhnya.

Sosok Avalokiteshvara dalam lukisannya digambarkan menyerupai wanita duniawi biasa, yang hampir-hampir bisa turun langsung dari kanvas untuk mengerjakan pekerjaan rumah tangga. Oleh penduduk sekitar, lukisan-lukisan itu secara bergurau dijuluki sebagai "Bodhisattva Ibu Rumah Tangga".

Pada masa itu, agama Buddha di wilayah utara sangat dipengaruhi oleh Buddhisme Tibet, sehingga patung-patung Buddha dan Bodhisattva yang dipuja memiliki standar tertentu. Tidak ada seorang pun yang akan menggantung lukisan Bodhisattva sebagai pajangan hiasan semata, terlebih lagi lukisan Avalokiteshvara yang begitu kental dengan nuansa kehidupan sehari-hari yang membumi.

Melanie memilih tujuh atau delapan lukisan Avalokiteshvara karya pria itu, hampir memborong seluruh persediaan lukisannya. Pria itu mengucek-ngucek matanya, seakan tidak percaya pada keberuntungan yang tiba-tiba menghampirinya.

Mengingat obsesi tiga bersaudara terhadap balai lelang, Melanie meminta pelukis itu untuk membubuhkan nama serta mencetak cap segelnya sendiri di atas lukisan-lukisan tersebut, dan pria itu menuruti semuanya.

Ketika melihat nama yang ditulis oleh pria itu adalah "Hua Yunxiang", Melanie menanyakan tentang latar belakang gurunya, dan ternyata ia pernah berguru pada Leng Mei dalam hal melukis figur manusia. Pantas saja hasilnya begitu luar biasa!

Lama setelah Melanie pergi, pria itu masih belum sadar sepenuhnya dari keterkejutannya. Biasanya sangat sulit baginya bahkan untuk menjual satu lukisan saja, tetapi hari ini seluruh lapaknya ludes diborong. Ia sempat mengira bahwa Bodhisattva Avalokiteshvara sendiri yang menampakkan diri untuk menolongnya.

Belakangan, melalui perantara tiga bersaudara, Melanie mengirimkan kain bersulam sutra bertuliskan gambar Avalokiteshvara itu kepada guru mereka. Karya tersebut mendapatkan apresiasi tinggi dari kalangan kaum terpelajar dan pejabat, sehingga nilai karya seni Avalokiteshvara buatan pria itu melonjak drastis. Namun, itu adalah cerita untuk lain waktu.

Kali ini, setelah kembali dari kunjungan kerabatnya, Li Yun tampak tidak bersemangat dan kehilangan nafsu makan, hingga akhirnya ia jatuh sakit.

Melanie disibukkan untuk beberapa waktu lamanya demi memanggil tabib dan meracik obat. Zhuan'er melayaninya siang dan malam tanpa melepaskan ikat pinggang bajunya selama beberapa hari, sampai-sampai tubuhnya ikut mengurus.

Beberapa tabib telah dipanggil bergantian, tetapi penyakit Li Yun sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda membaik, bahkan cenderung semakin parah.

Hari itu, pemilik penginapan merekomendasikan Tabib Senior Kong, seorang tabib yang cukup terkenal di kawasan timur kota. Setibanya di kamar, sang tabib memeriksa denyut nadi, mengamati rona wajah, menanyakan riwayat penyakitnya, bahkan meminta agar resep-resep obat dari tabib sebelumnya diperlihatkan kepadanya. Setelah membacanya, ia bangkit berdiri dan mengajak Melanie serta Li Guo berbicara di ruang tamu.

Tabib Senior Kong berkata, "Resep-resep yang diberikan sebelumnya sudah tepat sesuai dengan gejalanya, tidak ada yang keliru."

Melanie bertanya, "Tetapi mengapa penyakitnya justru semakin parah, bahkan hari ini menelan air tajin saja sudah terasa sulit?"

Tabib Senior Kong menjawab, "Penyakit hati harus disembuhkan dengan obat hati. Sekalipun tabib legendaris Hua Tuo bangkit kembali, jika kalian tidak mematuhi nasihat medis, itu tetap saja percuma. Itulah sebabnya orang bilang, tabib bisa menyembuhkan penyakit, tapi tidak bisa melawan takdir."

Sekalipun disampaikan dengan cara yang halus, Melanie tetap dapat menangkap makna di baliknya.

Ketika Melanie hendak memberikan biaya kunjungan rumah, Tabib Senior Kong justru menolaknya dengan halus, mengatakan bahwa biaya tersebut telah dilunasi oleh Pemilik Jin dari penginapan di depan. Melanie mengantarnya hingga ke gerbang bulan, sementara Li Guo mengantarnya langsung sampai ke gerbang utama.

Melanie kemudian melangkah masuk ke kamar tidur Li Yun. Melihat Zhuan'er, ia langsung bertanya tanpa basa-basi, "Apakah obat Nona mudamu selalu diminum habis setiap kalinya?"

Zhuan'er menjawab, "Selalu diminum sampai bersih tanpa tersisa."

Melanie tidak bertanya lagi. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan dan melihat dua pot tanaman di sisi tempat tidur tampak layu dan tak bersemangat. Di dalam hatinya, ia merasa alur situasi ini terasa sangat familier. Setelah berpikir sejenak, ia baru menyadari—bukankah ini mirip dengan adegan saat Lin Daiyu jatuh sakit? Ya ampun, jangan-jangan ada agen rahasia Cao Xueqin—ah, ralat, murid Gao E—yang menyusup di sekitar sini?

Saat ini, ia sama sekali tidak peduli lagi siapa tokoh asli yang menjadi prototipe Li Yun. Dengan satu tangan bertolak pinggang, ia berdiri di sana dan berkata dengan suara lantang kepada Li Yun, "Li Yun, jika kamu memang ingin mati, matilah dengan tegas sekali jalan. Mau gantung diri atau menggorok leher, aku tidak punya pantangan apa pun di sini, silakan saja lakukan sesukamu! Jangan menyiksa orang lain dengan cara seperti ini. Tidakkah kamu lihat rambut ayahmu yang telah memutih seluruhnya dalam beberapa hari terakhir ini? Zhuan'er bahkan mengurus sampai pakaiannya kebesaran di tubuhnya yang kurus. Sebenarnya masalah apa yang begitu berharga sehingga kamu tega menyiksa dirimu dan orang lain seperti ini? Kalau dikembalikan pada akarnya, bukankah ini semua hanya soal masalah pelik keluargamu itu? Akhir nasib kakekmu dulu, mau disalahkan kepada siapa lagi? Itu semua hanya karena pandangannya yang sempit dan kegagalannya dalam berinvestasi. Investasi politik semacam itu pada dasarnya memang memiliki risiko yang sangat tinggi, dan di Dinasti Qing ini, bukankah orang-orang serta kejadian seperti itu sudah sangat lumrah? Mengapa kamu tidak bisa merelakannya? Lagi pula, betapa beruntungnya dirimu! Di saat-saat terakhir, kakekmu masih berhasil mengeluarkanmu, dan ayahmu adalah seorang pria yang menjunjung tinggi loyalitas. Selama bertahun-tahun ini, ia memperlakukanmu bagaikan permata di telapak tangannya dan membiarkanmu menjalani hidup sesukamu. Di manakah letak perlakuan tidak adil yang telah mereka berikan kepadamu? Apakah kamu harus bersikap begini? Begitu pulang usai menjenguk kerabat, kamu langsung bertindak nekat seolah ingin mencari mati, tanpa memikirkan sedikit pun perasaan orang-orang di sekitarmu. Coba pikirkan, seluruh anggota keluargamu yang lain masih berada di Beijing, mereka hanya perlu melakukan pekerjaan kasar, namun mereka tetap menerima jatah perak dan biji-bijian setiap bulannya. Hidup mereka memang sederhana, tetapi kebutuhan bulanan mereka terjamin. Bagi orang kebanyakan, kondisi seperti itu sudah sangat baik. Jika dibandingkan dengan keluarga-keluarga di wilayah Jiangnan yang dibuang ke daerah perbatasan, keluargamu jauh lebih beruntung entah berapa kali lipat. Hanya karena masalah sepele seperti ini, kamu bertingkah seolah hendak meregang nyawa, apakah kamu benar-benar tega membuat ayahmu yang berambut putih meratapi kematian anaknya yang berambut hitam? Jangankan menuntutmu untuk berbakti sepenuhnya kepadanya, sekadar membiarkannya menikmati masa tua dengan tenang saja kamu tidak mampu. Menurutku, semua jerih payah dan pengorbanannya selama ini sia-sia belaka karena telah membesarkanmu hingga menjadi orang yang tidak tahu diuntung. Zhuan'er, pergi ke dapur dan katakan pada Sanni untuk merebus semangkuk air tajin."

Zhuan'er belum pernah melihat Melanie melampiaskan kemarahan sebesar itu, sehingga ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun dan langsung bergegas menuju ke arah dapur.

Li Guo yang berdiri di ambang pintu pun berbalik dan pergi. Setelah mendengar rentetan kata-kata Melanie tadi, perasaan di dalam hati Li Guo berkecamuk menjadi satu. Ia tidak menyangka bahwa Melanie begitu memahami masa lalunya. Namun, ketika ia teringat bagaimana Melanie memahami Li Fu, hatinya perlahan menjadi tenang. Sejak saat itu, ia menganggap Melanie sebagai belahan jiwa dan terus berada di sisi Melanie bagaikan seorang penasihat militer, mendedikasikan sisa usianya yang berharga.

Melanie berkata kepada Li Yun yang sedang memejamkan mata di atas tempat tidur, "Di dunia ini tidak ada rintangan yang tidak bisa dilewati. Yang membuat rintangan itu tidak bisa dilewati adalah diri kita sendiri. Tempatkan dirimu pada posisi yang benar, maka segala persoalan akan terselesaikan dengan jernih. Jika posisimu sendiri salah menempatkan diri, maka sampai mati pun kamu hanya akan menjadi roh yang tersesat dalam kebingungan. Aku tahu di dalam hatimu kamu mengerti semuanya. Renungkanlah ini dengan tenang. Setelah kamu memahaminya, minumlah obatmu dengan benar, makanlah dengan teratur, dan pulihkan kesehatan tubuhmu. Jika kamu tetap tidak bisa memahaminya, maka tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menolongmu. Jangan mengira bahwa di dunia ini hanya dirimulah satu-satunya orang yang memikul penderitaan paling mendalam."

Setelah berkata demikian, Melanie berbalik dan kembali ke kamarnya sendiri.

Sejak kecil, belum pernah ada seorang pun yang berbicara setegas itu kepada Li Yun. Omelan tajam Melanie justru berhasil menariknya keluar dari jalan pikiran yang sempit. Begitu hatinya menjadi terang, ia mulai meminum obat, makan dengan lahap, dan penyakitnya pun lekas sembuh. Kendati demikian, setiap kali melihat Melanie, ia masih menyimpan sedikit rasa canggung di dalam hatinya.

Begitu mengetahui rentetan kata-kata pedas Melanie yang mampu meruntuhkan pertahanan mental itu, tiga bersaudara mengacungkan jempol tanda kagum yang luar biasa.

Setelah sembuh dari sakitnya, Li Yun mendatangi kamar Melanie. Saat itu Melanie tengah sibuk menenun sutra. Melihat kedatangannya, Melanie mempersilakannya duduk, menuangkan secangkir teh, lalu kembali melanjutkan aktivitas menenunnya.

Ia bertanya sambil lalu, "Apakah sekarang sudah sembuh?"

Li Yun, yang sebenarnya juga memiliki sifat yang cukup tegas, menjawab, "Kalau belum sembuh, tentu aku masih harus mendengarkan omelanmu lagi."

Melanie menimpali, "Watakku memang yang paling blak-blakan. Aku tidak pandai berbasa-basi; apa pun yang ingin kukatakan pasti akan kusampaikan secara langsung. Bukan maksudku ingin menceramahimu, tetapi apakah masalah sekecil itu pantas dibesar-besarkan?"

Li Yun berkata, "Kamu itu orang kenyang yang tidak tahu bagaimana rasanya kelaparan. Kamu sama sekali tidak memikirkan perasaanku. Kepada siapa aku harus bergantung di masa depan?"

Melanie menatapnya dengan tatapan tidak habis pikir, "Kamu memiliki tangan dan kaki yang utuh, serta pandai membaca dan menulis. Mengapa harus bergantung kepada orang lain? Bergantunglah pada dirimu sendiri."

"Kamu sekarang hidupnya sudah mapan, para keponakan semuanya berprestasi, dan kamu tinggal menunggu waktu untuk dihormati sebagai wanita sepuh terpandang. Dua tahun lagi, saat menantu perempuan masuk ke rumah ini, kedudukanmu tetap yang paling tinggi. Kamu memiliki sandaran yang pasti, mana mungkin kamu bisa mengerti betapa sunyi dan dinginnya perasaan orang lain."

"Orang di sekitarmu itu adalah contoh terbaik. Ayahmu tidak memiliki anak laki-laki kandung, tetapi bukankah ia membesarkanmu bagaikan anak kandungnya sendiri? Apakah di dalam hatimu tidak pernah terbersit niat untuk merawatnya di hari tua? Di masa depan, jika ada jodoh yang cocok, menikahlah; jika tidak ada yang cocok, tetaplah berada di sisi ayahmu, bantu ia mengurus rumah tangga dan ladang. Keluarga Li beranggotakan sedikit orang dan tidak memiliki kerabat dekat yang merepotkan, ayahmu pasti akan merencanakan masa depan yang baik untukmu. Bagaimana mungkin hidupmu tidak bisa berjalan?"

Mendengar perkataan Melanie, Li Yun terdiam cukup lama. Rupanya ia memang belum pernah memikirkan masa depannya secara serius seperti itu.

Melanie melanjutkan, "Aku justru sangat iri padamu. Kamu bisa menulis puisi dan esai, hari-harimu tidak dibebani oleh banyak pekerjaan melelahkan. Bermain kecapi, melukis, bermain catur, menikmati keindahan alam dan sastra selama bertahun-tahun lamanya—kamu tidak tahu betapa banyak orang di luar sana yang sangat ingin menjalani kehidupan santai seperti parasit sosial sepertimu, namun mereka tidak pernah berkesempatan mendapatkannya."

Li Yun merenungkan kembali arti dari kata "parasit sosial" tersebut. Apakah itu sebuah pujian, ataukah sebuah cacian? Cara berbahasa Melanie sungguh sangat berbeda dari orang-orang pada umumnya.

Keduanya kembali mengobrol untuk beberapa waktu lamanya. Meskipun sebersit bayang-bayang kesedihan masih tampak di sudut alis Li Yun, namun jika dibandingkan dengan masa lalunya, ia kini jauh lebih ceria dan berpikiran terbuka.

Waktu pun terus bergulir hingga penghujung tahun.